— Наверное, он был в Фолсоме, когда ты сидел в Квентине.
— Наверное. — Видал посмотрел на часы. — Нас с Тути ждут дела. Можешь отдохнуть здесь, а можешь поехать с нами…
— Нет, спасибо, — сказал Трой. — Мне самому пора ехать.
— Где проведешь Рождество? — спросил Тути.
— На севере, во Фриско.
— Но ведь ты сюда вернешься, это ж твой родной город?
— Обязательно. Где-то через месяц.
— Рад был с тобой повидаться, — сказал Видал. — Я дам тебе свою визитную карточку. — Он достал из ящика стола пачку визиток, перетянутую резинкой, вынул одну и протянул Трою. Тот положил ее в карман рубашки, простился и вышел.
На пороге зала он огляделся. Делия принимала заказ в кабинке. Трой подошел к ней. Она оглянулась.
— Когда ты заканчиваешь? — спросил он.
— В половине третьего.
— Может, перекусим вместе?
— Идет.
— Хорошо, я загляну.
Трой вышел. Мысли о Делии действовали на него возбуждающе. Который час? Он прикинул, что, наверное, половина одиннадцатого, но у него не было часов. Часы в машине показывали 9.12. В его распоряжении было еще пять часов. Поесть, сходить в кино… Он видел в центре афишу «Криминального чтива» — единственного фильма, который ему хотелось посмотреть.
В 2.15 ночи Трой свернул с Истерн-авеню на Хантингтон-драйв и сразу увидел синие мигалки на крышах нескольких полицейских машин. Все они, а также скорая помощь сгрудились перед клубом Видала.
На улице стоял полицейский с фонариком. Вокруг горели сигнальные шашки. Часть улицы была огорожена желтой лентой, двое оперативников искали на асфальте стреляные гильзы. «На сегодня с бабами покончено», — сказал себе Трой, перестраиваясь в дальний ряд и набирая скорость. Полицейский махнул им, чтобы они проезжали. Сверкнула вспышка, и Трой увидел на мостовой, рядом с тротуаром, неподвижное тело. Жертва стрельбы из автомобиля? В любом случае свидание с Делией отменялось. «Пока, детка», — произнес он вслух и стал размышлять о кратчайшем выезде на трассу. Его целью была федеральная автострада номер пять.
16
В середине следующего дня Трой свернул на улицу, застроенную типовыми домиками. За три года жильцы сумели благоустроить свои участки, хотя деревца еще не успели вытянуться. Некоторые газоны пожелтели от зимней непогоды, другие зеленели свежей травой. Кое-где оставались еще не нашедшие владельцев дома с голыми участками.
Посреди улицы полдюжины мальчишек гоняли мяч. Увидев машину, они бросились врассыпную. «Мустанг» Дизеля стоял на подъездной аллее. Трой затормозил позади него. Дизель разбил газон, но ленился за ним ухаживать. Газон у него был желто-бурым, только у подтекающего поливного крана зеленело пятно травы и тянулись вверх одуванчики. В открытых воротах гаража Трой увидел новую машину Глории, о которой Дизель успел ему поведать по телефону. Прежде чем покинуть свою машину, Трой отстегнул от пояса кобуру с пистолетом и спрятал ее под сиденье.
Дизель увидел в окно подъехавший «ягуар» и вышел встречать друга.
— Молодец, нашел! — сказал он, протягивая руку. — Рад тебя видеть. Проведешь Рождество с нами.
— Как к этому отнесется Глория?
— Да пошла она! За пахана здесь я. Пора напомнить стерве, где ее место.
— Нет уж, брат, я не хочу быть причиной семейной ссоры. Ничего, встречу Рождество в городе.
— Как хочешь. Но это завтра, а сегодня вечером я зажарю для тебя филей. Не вздумай отказываться!
— Ладно. Спасибо за приглашение.
— Поедем за покупками. Подожди, я доложу своей старухе.
Дизель вернулся в дом. Трой остался на улице наблюдать за юными футболистами. Дизель вышел уже через минуту. Они сели в машину Троя: «мустанг» было труднее выкатить. Когда он завел мотор, ребятишки подняли шумную возню. Тот, кто владел мячом, спрятался от преследователей за «ягуаром». Дизель опустил стекло и призвал к порядку двух мальчиков, заходивших на жертву с обеих сторон. Мальчишка с мячом перебежал на противоположную сторону улицы.
Уилсон Уолтер Уильямс, дежурный менеджер супермаркета «Сейфуэй», сидел в офисе на втором этаже, над мясным отделом. Среди посетителей, сновавших внизу, двое мужчин притягивали его взгляд как магнитом. Мужчина покрупнее, толкавший тележку, был в рубашке с короткими рукавами, с бицепсами, густо покрытыми синими наколками кустарного происхождения. Дежурному менеджеру он казался нервным и подозрительным. Магазин недавно понес необычайно крупные убытки от воровства, особенно мяса и сигарет. Спутник татуированного подходил под описание типа, которого несколько дней назад преследовали, но не догнали упаковщики из утренней смены.
