на это сильно рассчитывал.
— И да, небольшое уточнение, — вновь заговорил я, скосив глаза на тех, кто уже шагал в двери штаб-квартиры. — Вступить в орден вы можете просто, но вот выйти — никогда. Только смерть. От рук врага, либо от моих рук — неважно. Подумайте ещё раз.
Один из здоровяков, стоящих в толпе, оглянулся, поглядел на меня, как на идиота — и зашагал прочь, махнув рукой. Ну, этот не был S-ранговым, поэтому плевать.
Дождавшись, пока в штаб войдут S-ранговые, я вновь огляделся.
…ряды немного поредели.
— G-ранговые, поднять руки! — отдал я приказ.
Двадцать человек. Отлично, орден растёт на глазах.
— Вы все приняты в орден, но условия у вас другие, — заключил я задумчиво. — Тренировки — каждый день с девяти до шести. Никаких выходных и прочего. Регулярно часть из вас остаётся в штабе на дежурство. Если негде жить — выделим комнату в штабе за десять тысяч в месяц.
Вновь ушли люди — и вновь не S-ранговые. Проводив их довольным взглядом, я оглянул оставшихся бойцов. Хочется верить, что граф не подсунул мне котов в мешках.
Впрочем, другого выбора нет.
— Можно вопрос, господин Орлов? — один из G-ранговых поднял руку.
Я кивнул.
— Вы лично будете тренировать нас, господин Орлов? Я бы хотел тренироваться под вашим началом!
Хороший вопрос, я вновь отозвался кивком…
— Нет.
Послышался разочарованный вздох.
Лично у меня нет времени тренировать этих смертных, а Альтар… думаю, у него просто нет возможности это делать.
— Каждый из стоящих передо мной должен понимать одну простую вещь, — мой голос прошёлся сталью, а взгляд обрёл серьёзность. — Здесь нет папочек и мамочек, которые будут подтирать ваш зад. Вы семья, но не воспринимайте это неправильно. Ваши проблемы не всегда можно перекладывать на орден. И от вас должна быть польза. Нет пользы — уволен. Уволен — погиб. Всё ясно?
Мужики дружно закивали, переглянулись между собой — и пошагали в сторону двери за своими корочками. Я одёрнул Борю кивком, прося подойти его чуть ближе.
— Девушек нет? Я бы не отказался от милой секретарши.
Боря усмехнулся.
— Есть, босс, — он ткнул пальцем куда-то на двухметрового здоровяка, у которого даже сертификата с собой не было. Тот понял быстро и сделал шаг в сторону, открывая вид на прекрасное создание — мою сестру.
По лицу моему пробежала тень. Спасибо тебе, Боря.
— Кто бы мог подумать, — я больше не смотрел на неё оценивающе. — Елизавета Орлова, собственной персоны, стоит у порога Красного ордена. Неужто она решит примкнуть к нам?
— Какими будут указания? — Лиза была серьёзной. Даже слишком для такого милого личика.
— Ну, — я скосил взгляд на Борю. — Место секретаря занято, поэтому… можешь потренировать моих новых бойцов.
— Есть тренировать новых бойцов!
— И не пропускать занятия в академии, — добавил я. — Ты будущая графиня, поэтому…
— Есть не пропускать занятия в академии, — отчеканила Лиза, не позволив мне договорить, и зашагала через толпу боевиков в нашу сторону.
Я проследил за ней глазами до самой двери, кивнул — и снова перевёл взгляд на оставшихся. Думаю, новичков пока вполне достаточно,
— Остальные могут быть свободны, — на расстроенные возгласы я внимания не обращал.
Времени с ними водиться, впрочем, тоже не было. Пришла пора разузнать чуть больше о людях, которые называют себя «необычными». И первым делом я планировал поговорить с бароном свободного племени.
— Боря, — взгляд мой вперился в здоровяка. — Ты в состоянии водить машину?
— Да, босс…
Искренне не желал сталкиваться со свободным народом, вот только… ситуация буквально подталкивала…
Пелагея, убийство Граала, знакомые татуировки… вкупе со словами Захара Степановича о том, что Дэвид Драгомир когда-то распродавал свои камни роду Рюриковых, всё это приобретало, полагаю, особую картину. А вместе с тем и крайнюю необходимость устроить им визит.
Повторюсь, место, в которое я собирался отправиться, было, мягко говоря, не самым приятным. Но…
Выбора не было.
* * *
Второе Небо. Московия. Поместье Раевских.
Громкий и бесцеремонный стук в дверь кабинета оторвал канцлера верховной палаты от неотложных дел. Причём стук настолько старательный, что оставить его без внимания было попросту невозможно.
— Кому там неймётся?! — гаркнул зло Константин Раевский.
Стоило дать понять, что канцлер готов к разговору, как в его личный кабинет протиснулся один из организаторов будущей помолвки. Он был слегка бледен и даже взъерошен.
— Мартынов, тебе чего? — буркнул канцлер, снова возвращаясь к работе.
— Константин Владимирович, тут такое дело… — слегка взволнованно протянул организатор.
Однако тут же был перебит раздражённым голосом Раевского.
— Ты сиськи не мни, Мартныов, — чуть-было не разъярился старик. — На вопросы прямо отвечай, времени на тебя ещё не тратил!
Мартынов сделал глубокий вдох…
— Помните, вы просили подготовить особняк к помолвке вашей дочери? — и сообщил на выдохе.
— Помню, Мартынов! — чуть более спокойно отозвался Раевский, вспоминая. — Денег не хватает? Или что… не молчи ты!
— Так вот, — тут же вставил организатор. — Вы мне обещали не более пары-тройки десятков ваших доверенных лиц в качестве гостей.
— Ну?
— Но тогда почему на ваш адрес уже направлено около двух десятков писем с поздравлениями от… Московской знати? — голос Мартынова жалостливо дрогнул. — Почему вы не сообщили, что в качестве гостей будут не только Драгины, Бисфельды, Суворовы, но и чуть ли не всё элитное общество с первого кольца Московии?!
Брови старика полезли на лоб спустя секунду после сказанного.
— Чего?! Кто их приглашал? — со сдержанным недоумением в голосе вопросил канцлер. — С какого перепуга я буду приглашать на эту лживую церемонию знатных гостей? Чтобы в краску себя же вогнать?!
— Так я тоже изначально не поверил, — раскинув руки в стороны, объяснял организатор. — Об этом же совсем узкий круг лиц знать должен. Я и сам сейчас в замешательстве, как организовывать церемонию. И под какое количество гостей.
— Разузнай, Мартынов! — взвыл Раевский, поднимаясь на ноги. — Разузнай, кому ещё известно про помолвку! Скажи, ошибка, придумай что-нибудь!
— Я бы с радостью, Роберт Владимирович, но сами подумайте, какой резонанс это уже вызвало! — организатор начал пятиться. — Даже если мы сделаем это в тайне, всё внимание будет направлено именно на это событие. Нам сейчас никак нельзя отменять церемонию, а уж тем более отменять приглашения!
Мартынов был прав. Эрастом интересуются все, даже Аристарх Карпович. И если тянуть резину, может быть слишком поздно.
— Тогда что ты предлагаешь?! — рявкнул старик, спешно бросая в рот сигару. — И не медли, Мартынов!
— Я… — организатор шумно сглотнул. — Роберт Владимирович, я предлагаю назначить дату. И чем быстрее мы проведём помолвку, тем меньше гостей на ней окажутся.
* * *
Второе Небо. Свободное Поселение.
Так где же
