С минуту дед посидел, откинувшись в кресле – отходил от моего самовольства, – а потом вновь достал свою карточку…
– Привет, Дик, как поживаешь?
Я продолжал машинально фиксировать то, что делал с бортовым компом старый хрен, а сам погрузился в размышления. Из этого состояния меня выдернул модулированный голос бортового компа:
– Глобальный контроль функционирования закончен успешно. Вывожу результаты.
Результаты обнадеживали: корабль, судя по показаниям, и впрямь был вполне готов для преодоления мирового пространства, имелись некоторые недостачи чисто бытового характера: некомплект в снаряжении скафандров, разбалансировка искусственной гравитации, небольшая недостача кислорода и прочие мелочи.
Старик удовлетворенно откинулся в кресле со словами:
– Ну вот мы и закончили.
– Какое там закончили. Только начали, – возразил я. – Ну, и что вы предлагаете предпринять для устранения недостатков?
– Как что? Выполнять предписания бортового компьютера.
Выполнять так выполнять. Я позвал Ежа с Хирургом.
– Ребята, вы сейчас поступаете в распоряжение Михаила Иваныча. Профессор… – Тьфу ты, черт. Я машинально спутал его с Рунге, хотя куда ему… – Они в вашем распоряжении, покажите им, где что находится, а заодно и проследите, чтобы они ничего не испортили.
Ребята не испытали большого восторга, все же ветеран являлся для них настоящим «чистым». Но мои указания были для них непререкаемы.
Наконец все ушли, и я остался один на один с компьютером. «Ну, пришло время нам с тобой познакомиться!» Я стал искать подходящий интерфейс для подключения моего коминса. Странное совпадение имен бывшего владельца с моим собственным навело меня на разные интересные идеи, связанные с управлением кораблем. Главное, не сбить основные настройки. Добившись ответа операционки, я запустил «демон» собственной загрузки, после чего стал с системой на «ты».
В общем и целом процесс подготовки к старту занял около двенадцати часов. Мне тоже пришлось потрудиться, и не только за компьютером.
Старичок с Катей, по моим наблюдениям, на тот свет вроде бы не собирались. Выдохлись, выходит, Проклятые Поля, и зря дед так осторожничал. Если не помрут в течение трех дней, значит, точно выдохлись. Однако мой регенератор придется задействовать. На всякий пожарный.
В завершение Вася помог нам загрузить инфинитайзер в грузовой отсек, и мы стали прощаться.
– Ну, Хирург, бывай, – сказал я, пожимая ему руку. Хотелось даже его обнять, но пария вряд ли понял бы этот жест – тактильный контакт здесь не был принят даже между близкими друзьями.
Итак, Вася упылил на ровере, а мы окончательно загрузились в корабль. Сейчас проверим, взорвется ли он прямо на старте либо полетит. На себе проверим. В конце концов, «Синяя птица» он или нет?..
Ежу и Катерине я велел разойтись по каютам, каковых на корабле было четыре, так что у них была возможность выбирать. Потом пристегнуться там к койкам и ни о чем не беспокоиться. Если взорвемся, они все равно не успеют испугаться. А мы с ветераном заняли два кресла в тесной рубке. Поерзали, устраиваясь и просто внутренне готовясь. Тянуть дальше не имело смысла.
– Командуйте, Михал Иванович! – сказал я, собираясь контролировать его со своего пульта. Дед побледнел, дернул кадыком, и вдруг…
– А может быть, лучше вы?
– Нет уж, вы капитан, вам и карты в руки. – Само собой, при малейшей же ошибке я бы взял управление на себя. Просто от нас больше ничего не зависело – я уже поставил комп в режим готовности и расчета стартовой траектории, так какая разница, кто теперь нажмет кнопку? Не хотелось лишать старика этого последнего акта священнодействия, ради которого погибло черт знает сколько поколений его предков.
Старик глянул по сторонам, как бы ища поддержки у этих самых предков, но, кроме меня, здесь больше никого не было. Тогда он сжал губы, поиграл желваками и жестко скомандовал:
– Корабль, ключ на старт! – На пульте вспыхнула большая красная лампочка. Створки впереди разошлись. – Зажигание!!!
Я почувствовал, как кресло подо мной дрогнуло: корабль тронулся с места. Нас впрессовало в сиденья, когда сработавшая катапульта выстрелила яхту, как снаряд, из ангара прямо в небо. Двигатель взревел, мы пронзили нижний слой облаков – серый и плотный, словно грязное одеяло, – и приступили к разгону.