Уилсон Уолтер Уильяме потянулся к телефону. Номер полицейского участка лежал у него на столе под стеклом.
Внизу Дизель выбрал здоровенный шмат филея и опустил его в тележку. Глория снабдила его длинным списком.
— Видишь, сколько всякой хрени мне надо купить? — сказал он Трою.
— Давай, брат. Я посижу в машине.
— Я недолго.
По пути Трой прихватил упаковку мини-пончиков и таблетки от изжоги. Пока стоял в очереди к кассе, взял журнал «Пипл», чтобы не скучать в машине. Расплатившись, он зашагал к машине.
Сзади к магазину подъехал полицейский автомобиль. В нем сидели двое: черный мужчина и белая женщина. Менеджер ждал их в зоне разгрузки товара.
— Здоровяк еще внутри. Второй сел в машину, бордовый «ягуар». Номер я не запомнил.
— Он что-нибудь украл? — спросил полицейский по фамилии Линкольн.
— Нет. Но тот, в машине, как будто был здесь на прошлой неделе. Удрал с несколькими блоками сигарет.
— Хорошо, я займусь здоровяком, который еще в магазине, — решил полицейский-негр на пассажирском сиденье.
Мелани Странк, напарница темнокожего копа, дождалась, пока Линкольн и менеджер скроются в магазине, и медленно поехала в сторону стоянки.
В магазине Дизель нагружал тележку продуктами по списку Глории, а также по собственному усмотрению. Он почувствовал, что пистолет выбился из-за пояса и теперь выпирает из-за свитера. Дизель огляделся. Люди увлеченно делали рождественские покупки. Но нельзя же допустить, чтобы пушка вывалилась на пол! Он отошел с тележкой в крайний проход, где за ним никто не мог подсмотреть, задрал свитер и поправил свой «Питон» калибра 0.357.
Полицейский Линкольн и менеджер Уильяме увидели сверху подозрительные маневры верзилы. Линкольн обратил внимание на синие наколки у него на руках. В Полицейской академии его учили, что такие татуировки делают в колониях и тюрьмах. Он достал рацию.
— Мелани, кажется, мы засекли парочку магазинных воров.
— Вызвать подмогу?
— Нет, с магазинными ворами мы сами справимся. Найди бордовый «ягуар» и проверь номерные знаки.
Трой, сидевший в машине на стоянке, съел пончик и пролистал журнал. Непонятно, зачем он его взял. Пища для ума в нем отсутствовала, сплетни о кинозвездах его мало интересовали, хотя некоторые из них в тюремные годы могли бы подтолкнуть к мастурбации.
Периферийное зрение и постоянная хищная настороженность подсказали, что позади машины что-то происходит. Трой глянул в зеркало заднего вида и обнаружил черно-белую машину. Сердце заколотилось. У водительского окна появилась фигура в полицейской форме.
— Прошу извинить, — проговорила Мелани Странк. — Не могли бы вы выйти из машины, сэр?
Трой не показал страха.
— Пожалуйста. А в чем дело? — Он взялся за ручку, но она сама распахнула для него дверцу и сделала шаг назад. Он предпочел бы видеть ее глаза, но они были скрыты под черными очками.
— Что-то не так, мисс? — спросил он, выйдя. Что привлекло ее внимание, что послужило «резонным основанием» для проверки? Деньги и ружье лежали в багажнике, пистолет — под сиденьем.
— Почему у вас закрыт номерной знак?
— Что?!
Трой поспешил назад, блюстительница порядка отошла. Знак действительно был обернут газетой. Мальчишки, соседи Дизеля! Другого объяснения Трой не находил. Он сорвал газету.
— Не иначе детские шалости.
— Машина ваша, сэр? — Подозрения блюстительницы порядка ослабли: как-никак перед ней был прилично одетый белый лет тридцати пяти. Молодой негр в мешковатой одежде насторожил бы ее гораздо сильнее.
— Моя. Недавно купил.
— Можно взглянуть на ваши водительские права?
— Пожалуйста. — Трой вынул бумажник и отдал Мелани Сфанк права на имя Эла Леона Кляйна.
— Побудьте здесь, — сказала она и отошла с правами к своей машине для проверки. Стоя у своей машины, она смотрела то на права, то на Троя.
Полицейская машина перегораживала ему путь, не позволяя сдать назад, а впереди у «ягуара» был высокий бетонный бордюр. Бежать? Нет, водительское удостоверение и номерной знак благополучно пройдут проверку. Он огляделся. За происходящим наблюдали несколько зевак, но Дизеля среди них не было.
