– Вы можете хоть что-то сделать? Ведь куча охраны, а он там один.
Олег шумно втянул воздух сквозь зубы и сказал:
– Ох, Надежда Николаевна, вы меня без ножа режете! Что вы хотите – чтобы я сейчас первоклассным охранникам высокопоставленного государственного человека сказал: «Полундра, ребята, вашего шефа покойник убивает!»? Да вы представляете, что они мне ответят?!
– Олег, мы имеем дело с необычным преступником, очень опасным. Хотите вы предотвратить еще одно убийство? Хотя... думаю, уже поздно, так что не стоит вам рисковать.
Надежда сказала последнюю фразу совершенно искренне, но Олег, как все мужчины, поступал всегда наперекор советам. Так что когда Надежда стала его отговаривать, он как раз преисполнился решимости и сказал, рассматривая охранников:
– Вон тот, мордатый, вроде мне знакомый...
Он со страдальческим выражением лица подошел к одному из сотрудников охраны, действительно, по наблюдению Надежды, чересчур мордатому.
– Прошу прощения, не помните меня? Я Олег Малышев, мы года четыре назад сталкивались в Нижнем Новгороде. – С этими словами Олег достал свое служебное удостоверение.
– А, Олег! Как же, помню, – улыбнулся охранник, – и как ты, где сейчас?
– Извини, после поговорим. Я к тебе по очень срочному делу. Есть информация, что на вашего босса планируется покушение, причем именно сейчас и именно здесь, в морге. Где он теперь находится?
– Там, внутри, с женой убитой прощается.
– Ваши люди ситуацию контролируют?
– Зал осмотрели. Кроме покойников, там никого нет. Все входы и выходы – контролируем. А внутрь он входить не велел – мешаем, значит...
Олег нерешительно кашлянул и проговорил, делая над собой заметное усилие:
– Извини, что лезу не в свое дело. Но никак нельзя проверить, что там сейчас происходит?
– Ну, парень, ты даешь! Босс у нас крутой – если без приказа сунемся – мало не будет!
– Но если покушение провороните – тоже мало не будет, – справедливо заметил Олег.
– А откуда у тебя такая информация? – с подозрением спросил мордатый.
Олег еще больше помрачнел.
– Из конфиденциального источника. Больше ничего сказать не могу.
– Сам ничего сказать не можешь, а от меня хочешь, чтобы я приказ нарушил, – угрожающе проговорил мордатый собеседник Олега.
Олег почувствовал, что ему надо уходить отсюда подальше, и сделал шаг в сторону. Но видно, он заронил в голову мордатого искру сомнения, потому что тот постоял немного, затем подошел к старшему охраны – коренастому человеку средних лет и что-то зашептал ему в ухо. Старший тоже вполголоса ему ответил, и некоторое время они негромко препирались. Наконец начальник охраны кивнул и подошел к закрытой металлической двери. Набрав в грудь побольше воздуха, он осторожно приоткрыл дверь.
Заглянув внутрь помещения, он тут же распахнул дверь настежь и, махнув рукой своим подчиненным, бросился в зал. Охранники вбежали следом. Олег, подхваченный общей волной, приблизился к двери. Но как профессионал он понимал, что в такой момент нельзя соваться под руку, поэтому в зал не вошел, но от двери увидел страшную картину: на цементном полу морга лежали, одно на другом, два тела, не подающих признаков жизни. С трудом растащив их в разные стороны, охранники убедились, что оба мертвы: Павел Власов задушен, багрово-синее лицо его искажено судорогой удушья и гримасой страха, второй труп не имел видимых внешних повреждений, но его желто-серое лицо наводило на мысль, что этот человек умер уже давно.
Власову попробовали сделать искусственное дыхание, но вскоре убедились, что сделать ничего невозможно и что скорее всего у него сломаны шейные позвонки.
Все произошло очень быстро, дверь снова закрыли, и начальник охраны, тихо матерясь, двинулся к заместителю Власова, который растерянно смотрел на дверь, еще не осознав ситуацию, но чувствуя, что происходит что-то не предусмотренное протоколом. Мордатый обшаривал труп Власова в надежде отыскать хоть какую-нибудь улику.
– Что за черт? – недоуменно вскрикнул он.
Из нагрудного кармана торчал кокетливо свернутый дамский кружевной платочек, испачканный засохшей коричневой кровью.
Олег круто развернулся и бросился к машине, по дороге прихватив Надежду.
– Едем скорее отсюда, а то они меня сейчас возьмут в оборот – что за информация, откуда я ее взял, да не причастны ли мы с вами к покушению... Оцепят здесь все, потом и не уедешь!
– Но ведь они могут вас и позже найти, – осторожно вставила Надежда.
