– Алтынбек,- обратился, к эмиру Глеб,- сейчас ты в плену, а город и страна, которую ты обязан защищать, в моих руках. Как, я тебе уже намекнул, в моих планах, взять Булгарию под себя, к сожалению, у меня пока нет столько сил, чтобы ее удержать сейчас, но с твоей помощью я надеюсь, в будущем это случится быстрее, чем я надеялся.
Мы оставим твой город целым и невредимым, вот только все золото и серебро, будет моим, все рабы которые есть в городе будут моими и все мастера Биляра с семьями уйдут со мной.
Если ты понял, то сейчас обговоришь все это со своим визирем и муфтием, как выполнить наши требования быстрее и безопасней для вас, а потом вы останетесь жить, как раньше в своем городе, даю слово князя, которое я никогда не нарушал. Да и еще, ты подпишешь договор, по которому все купцы, торгующие с моей тамгой, будут беспрепятственно проходить по Итилю в обе стороны, без уплаты пошлины. Все остальные меня не интересуют, можешь драть с них сколько хочешь. Ну, конечно, и твои купцы смогут торговать у меня Таматархе и Корчеве беспошлинно.
Сейчас я вас оставлю, к вам присоединяться еще несколько купцов и муфтиев, но думайте быстрее, до захода солнца я должен знать ваш ответ, в противном случае начнутся казни.
Мы оставляли разграбленный Биляр, он выглядел непривычно пустым. Половцы и русы вычистили его, как пылесосом. Все пригороды где селились, оружейники, кузнецы. ювелиры были пусты. Я забрал их всех. На стенах цитадели она пиках остались торчать головы моих воинов половцев и русов, которые не восприняли приказ воздержаться от пожаров и убийств, хотя им было ясно сказано, что убийство и пожары без причин -это прямой ущерб князю.
Полноводная река, протекавшая мимо города, которая ничем не напоминала Малый Черемшан моего времени, казалось, вышла из берегов, так много различных судов и суденышек собралось в ней. В этих лодиях лежал выкуп эмира за себя и другие знатные семейства, а также все, что было обнаружено в домах горожан. Во всех лодках на веслах сидели бывшие рабы, по виду которых нельзя было сказать, что они очень обрадовались изменению своего положения, хотя киевляне уже объяснили им, что они будут свободными людьми в Корчеве, однако они видели множество половцев с нами, и вовсе не были уверены в словах, говоривших о свободе воинов. В лодках стоял, крик и плач женщин и детей, увозимых в неизвестность. Мужчины, которые понимали, что не просто так вместе с ними увозят их семьи, были угрюмы, но спокойны, им уже было сказано, что они все будут мастерами князя Глеба.
По сигналу вся эта флотилия двинулась вниз по течению реки в Большой Черемшан а из него в Итиль и вниз по течению, туда, где когда-то будет начинаться Волго-Донской канал. Там нас уже должны были ожидать мои войска оставленные у границ Булгарии.
Несколько тревожных дней мы провели, сопровождая по берегу флотилию до Итиля, так, как ее вполне можно было перехватить на мелководных излучинах рек, и только когда все суда вошли на широкие волжские просторы, я несколько успокоился. С помощью этих же судов мы переправились на другой берег, что заняло почти двое суток, и потом пошли вслед за ушедшими судами, оставив на противоположном берегу преследующие нас войска булгар.
Я полулежал на софе в своем дворце в Таматархе и лениво брал из чаши, стоявшей на низком резном столике виноградные гроздья. Конечно, это был не виноград моего времени крупный, сладкий и без косточек, но этот виноград, отобранный для меня поварами, был великолепен. За спиной посапывала Варя, утомленная бурной ночью. Я же, раскусывая сладкие ягоды, думал о том, что наверно ее надо разбудить, чтобы повторить все сначала.
Сопение за моей спиной стихло, а рука жены потихоньку заскользила к моему паху. Я повернулся и без слов подмял ее под себя.
Вот уже два дня, как мне можно было наслаждаться комфортом средневекового дворца. После четырех месяцев скитаний по степи ночевок на земле, и прочих прелестей походной военной жизни, казалось, что я попал в рай.
Все-таки я смог создать достаточно сильную команду, если пока не единомышленников, то хотя бы людей, которые понимали, что я хочу. Только поэтому я мог себе позволить два дня посвятить только жене. Но сегодня надо было уже браться за дела, которые наваливались со страшной силой.
С вздохом сожаления выбрался из теплой постели, оделся в обычное облачение эпарха, жутко раздражавшее после удобной одежды кочевников. Варвары уже не было, только ее командный голос доносился из дальних покоев. Я усмехнулся, в мое отсутствие дом был в надежных руках.
