– Послать тебя куда подальше, – хохотнул один.
– Шел бы ты отсюда пока цел, – кивнул второй, воровато оглянулся на балкон второго этажа и добавил. – Не стоит привлекать его внимание, если не хочешь присоединиться к типу на костре. Так что шуруй отсюда.
И он, перехватив поудобней древко алебарды, направил острие на меня и махнул ей, отгоняя. Я послушно отошел подальше и смешался с толпой, решив не связываться и не рисковать. Остался последний шанс – наплевать на предостережение солдата и привлечь внимание С`Нивелла, когда тот объявится на балконе. Авось получится поторговаться за жизнь Алькона.
Площадь постепенно заполнялась народом. К месту казни начали стекаться горожане. Как мне рассказывал Алькон еще в Эледеле – явка на публичные казни была своего рода обязанностью жителей. Обязательным условием пришедших к власти Темных была толпа на площади, где свершалась казнь. Если народу было мало, то преследованиям подвергался весь город. Иногда доходило до того, что на этой же площади могли казнить несколько неблагонадежных граждан города – тех кто был недоволен новыми порядками или подозревался в содействии подполью. Дополнительно жители облагались немаленьким штрафом: если городок был небольшой, то штрафовали весь город, если большой – жителей того, района, где проводилась казнь. Поэтому горожане, наученные горьким опытом, весьма активно посещали подобные мероприятия.
В толпе замелькали мальчишки-разносчики сладостей. С двух сторон почти одновременно на Площадь вкатились две большие повозки, каждую из которых тащили пара могучих пятнистых коней мильванской породы. На каждой повозке высилась здоровенная бочка с нарисованной на боку пивной кружкой. Тут и тупому было понятно, что местные пивовары не остались в стороне и решили получить свою долю прибыли. Пивовары, недобро косясь друг на друга, бойко торговали пивом. Был уже почти полдень, солнце скоро должно было войти в зенит. Поэтому желающих освежиться пивком оказалось немало, к обоим бочкам выстроились небольшие очереди. Складывалось впечатление, что скоро должен начаться веселый праздник. И только жуткое сооружение в центре Площади, вокруг которого продолжал степенно священнодействовать палач, напоминало о реальном поводе для сборища.
– Твое упорное желание повстречаться с этим упырем, – раздался тихий голос сзади. Я от неожиданности подскочил. Хорошо хоть не заорал. За моей спиной стоял ухмыляющийся Вортус. – Как-то связано с тем, кого сейчас будут казнить?
– Какая тебе разница? – устало вздохнул я. – Ты вроде уйти собирался?
– Не смог удержаться. Так все же, это из-за него?
– Да, – сказал я, поразмыслив, – он мой друг.
– Хмм… Хочешь сгореть за компанию?
– Нет. Но это совершенно не твое дело.
– Ладно, тогда ты не будешь против, если я просто постою рядом и посмотрю.
– Вообще-то буду. Но, кажется, тебе все равно.
Вортус пожал плечами и не сдвинулся с места, делая вид, что внимательно наблюдает за приготовлениями к казни. Я же сосредоточил свое внимание на балконе, где должен появиться С`Нивелл.
– Твоему другу можно сказать немного повезло, – шепотом сообщил мне Вортус, через несколько минут. И в ответ на мой донельзя изумленный взгляд, объяснил. – Судя по тому, что они делают, его собираются сжигать внутри костра, а не сверху.
Я все еще ничего не понимал.
– Смотри, – он указал на облитые маслом дрова, – его поставят на уже сложенные дрова, потом со всех сторон доверху обложат оставшимся хворостом и подожгут. Так огонь быстрей поднимется кверху и будет гореть со всех сторон. Твой друг будет намного меньше мучиться, чем если бы его поставили сверху на вершину штабеля дров. И вообще, он скорее всего умрет очень быстро, задохнувшись от дыма.
Услышав такое подробное объяснение, я, наверное, позеленел, потому что Вортус с беспокойством посмотрел на меня и взял на плечо, решив, что я сейчас упаду в обморок.
Я нервно вырвал руку.
– Прости! – сказал Вортус, – я думал, тебе будет интересно.
А палач, тем временем, закончил поливать хворост и, отдав ведро помощнику, приставил небольшую лесенку, залез на постамент из хвороста и начал проверять крепление прикрученных по всей длине столба веревок. Мне от вида этих жутких приготовлений становилось все мерзопакостней на душе. Теплый ветерок, вместе с цветочными ароматами, приносил тяжелый запах масла, которым палач обильно полил будущий костер. От этого амбре меня замутило. Время быстро текло вперед, неумолимо приближая момент свершения казни.
И вот, стеклянные створки балконной двери, расположенной на здании суда, распахнулись и на балкон вышел парнишка лет шестнадцати. Быстро оглядев толпу, он звонко и очень громко, на всю площадь (явно тут не обошлось без магии) крикнул:
– Добрые горожане, внимание! – тут он сделал значительную паузу. – Господин наместник!
На балконе появился усталый пятидесятилетний лысеющий мужчина в строгом, сером, судя по наличию разноцветных знаков на груди – официальном одеянии. Он сдержанно кивнул собравшимся. Слева от него, в уголке примостился не удостоенный объявления субъект в черном, с пачкой бумаг в руках, очевидно, писарь или помощник.
Народ, завидев представителей власти, притих. Разговоры смолкли как по волшебству и над площадью повисла напряженная тишина. Я понял, что сейчас начнется самое главное. Где же С`Нивелл?
И действительно, не прошло и минуты как ворота тюрьмы распахнулись и оттуда выехали, разгоняя толпу на своем пути, пять пар конников, в кольчугах и с кликасами наголо. За ними, образуя квадрат шли пешие воины с алебардами. Когда они проходили мимо, сквозь их плотный строй я с трудом разглядел в центре понурого пленника. Его сопровождали давешние подручные палача, я и не заметил как они ушли с помоста. Алькон был в брюках и когда-то бывшей белой, изорванной рубахе. Следом за пленником вышагивал невысокий полноватый молодой мужчина, с необычайно серьезным, немного надменным лицом. Судя по одежде и пламени внутри двух кругов – Темный второго круга. Ого! Сильный маг и такой молодой. К такому уже надо обращаться "Ваше магичество".
– Но почему он не воспользуется магией? – пробормотал я себе под нос.
– С золотыми браслетами не больно-то повоюешь, – пожал плечами услышавший мои слова Вортус.
– Что за браслеты? – удивленно обернулся я.
– Ты откуда свалился? – уставился на меня Ворт. – Посмотри повнимательней, видишь на нем браслеты. Как он с ними колдовать-то будет?
– Хмм, давай представим, что я свалился оттуда, где про это ни сном, ни духом! Что за браслеты?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
