Джулиана выбрала его.
***
Через несколько часов счастливая невеста все еще напевала себе под нос, когда Трэвис открыл входную дверь своего кондоминиума и посмотрел на Джулиану бездонными глазами, в которых плескалось веселье и нечто гораздо более серьезное.
– Понравилась вечеринка? – спросил он, входя вслед за ней в прихожую.
– Прекрасно провела время. Идеально. Всем праздникам праздник.
Джулиана изобразила парочку пируэтов, наслаждаясь сверканием стразов на туфлях под взметающимся подолом платья.
– А тебе?
Трэвис скрестил руки на груди и прислонился плечом к стене, глядя, как она кружится по гостиной.
– Это была дьявольская вечеринка. Во всех смыслах.
– Согласна, – кивнула она, замерла посреди комнаты и внимательно изучила пальцы с длинными ногтями.
Бриллиант в кольце полыхнул в свете люстры.
– Ты даже кольцо прихватил.
– Я купил его сразу после того, как сделал тебе предложение. Так с тех пор и таскал с собой.
– И принес на вечеринку, хотя всего лишь планировал сообщить мне о разрыве помолвки, – самодовольно улыбнулась Джулиана.
– Просто положил в карман еще до последнего звонка Бикерстафа, – уточнил Трэвис.
– Может, это твой счастливый амулет.
– Однако он не слишком помог повлиять на решение Бикерстафа, – нахмурился Трэвис.
– Забудь про Бикерстафа. Забудь про курорт, – отмахнулась Джулиана и подошла ближе. – Теперь, когда мы все уладили с помолвкой, думаю, настало время разобраться с некоторыми мелкими деталями наших взаимоотношений.
– Например? – вздернул брови Трэвис.
Джулиана обняла его за шею и посмотрела прямо в глаза.
– Я люблю тебя, Трэвис. А ты меня любишь?
Трэвис обхватил ее за талию. Глаза у него стали поразительно серьезными.
– Я тоже люблю тебя.
– Навсегда или только до развода?
Он тесно прижал ее бедра к своим и крепко поцеловал.
– Навсегда.
– А ведь ты никогда мне этого не говорил, – расслабившись, попеняла Джулиана. – Какое-то время меня это настораживало.
– В тот день на пляже. Когда мы заговорили о детях. Именно тогда ты начала нервничать, да? Я чувствовал, что ты отдаляешься от меня, эмоционально отступаешь. Решил, что ты наконец начала понимать, что мне, вероятно, не удастся спасти курорт.
– Да, я испугалась, согласна, но вовсе не из-за «Пылающей долины». Мне впервые пришло в голову, что я совершаю ошибку. Показалось, что ты не готов принять на себя серьезные обязательства. Боялся даже говорить о самом важном – о детях. Вот что заставило меня так сильно нервничать.
Трэвис отпустил ее талию и провел кончиками пальцев по густым рыжим волосам.
– Буду честен, милая. Лично меня заставляют сильно нервничать мысли о детях.
– Неудивительно, учитывая твое прошлое. С этим я справлюсь. Можем совместно поработать над твоими страхами. Но меня куда больше беспокоила твоя возможная неуверенность в своих чувствах ко мне. Меня это ужасно пугало.
– Нисколько не сомневался в своих чувствах к тебе. Но сегодня, после разговора с Бикерстафом, осознав, что «Пылающая долина» идет ко дну, не захотел услышать, что ты разрываешь помолвку. Так что решил сказать это первым. Следовало догадаться, что ты не позволишь мне так легко уйти.
Джулиана легко коснулась его губами.
– Угу. Следовало. Так что ты намеревался сделать, Трэвис? Неужели действительно ушел бы от меня сегодня вечером и никогда не оглянулся?
– Решил, что не имею права умолять тебя выйти за меня замуж, по крайней мере в ближайшее время, но был чертовски уверен, что ни за что не уйду из твоей жизни.
– Предвидел, что я последую за тобой?
Трэвис расплылся в медленной дразнящей греховной улыбке.
– Нет, откуда мне было знать, что ты запрыгнешь на капот моей машины? Мы неизбежно встретились бы снова, потому что я твой партнер в «Очаровании», помнишь? У нас с тобой общее дело. И мне причитается гонорар, независимо от того, спасу я курорт или нет. Ничего сильнее бизнеса не привязывает людей друг другу.
– Ты ужасно умный, – с восторгом засмеялась Джулиана.
– Мужчине приходится быть умным, чтобы оставаться на шаг впереди тебя.
– Кто сказал, что ты на шаг впереди меня? – промурлыкала она, с любовью глядя на сверкающее новенькое кольцо, пока гладила его по плечам.
– Сейчас мне все равно, кто из нас впереди. Просто хочу, чтобы мы были вместе. Пора всерьез отметить нашу помолвку.
Он снова впился в ее губы, и Джулиана почувствовала, что взлетает от страсти второй раз за этот вечер.
– Я слегка великовата, чтобы ты постоянно носил меня на руках, – прошептала она ему в губы.
– По мне, так у тебя идеальный размер, – заверил он, неся ее в кухню.
– Забавно, я думала то же самое о тебе. Что мы здесь делаем? Спальня в другом конце.
– Открой холодильник, – приказал он.
Она повиновалась и увидела бутылку охлажденного шампанского внутри.
– О. С крекерами в постели не сравнить.
– Не забудь бокалы.
Джулиана прихватила бутылку и два фужера со стойки и прижимала к груди, пока Трэвис нес ее по коридору в спальню. Внутри белоснежного пространства он бережно опустил невесту на кровать. Зеленая юбка задралась, обнажив ноги, сверкающие туфли блеснули в полумраке. Трэвис снимал с себя одежду, не сводя глаз с Джулианы. Затем забрал у нее шампанское и бокалы и поставил на тумбочку.
– Определенно, теперь у меня на капоте самый потрясающий орнамент в мире, – пробормотал он, опускаясь рядом на кровать.
– Тебе не кажется, что немного безвкусный? Для бьюика, я имею в виду?
– Милая, твой вкус всегда безупречен.
Трэвис поцеловал ее в плечо, одновременно поглаживая обнаженную спину. Джулиана затрепетала под прикосновениями сильной мозолистой ладони. Потом он медленно развязал атласный бант. Она томно потянулась, пульс зачастил от нетерпения, пока Трэвис не спеша опускал лиф.
– Какие чудесные у тебя руки, – прошептала она.
– Это ты у меня чудесная. Мягкая, шелковистая и гладкая.
Наклонился и прильнул губами к обнаженной груди.
Мгновение спустя платье улетело на пол в компании со сверкающими шпильками и невесомым женским бельем. Джулиана задышала чаще, дыхание сбивалось от нахлынувшей страсти.
– В моих руках ты всегда становишься необузданной, – полным довольства и глубокого благоговения тоном сказал Трэвис. – Неизменно сводишь меня с ума. Ты ведь знаешь это, дорогая? Никто и никогда не хотел меня так, как ты.
– Никого и никогда не хотела так, как тебя, – призналась она, тая от дерзких поглаживаний мужской руки.
– Мы же сразу осознали, что между нами происходит нечто особенное. И были правы.