24.
Вот это да! Рунге умер. Край исчез вместе с аппаратом, а его женщина – как ее там… Женевьева Александер, пластхирург – похищена! Такое не враз и переваришь.
Инспектор не ожидал, что его ультиматум подействует столь неожиданно и эффективно, но спустя несколько часов после выступления в городском собрании он уже читал предварительные данные допросов совсем других свидетелей, чем те, которые были добыты Ивановым. Совсем других. Среди них были два телохранителя одного из местных олигархов, техник аппаратуры сопряжения и даже секретарь-референт вице-мэра по обеспечению систем жизнедеятельности Купола. Последнего доставили час назад, скованного магнитными наручниками и накачанного под самую завязку сывороткой правды.
Кроме того, Гор выписал ордер на арест майора Токарева – как удалось выяснить, он и провел Края в Купол. Это очень важный свидетель, возможно, даже сообщник ронина. Но арестовать Токарева, исполняющего сейчас обязанности министра внутренних дел, было не так-то просто. Пока Гор отдал распоряжение своему аналитику:
– Саша, обрати особое внимание на этого Токарева. Возможно, это связующее звено между Куполом и развалинами. Давай, работай, разыщи мне доказательства в здешнем гадюшнике. Не мог Край все здесь в одиночку держать. А нам, сам понимаешь, без агентуры никуда. Все. Привет.
Второе, что сделал инспектор, – отдал распоряжение технарям рыть землю носом, но найти левый портал, через который Женевьеву депортировали во внешние миры. И максимально точно установить, куда ее переправили.
Аналитики склоняются к версии, что Край, если покинул Землю, то вероятное место его появления – Научный Центр господина Левински на Р66. Аргументы убедительны: Краю кровь из носа нужен специалист на место Рунге, чтобы вновь возобновить функционирование прибора, а еще лучше наладить выпуск самих инфинитайзеров. Значит, он должен искать подходы к Центру – месту, откуда он в свое время и выкрал прибор. Вероятность такого варианта около шестидесяти семи процентов. Но интуиция Гора подсказывала несколько другой вариант. Сашины расчеты базируются на известных ему данных, но инспектор-то знает несколько больше. Край отправится на поиски своей женщины! Если его предположения верны и Александер похитили, чтобы оказать давление на Края, значит, еще кто-то, кроме Гора, вычислил сущность ронина и движущие им мотивы. Этих умников необходимо найти, ведь, скорее всего, они представляют оппозицию Левински. С ними можно будет вести дела. Но это потом, когда бастард убедится в его, Гора, честности и колпак контроля за его действиями помягчает. А пока их просто необходимо вычислить.
Возможен и другой вариант – Женевьева стала пешкой в игре местных олигархов. Такое вполне реально. В этом случае ее держат в одном из четырех Куполов на самой Ч33.Но незарегистрированный портал все равно надо искать. Если не через него умыкнули женщину Края, то вполне возможно, что они вместе скакнули отсюда к черту на кулички и уволокли аппарат.
Да, вариантов хватает. Будем работать по всем. Гор отдал последние указания, подключился к вычислителю и перенес в него собранные данные, за исключением своих догадок. Запустил расчет и откинулся в кресле. Пусть цербер бастарда убедится, что инспектор зря времени не теряет.
"Вот уж не предполагал, – думал инспектор, – что на парии-три можно найти столь дефицитный препарат, который и в метрополии-то не везде есть, – псевдопентантал. До того как этот референт попал к ним в руки, уже кто-то из местных воротил снял сливки и сдоил с бедняги информацию в свой карман, но тем не менее и аналитикам группы осталось достаточно. Жаль, после сыворотки объект уже не пригоден для ментоскопирования – мозги раскисли до последней степени. Передоз от неумения или осознанный.
И все же есть что доложить Левински. Вот только надо подкорректировать полученную информацию. Бастарду вовсе не обязательно знать все.
И еще одна важная деталь: предварительный анализ дает большую вероятность, что Край уже покинул не только Купол Москва-Ч33, но и планету вообще. Оставить это без внимания никак нельзя. Но контрольная система сети не зафиксировала фактов путешествия ни через один из четырех основных порталов планеты, расположенных под Куполами. А данные частных коммуникационных компаний, ведущих дела с мирами-париями, девственно чисты. Ну, не мог же Край просто раствориться в воздухе! Возможно, он скрывается где-то на планете, но надо искать и левый портал.
Думай, инспектор, думай…"