В приемной меня уже ожидал префект Гаяс, который должен был мне доложить подробно, о событиях произошедших за время моего отсутствия. Интересно, что когда я весной прибыл в Таматарху, у него в речи проскальзывало некоторое превосходство ромея над варваром. Но сейчас, когда он знал, что за проливом на зимовке в Тавриде кочуют почти двести тысяч половцев, которые по моему единому слову могут выставить шестьдесят тысяч воинов, в его речи явно прослеживались панические нотки.
Гаяс доложил, что война среди касогов до сих пор не прекратилась, ближайшие селения почти полностью обезлюдели, что создает проблемы и для города. На этих словах я его перебил и сообщил, что все ближайшие к городу селения касогов будут заселены бывшими рабами, освобожденным в Булгарии, а земли будут отданы тем, кто верно служит мне, после чего многозначительно поглядел на префекта.
Гаяс уставился на меня:
– Стратилат, разве ты их привел не для того, чтобы продать на восток?
– Гаяс, я думал, ты более сообразителен. Зачем мне это делать? Даже если я вдруг решил бы продать их всех, то цены упали в несколько раз. Гораздо выгоднее для фема, если на землю сядут двенадцать тысяч земледельцев, верящих в Христа. Пока мы разговаривали с префектом, появились Ираклий и Диодор, мы с префектом еще не закончили разговор, поэтому они тоже увлеченно беседовали, когда же я, усмехнувшись, спросил:
– Вы так увлеченно говорите, как – будто не видели друг друга месяцами, как меня?
Собеседники засмеялись.
– Ты так нагрузил нас работой, что даже некогда было вина выпить, – сказал Диодор.
– Ну, тогда давайте рассказывайте, как у вас дела,- сказал я и отпустил префекта, который с жадным любопытством прислушивался к разговору. Ему в дела моих помощников соваться было строго запрещено, и поэтому он ловил каждое слово нашей беседы.
Мои собеседники посмотрели друг на друга и Ираклий начал первым.
– Мы отобрали два десятка мальчишек и тренируем их по тем правилам, которые ты нам оставил. Но так, как ты всех Теней забрал с собой, пока особых успехов у них нет. Секретность у нас полная, мы обустроились в бывших каменоломнях недалеко от монастыря, Так, что ждем новых учителей. А вот Зосиме с Досифеем куда хуже, чем нам приходится, хотя и у них уже что-то похожее на воинство получается.
Диодор продолжил беседу:
– Ох, и предложил ты мне тяжкое дело, Глеб, я бы лучше, как Ираклий, мальчишек гонял. Так, вот докладываю: мастерские для бронзового литья почти готовы, мастера уже вроде не плачут, что их с места сорвали, когда золото увидели, так забыли, что по Константинополю скучают. Охрана установлена по твоим указаниям, муха не пролетит. Теперь только дело за тобой, что прикажешь, то лить будут. А вот Бахиджа с его добром пришлось дальше всех запрятать, от его ям, такая вонь идет, хуже, чем от кожемяк. Хорошо, что касоги нам теперь друг друга в рабы наперебой продают, есть кому в этой вони работать. Да и самое главное оставил ты чертежи крепости для Корчева, работа идет, вот только венецианцы что крепость эту строят, недовольны сильно, все меня спрашивают, зачем это, зачем-то, а я ничего сказать не могу, сам не понимаю, что у тебя начерчено.
Я выслушал обоих моих друзей и сказал:
– Ну, что же я не зря на вас надеялся, спасибо друзья, сегодня некогда, а завтра поеду сам все посмотрю. А вы зайдите в канцелярию префекта, там будут распоряжения, что Диодор назначается доместиком (начальником штаба) а Ираклий хартулярием (интендантом), и сразу получите необходимые документы. Думаю, что денег вам выдадут достаточно, чтобы построить себе приличные дома в Корчеве, а то как-то нехорошо динатам не иметь домов в будущей столице моего княжества.
На меня внимательно уставились две пары глаз.
– Так ты что,- спросил Диодор,- даришь нам поместья? Приастии?
– Послушайте, вы одни из немногих, кто ничего не требуя, поехал вслед за мной в неизвестность, просто веря в мою удачу. Так почему я не могу наградить верных товарищей землей. Тем более что ее сейчас много освободилось. Так, что можете на нее сажать людей, который я привез из похода.
Я пригласил свого нового доместика и хартулярия сегодня на пир в ознаменования удачного завершения боевых действий и не успели они выйти, как ко мне ворвались бояре во главе с Ратибором.
– Ну, наконец, ты отлип от своей Варвары, – шепнул мне на ухо мой бывший учитель, два дня к тебе попасть не можем.
