Наваливаться практически всем весом на хрупкую девушку было стыдно, даже при том, что Вика не жаловалась и справлялась неплохо. Это он ей должен помогать! Но иначе Максим пока не мог, полдня вкачивания препарата даром не прошли.
Они спустились вниз по довольно широкой лестнице и попали в абсолютный хаос. Просторный зал был завален опрокинутыми столами, пол покрывали слои земли, осколки цветочных горшков и обломанные листья растений. В облаке висели облака пыли, строительной и земляной, поднятые резкими движениями.
Теперь Максим мог лично наблюдать, почему драка не закончилась быстро… Не было никакой драки. Была постоянно уклоняющаяся Ева и разъяренная Надя, которой очень хотелось проломить ей череп. От недавней скромницы и маминой дочки не осталось и следа, глаза у девушки были совершенно безумными. Максим понятия не имел, что ей сказала Ева, но эффект был очевидный!
Это все равно не объясняло относительное бездействие Евы… Убегать среди поваленной мебели было тяжело, она уставала, уже заработала кровоточащую ссадину на руке – похоже, стесала кожу о доски. Тем не менее она даже не пыталась ударить Надю!
Причину Максим понял, уже когда они с Викой двигались к выходу. Надя загнала Еву к стене, удар ее кулака пришелся в сантиметре от белокурой головы, лишь своевременный наклон спас Еву. Именно спас, ведь в том месте, где била Надя, остались глубокие трещины в штукатурке и кровавое пятно. Девушка била так сильно и безжалостно, что не пожалела собственную кожу на костяшках пальцев.
Поведение было не то что не женское – ненормальное даже! Такие удары… они были просто невозможны для подобного существа: грациозного, элегантного, воздушного. Нельзя сказать, что Надя была обучена драться, она била довольно примитивно, но недостаток навыка с лихвой компенсировала яростью.
– Что это вообще такое? – только и смог произнести Максим. – Она человек или робот?!
– Не знаю, твоя ведь подружка, – приглушенно ответила Вика. – Иди быстрее, пусть эти две дикие кошки сами разбираются!
Ева хоть и устала, но была далека от паники. Чувствовалось, что именно она контролирует ситуацию, она «ведет» соперницу. Ей нужно было доверять, вот только… никогда еще Максим так не боялся за нее! Он хотел помочь, но не мог, и это убивало.
Они с Викой выбрались из дома. Теплая летняя ночь оживляла свежим воздухом, несравнимым с тем, которым он дышал в комнате. Максиму показалось, что здесь даже двигаться стало легче. Машины он не видел, вокруг были какие-то насыпи и ямы. Спасало то, что Вика знала маршрут, а вскоре и он заметил шоссе.
Они были ровно на полпути между домом и дорогой, когда за спиной у них раздался крик:
– Нельзя! Мама не позволила ему уйти!
Испугал Максима даже не этот вопль, а то, что Надя погналась за ними. Значит, от Евы она каким-то образом избавилась!
– Уходи! – велел он Вике. – Она за тобой не погонится, если я останусь!
– Как я тебя в таком состоянии оставлю… Что-нибудь… что-нибудь придумаем!
Вика была далека от уверенности, однако все равно не убегала. Конечно, явно ведь придумала себе что-то про долг и совесть, не понимает, что ее реально могут убить!
Правда, никакого оружия в руках у Нади не было. Но безумное сияние в глазах сохранялось. Она застыла шагах в пяти от них, выбирая, на кого броситься первым. Максим не сомневался, что, будь он в нормальном состоянии, он справился бы с ней, какой бы сильной она ни была. Но сейчас… ему лишь чудом удавалось держаться на ногах!
Он не знал, что будет. Он смотрел только на нее, она – на него. Для него это стало спасением, для нее – ошибкой. Потому что Надя не заметила девушку, подкрадывавшуюся к ней сзади, а Максим не выдал ее случайным взглядом.
Ева налетела на нее всем весом, сшибая с ног. Вика тут же помогла, прижав руки Нади к земле. Максим и рад был бы помочь, но при попытке двинуться к ним лишь повалился на одно колено. А Ева и не нуждалась в его помощи. Она задрала свитер Нади и с медицинской сноровкой вогнала шприц в спину девушки, прямо в позвоночник. Та отчаянно взвыла и даже умудрилась оттолкнуть Вику. А Ева и не стала удерживать ее, отошла сама, с любопытством наблюдая за недавней противницей.
Встать у Нади уже не получилось. Ее движения были резкими, неловкими, точно у пьяной. А потом она и вовсе повалилась на землю, задыхаясь…
– Что ты ей вколола? – поразилась Вика.
