про Системные оповещения о народной славе, когда я поджарил Инквизицию в Вудлене и Первуме, – Мне кажется, с этим-то как раз меньше всего хлопот выйдет. А вот что касается остальных, даже не представляю пока, как это реализовать можно.
– Разберёшься, – отмахнулся Толбан (Капец он простой), – Я бы ещё племена в Мёртвых землях навестил, лишним не будет. Сейчас речь не об этом. Нам предстоит тоже много работы. Настало время раздувать все горны. Эх, у нас же ещё просто замечательные алхимики есть, только вот с ингредиентами пока беда. Достать нужные ой как непросто. Ладно, с этим разберёмся. Во! Преимущество на воде, полагаю, тебе уже обеспечено. Насколько мне известно, как такого боевого флота ни у кого нет – уж больно воды опасные. У тебя же демон в друзьях, да один флагман с этой проблемой вполне себе справляется. Эх, взглянуть бы на твою Чёрную вдову…, – отвлёкся на секунду Толбан и мечтательно посмотрел вверх, но тут же продолжил, – Так что, тебе предстоит добиться того же самого в небе! Если это у тебя получится, то, считай, половина битвы будет уже выиграна. Твоя идея с голландцами каджитов отличная, но даже если выгорит, этого всё равно будет недостаточно.
– Да, с авиацией дела тут обстоят несколько сложнее.
– С чем?
– Неважно. Короче, нерешаемая задача какая-то. Только если драконов попросить, хех, – усмехнулся я.
– А что.
– Что?
– Что? Мало ли. От тебя чего угодно ожидать можно. Короче, ты подумай на досуге, и всё. Пойдём дальше. Я тоже постараюсь сплотить вокруг себя ближайшие кланы, на это есть неплохие шансы теперь. С нашей же стороны, если не против, твои интересы будет представлять Сторин. Что скажешь?
– О, конечно же, я не против!
– Отлично. Вот, теперь у нас и военный совет начал появляться, который, кстати, ни разу ещё созван не был. Так, Сторин, отправляйся-ка в Предгорья. Встретишься с Шеканом, а ещё лучше, если и Нарв присутствовать будет. В общем, разберёшься. Сейчас зайдём в кузню и сразу в путь.
– Хорошо, Толбан. Виконт, – он повернулся ко мне, – Сочту за честь, и я не подведу!
– Спасибо, Сторин. У меня даже сомнений было. – я кивнул ему в ответ.
– На этом пока и остановимся. Пойдёмте в кузню, обсудим кое-какие детали.
* * *
По дороге меня вдруг осенило – клан Толбана присягнул мне и готов сражаться! Соответственно, они возьмутся за ковку будущей победы, причём в прямом смысле этого слова. Получается, есть шанс реализовать свою давнюю задумку с флотом!
– Толбан, а у вас порох имеется?
– Что это? – нахмурился он.
– Э-м, такой порошок, который вспыхивает от огня.
– Горящая пыль, что ли?
– Возможно. Можешь показать?
– Да пожалуйста. Сейчас придём, да посмотришь. Только зачем она тебе? Толку от неё не так много, одни проблемы, если честно. Но эта дрянь постоянно образуется при ковке, и от неё никуда не деться.
Зайдя в кузню, Толбан провёл меня в самый дальний угол, где за массивной, металлической дверью оказалось помещение, доверху заставленное железными бочонками литров на пятьдесят, не меньше.
– Вот же! Сколько раз говорить, чтобы не копили эту дрянь? – повернувшись ко мне, уточнил, – Она способна разнести всё в округе, поэтому мы постоянно её ссыпаем в водопад у северной стены. Ну, и для чего тебе это могло понадобиться?
– Можно?
Я протиснулся мимо Толбана, снял крышку с ближайшего бочонка, набрал щепотку чёрного, матового порошка из мелких гранул и высыпал его на огонь в очаге. Стоило частицам только коснуться пламени, как тут же возникла вспышка, и образовался клуб дыма.
– У нас детвора так развлекается, если что, – заметил Толбан.
– Это же порох! – тожественно воскликнул я, – Или как вы это называете? Офигеть!
– Может, объяснишь, чем вызван сей неописуемый восторг?
– Действительно, виконт, не томи, – не выдержал Сторин.
– Ух, что может получиться, если получится! Мне кое-что потребуется…
По моей просьбе мне нашли медную трубку (По крайне мере цвет металла и его мягкость позволяли сделать вывод, что это именно медь), железный шарик подходящего диаметра, ветошь, кусок деревяшки…
Все трое с нескрываемым любопытством, молча наблюдали за моими манипуляциями. Меня же беспокоил только один вопрос – сколько вешать в граммах? Засыплешь мало – эффект не впечатлит, много – разосрёт трубку и Толбан точно скажет выкинуть всё в срочном порядке к едрене фене.
– Вот! – торжественно объявил я, закончив изготовление «поджига», и продемонстрировал им своё творение.
– Боги, что это? – скривился Толбан, – У нас любой младенец лучше сделает.
– Даже не сомневаюсь, – отмахнулся я, – Суть не в том, как выглядит, а в том, что получилось в итоге.
– И что за убожество получилось-то? – нахмурился Коруд.
– А вот это вы сейчас и увидите. Пойдёмте на задний двор!
Нежелание куда-то идти отчётливо читалось только на лице правителя, Сторин и Коруд же были явно заинтригованы.
Пока шли, всё сомневался, как лучше поступить – найти упор или же с руки бахнуть? Упор был более безопасен, но ограничивал возможности полноценной демонстрации. Вариант же с руки допускал вероятность её лишиться, причём вместе жизнью.
В итоге остановился всё же на втором варианте. Перчаткам доспеха он вряд ли ущерб причинить сможет, а лицо свободной рукой прикрою, на всякий случай.
– Ну? Виконт, что за представление ты устроил?
– Толбан, будь чуть терпеливее, – ответил я, – Так, встаньте вон там. Ага, пойдёт, а теперь смотрите.
Мысленно пожелав себе удачи, я направил «поджиг» на одну из яблонь, и поднёс заранее прихваченную лучину к отверстию на завальцованной стороне. Как только порошок вспыхнул, я крепко сжал древко, зажмурил глаза, затаил дыхание и заслонился левой рукой.
В какой-то момент показалось, что ничего не вышло, но затем грянул грохот, заложивший уши, а рука ощутила хороший толчок отдачи. Твою мать, кажется, пересыпал чутка я того чудо-порошка.
Разогнав облако дыма, который пах пиротехнической смесью, заметил, что гномы уже находились
