была предугадать. Ее сердце билось в такт с ускоряющейся работой сферы.
Огромная сфера начала вращаться сильнее прежнего, создавая иллюзию звездного вихря. Огни внутри загорелись ярким светом, словно тысячи звезд были зажжены одновременно. Капсулы активировались, и внутрь них вырвался голубой газ, который через доли секунд полностью охватил все пространство внутри, создавая эффект погружения в другой мир.
— Это безопасно? — с тревогой уточнил Бранд, его глаза были прикованы к капсуле, где находилась Натали.
— Абсолютно, — отмахнулся Роберт, его голос был уверенным, но в его глазах мелькало что-то непонятное, — Для нее… абсолютно точно безопасно!
В этот момент, из-за спины раздался взволнованный голос Августа.
— Народ, у нас проблема! — воскликнул он, — Кажись, везде, кроме этой вашей круглой херни, полностью свет рубанули!
— Не отвлекай! — выкрикнул Роберт, его глаза приковались к мониторам, словно он искал ответы в цифровых миражах, — Эту дверь ничто и никто не сможет открыть сейчас, она закрыта по экстренному протоколу. Придется приложить усилия, которые дают нам минимум 15 минут на всё про всё.
* * *
Темнота.
Кромешная тьма.
Молчание, глубокое и всепоглощающее, как пропасть в бездонной пустоте. В этой непроницаемой черноте вдруг раздаётся странный звук — негромкий, но настойчивый, как капли дождя, стучащие по стеклу. И вот белый свет начинает медленно проникать в эту темноту, окутывая пространство своим мягким сиянием. Свет расширяется, растекаясь во все стороны, как рассвет, рассеивающий ночные тени.
В голове мысли начинают всплывать одна за другой, словно пузыри в бокале шампанского. Вокруг появляются краски, яркие и насыщенные, как если бы они были нарисованы художником, жаждущим выразить всю полноту и яркость мира. Возвышаются горы, могучие и величественные, океаны расстилаются в своём бескрайнем спокойствии, пляжи с их золотым песком, города, мерцающие огнями и жизнью, вся планета быстро пролетает мимо, словно кадры из фильма.
Это мир, воссозданный в воспоминаниях, мир, который он когда-то видел или мечтал увидеть. Он словно плывёт сквозь этот мир, наблюдая его через призму своих воспоминаний и желаний. Внезапно, среди этого потока воспоминаний, он слышит приятный голос, словно шепот издалека, проникающий сквозь глубины его сознания.
— Привет, сейчас тебе, должно быть, сложно что-то понять, но… — голос звучит знакомо, но в то же время загадочно и притягательно. В нём звучат нотки теплоты и заботы, — Попробуй вспомнить, и скажи мне, как тебя зовут?
Начиная осознавать свое имя, он как будто понимает, что это ключ к разгадке всего происходящего. Он чувствует, как в его сознании появляются контуры его личности, медленно, но неуклонно.
— Максвелл… — шепчет он, и его сознание окутывает тепло.
Тепло усиливается, обволакивая его, словно объятия старого друга, словно лучи солнца, пробивающиеся сквозь утренний туман. Он ощущает, как его сознание становится более ясным, а мир вокруг него принимает более чёткие очертания.
— Максвелл, ты здесь, в мире, созданном твоими воспоминаниями и мечтами, в мире, который ты считаешь своим домом. Позволь рассказать тебе, что было, что есть, и что будет дальше.
Голос продолжает, проникая в самую глубину его сознания.
— Готов ли ты? — звучат слова.
— Да. — голос Максвелла звучит уверенно, но в то же время в нем слышится нотка нерешительности. В его памяти вспыхивает образ старой крыши, места, полного воспоминаний и тайн, места, где он вспомнил…
Вдруг ощущения Максвелла меняются.
Это не боль, скорее странное чувство неполноты, как будто часть его бытия отсутствует, или, наоборот, его сознание переполнено неведомыми эмоциями и воспоминаниями. Он чувствует, как будто был погружен в водоворот мыслей и чувств, где каждая капля — это фрагмент его жизни.
Нежданно он чувствует руку на своем плече, теплую и легкую.
Максвелл вскидывает глаза и видит перед собой прекрасную обнаженную девушку. Глядя на нее, Максвелл понимает, что это Натали. Она стоит перед ним, словно богиня, окутанная тайной и красотой.
Натали, не произнеся ни слова, обнимает его.
Объятия… они такие теплые и утешительные, они окутывают его, как мягкий плед в холодную ночь. В этот момент Максвелл понимает, что это тот самый момент, о котором он мечтал долгие годы, пока пил и тратил себя на наркотики, полностью разочаровшись в себе.
Это момент истины, момент, когда маски сброшены, а чистые чувства остаются.
— Нат, я так давно хотел… — неловно начинает он, проглатывая слова, — Как было бы глупо умереть, или поехать кукухой, так и не признавшись тебе…
Но девушка поднимает руку и прижимает свойпалец к его губам, останавливая слова. Ее глаза, глубокие и выразительные, молчаливо говорят больше, чем любые фразы. В них читается понимание и неразгаданная загадка.
Максвелл чувствует, как его собственные эмоции начинают переполнять его, как волны, накатывающие на берег его сознания. Натали, стоящая перед ним, представляется ему символом всего, чего он когда-либо желал, и всего, чего он боялся потерять. В этот момент времени, в этом мире воспоминаний и мечтаний, он понимает, что истина и реальность гораздо сложнее, чем он представлял.
Они обмениваются страстным поцелуем, и Максвелл ощущает, как каждая клетка его тела наполняется жизнью, счастьем, искрящейся энергией любви. В этот момент он чувствует себя целым, словно все его раны и шрамы исцелились под прикосновением Натали.
Но внезапно, как грозовой разряд, некая могущественная сила жестоко отталкивает их друг от друга. Герои разлетаются в стороны, словно две частицы, оттолкнутые невидимой энергией.
Поднимая глаза, они видят перед собой воплощение кошмара: настоящего Демона. Его черная фигура внушает ужас, его рога и чешуя, покрывающая тело, отблескивают слабым светом. Острые отростки словно шипы, угрожающе торчат по всему телу, а его длинные когти и клыкастая улыбка создают образ нечто исключительно зловещего.
Максвелл смотрит на меня глазами, полными ужаса вперемешку с ненавистью.
— Не, сметь, трогать, мое. — произношу я громоподобным голосом, который отдается эхом в сознании смертного.
— Мы заключили сделку! — охваченный гневом и решимостью, человек бросается на меня в безрассудной атаке.
Но я с легкостью отбрасываю его мощным ударом.
Натали также пытается вмешаться, в попытке защитить своего любимого смертного, но её усилия бесполезны пред могуществом низшего демона. Моя сила сдерживает её, словно оковы, не позволяя ей приблизиться. Она падает на колени, бессильно и отчаянно смотря на то, как Максвелл сражается за свое будущее, за свое счастье.
Жалкое зрелище.
— Еще как моя собственность, ты ведь не забыл о моей части сделки? — мои слова веют холодом и безжалостностью. Они звучат как приговор, напоминание