– Средство, которое ввели Максиму. Я заметила, что он плохо идет. Мне пришлось изобразить потерю сознания, чтобы она ненадолго оставила меня. Я поднялась наверх, нашла лекарство. Думала, придется вводить через капельницу, но нашла шпиц. Со шприцем удобней. Я не была уверена, что прямое введение в спинной мозг поможет, но, как видите, получилось.
– Дело не в спинном мозге! – вмешался Максим. – Она сказала, что у нее аллергия на этот препарат!
– Может быть, – пожала плечами Ева. – Этой дозы недостаточно, чтобы убить. Скорее всего. В любом случае это не вопрос выбора. Иным способом никто бы не справился с этим существом. Даже я. А теперь предлагаю все же обратиться к врачам.
Глава 14
Все началось с американского путешественника. Никто уже не мог вспомнить его имени там, где он погиб. А у себя на родине он и спустя годы считался пропавшим без вести.
– Фрэнк Симонс, – уточнил Даниил, у которого были отличные связи по ту сторону Атлантического океана. – Он был из тех фанатиков, которых не интересуют деньги и красивая жизнь. Только наука.
Дома Симонсу не сиделось в принципе. Он изучал традиции, обряды и обычаи разных народов мира. Бывал в джунглях Амазонки, жил с австралийскими аборигенами, читал древние рукописи, рассказывавшие о шаманах и травниках.
Помимо основной научной работы, у американца наметилось и очень своеобразное хобби. Он стал отдельно записывать все обряды, напоминавшие медицинские процедуры. Постепенно это захватило Симонса, он поражался тому, насколько удивительным может быть влияние на человеческое тело методик, разработанных без научного вмешательства.
При этом американец был чистой воды теоретиком. Ему и в голову не приходило практиковать полученные знания. Он был сконцентрирован на науке, не думал о том, какую власть имеют его заметки. Долгие годы его спасало только то, что о своих открытиях он широкой аудитории не сообщал.
Но однажды о собранных методиках узнал человек с гораздо менее невинными помыслами. И человеком этим оказался тот, кого меньше всего могли заподозрить.
Пропал Симонс в Китае. Там он остановился в глухой горной деревушке, где наблюдал за пожилым знатоком народной медицины. А внучка старого мастера наблюдала за гостем. Она проявляла серьезный интерес к медицине, в первую очередь – нетрадиционной. Это впечатлило Симонса, и он без малейших сомнений рассказал о том, какие чудеса собрал в одной книге.
А девочка уже от деда знала, что на человеческое тело можно повлиять с помощью игл, трав и даже просто рук. Поэтому слова иностранца она восприняла крайне серьезно. Буквально через пару дней Симонс пропал, просто не вернулся из очередной прогулки по лесу. Когда стали искать в его доме, выяснилось, что исчезли и все его вещи, поэтому местные решили, что странный американец просто уехал, не прощаясь.
Вскоре деревенский целитель, его сын и невестка буквально за пару дней сгорели от неизвестной лихорадки. Соседи настолько привыкли полагаться на него, что даже не знали, кому сообщить – быстрая связь с городом не была толком налажена.
Уже тогда многие начали с подозрением коситься на девочку, которая осталась совершенно здоровой. Но открыто ее не обвиняли, жалели даже, помогали едой и деньгами. А она особо не скорбела, из своего опустевшего дома она попыталась перебраться к семье юноши, которого лично выбрала себе в женихи.
Впрочем, и сам юноша, и его родственники к такому рвению отнеслись прохладно. В один день ей указали на ворота, а уже на следующий из хижины выносили новые трупы. У этих не было даже следов лихорадки, пятеро человек просто умерли неизвестно от чего. Тут и полиция бы не придралась…
Но деревенские жители – не полиция, иногда последствия для них важнее причины. Теперь уже защитников у «сиротки» не осталось, к дому девочки явилась толпа, чтобы устроить суд Линча. Сбежать ей удалось лишь чудом, причем она получила несколько колотых и рваных ран.
Людей девушка боялась, пробиралась лесами, смогла пересечь границу. Там она путешествовала автостопом, побиралась, пока чуть не стала жертвой изнасилования. Это перепугало ее, она просто сбежала в лес, так прятаться было привычней. С собой у нее к тому моменту остались только вещи американца – те самые, что нашел у нее дед, из-за которых она уничтожила собственную семью. Но книга с тайнами народов мира да пара пакетиков семян, привезенных из далеких стран, не могли помочь ей в лесу.
Зато помог сердобольный мужчина по имени Александр. Он нашел исхудавшую, раненую, запуганную девчонку в глуши. Сразу понял, что она иностранка: за месяцы скитаний она уловила основы языка, но говорила с сильным акцентом. Зато выживать она наловчилась идеально, иначе не ушла бы так далеко. Поэтому она мгновенно придумала слезную историю о том, как ее использовали, насиловали и заставляли заниматься проституцией. По этой же причине она отказалась называться собственным именем: якобы ее могли вычислить и вернуть.