– Вряд ли, разговаривал со мной один этот, мордатый, а он, насколько я помню по Нижнему Новгороду, не дурак. Обратился я к нему? Обратился. А он вовремя не отреагировал, так зачем ему себя самого подводить, тем более что кого-то обязательно накажут. В морге никого, кроме покойников, не было? Не было. Охрана у дверей стояла? Стояла. Стало быть, либо они не разглядели, что покойник еще не совсем покойник и может функционировать, либо пропустили кого-то в дверь. И так и так охране влетит. Так зачем еще упоминать, что, дескать, предупреждали их, а они не отреагировали?
– Хорошо бы так было, как вы считаете.
– Так и будет, – уверенно пообещал Олег. – Не зря они дверь сразу закрыли, сор из избы выносить не будут, чтобы в прессу ничего не просочилось. Вас куда отвезти?
– Слушайте, не сочтите меня неблагодарной, но мне бы очень хотелось побывать в той квартире на Петроградской, где вчера я виделась с колдуном.
– Опять! – вздохнул Олег. – Неугомонная вы женщина, ничему вас жизнь не учит.
– Но я же была там, у него в квартире, понимаете – была! – не унималась Надежда.
– Вы уверены, что вам это не показалось? – осторожно спросил Олег.
– Молодой человек, – строго сказала Надежда, – понимаю, конечно, что вы наняли меня в няни к своему ребенку. Но это совершенно не значит, что я уже выжила из ума.
– Что вы, Надежда Николаевна, я совершенно так не думаю, – кротко возразил Олег, – если бы я считал, что вы выжили из ума, я бы ни за что не доверил вам своего ребенка.
– Вот именно. Так что попрошу вас быть повежливее. Никогда я не теряла память в метро, такого за мной не водилось. Конечно, все когда-нибудь случается в первый раз... но эпизод с часами доказывает, что я действительно была в той квартире на «Петроградской», что мне это не приснилось. Или вы думаете, я так заснула, что ездила взад и вперед с одной конечной станции на другую? Так работники метрополитена меня бы разбудили и высадили.
– Спокойно, Надежда Николаевна, я чувствую, куда вы клоните. Хотите, чтобы я отвез вас сейчас туда, на квартиру к этому магу? А зачем, позвольте спросить, это вам нужно?
– Сама не знаю, – откровенно ответила Надежда. – Видите ли, я в уме уже нарисовала картину всей цепочки убийств. Как я ее понимаю. Остались, правда, некоторые неясности.
– И вы хотите, чтобы вам тибетский маг все объяснил? – съехидничал Олег. – Вряд ли он станет с вами разговаривать.
Надежда подумала, что захотел же ведь маг с ней разговаривать в тот, первый раз. Зачем-то он мысленно велел ей прийти в ту странную квартиру, когда просто мог что-то сделать с ней на расстоянии.
– Даже если предположить, что вы правы насчет мага, то задачу свою он выполнил, и вам, я так понимаю, отчет давать не собирается.
– Я должна найти ту квартиру, а то я и сама сомневаюсь, не приснилось ли мне это все, – призналась Надежда.
Они проехали мимо станции метро «Петроградская», вот и площадь, вот магазин модной одежды.
– Теперь налево по этой улочке, – без колебаний скомандовала Надежда. – А теперь помедленней, а то я заплутаюсь. Значит, так... несколько домов я проскочила... вот, та самая подворотня.
Машина медленно свернула в подворотню.
– Не то! – вскрикнула Надежда. – Там было сбоку что-то рыжее.
– Что еще рыжее? – ворчал Олег. – Этак мы до вечера проездим.
В следующей подворотне Надежда удовлетворенно показала ему на выкрашенную ярко-рыжей краской железную дверь прямо под аркой. Они оставили машину во дворе и в следующий двор пошли пешком. Надежда без всяких сомнений пересекла двор и направилась к угловому парадному. Олег молча шел за ней. Поднимаясь по грязноватой, но достаточно широкой лестнице, Надежда пыталась отыскать в памяти что-то знакомое. Вот оно – грязное окошко, в которое она заглянула тогда.
– Вот сейчас на стене появится надпись «Клёфа – дура!», – уверенно сказала Надежда.
Олег шел впереди, но возглас, который он издал, увидев надпись, утвердил Надежду в своей правоте.
– Все верно – это то самое парадное! – повеселела Надежда. – На следующем этаже квартира.
Они остановились на третьем этаже перед темно-серой железной дверью.
– Сюда! – уверенно сказала Надежда и тут же малодушно добавила: – Что будем делать?
– Не знаю, это была ваша идея. – Олег недовольно пожал плечами.
Надежда прижала ухо к двери и прислушалась. Оттуда, из квартиры, доносились какие-то звуки, похоже, кто-то что-то сверлил или циклевал пол.
