В отгороженную от остальных комнатку после стука вошел начальник личной охраны Ахмеда. В руках его был поднос с фруктами. Считалось большой честью поднести его самому Эль-Айли, так как редко кто мог похвастать таким доверием с его стороны.
– Ахмед-бей, ты просил привести тебе массажистку. Она здесь. Мы нашли такую, как ты просил.
Ахмед поморщился:
– Надеюсь, вы завязали ей глаза, когда везли сюда?
Ему было неприятно думать о том, что происходит с девушками после общения с ним. А так он успокаивал сам себя, что с ними обошлись вежливо и культурно, поскольку те ничего не видели. Но как там было на самом деле и каковы дальнейшие судьбы тех несчастных милашек, чьи лица и фигуры приглянулись похотливому старику, знала только его охрана, а сам Эль-Айли никогда не интересовался этим, чтобы не портить приятных воспоминаний.
– Ну давай ее сюда, – распорядился он, садясь на ковре и поправляя свою бородку. – От Хакима вестей не было?
Телохранитель отрицательно покачал головой и вышел. Через минуту он ввел в комнату девушку с повязкой из темной ткани на глазах. Подтолкнув ее в спину, он что-то шепнул ей на ухо. Та испуганно кивнула и, вытянув руки, мелкими шажочками пошла вперед…
…Связной прибыл внезапно. И, как всегда, в самый неподходящий момент. Начальник охраны встретил его в верхнем доме.
– У меня для «отца» хорошие новости, – сообщил тот, усаживаясь на пол, застеленный коврами и подушками. – Я думал, он сразу меня примет.
– Отдохни с дороги, старина. – Телохранитель был неумолим. – Попей чайку. Уверяю тебя, сейчас он занят более важными делами, чем любое твое сообщение.
Гость послушно принял пиалу с ароматным зеленым чаем, над которой поднимались витиеватые струйки пара. Подув на его поверхность, он отхлебнул обжигающую жидкость.
– Нет ничего лучше в жару, чем пиала хорошего чаю, да еще в приятной компании, – не без подхалимажа заметил он. – Послушай, уважаемый, насколько я помню, ОН приказал незамедлительно докладывать ему ТАКИЕ вести. Нам не сносить головы, если ОН узнает, что мы замешкались.
Главный охранник усмехнулся:
– Хорошо, я проведу тебя к нему. Но за твою голову я потом не отвечаю.
Гонец пригорюнился. Вместо благосклонности со стороны босса можно было легко нарваться на неприятности.
– А может быть, ты передашь ему вместо меня? – заискивающе глядя в глаза, спросил он. – Ну что тебе стоит? Тебя-то уж точно ОН не станет наказывать.
– Ну ты хитер! Отдуваться за тебя – с какой стати?
– Знаешь, ведь именно ты не пустил меня к нему. Я ничего не хочу сказать, но…
Теперь задумался охранник. Разумеется, он не станет тревожить старика раньше времени. Но возможность заработать очки, подав хозяину информацию, которую он так ждет, была заманчивой. Сделав вид, что колеблется, он заявил:
– Я мог бы тебя выручить, наверное, если бы ты оказал мне одну услугу.
– Смотря какую, – живо откликнулся тот.
– Для тебя – вполне выполнимую, не беспокойся. Надо последить за одним человечком. Не из наших, не бойся.
Гость облегченно рассмеялся.
– Легко! Я-то думал, ты загнешь чего-нибудь покруче! Слушаю внимательно…
…Личный телохранитель хоть и был самым близким доверенным лицом, но это не давало ему права вламываться к Ахмеду в самые интересные моменты. Поэтому он спровадил вестника, выждал обычное для таких случаев время и только после этого постучался в отсек, где обитал Эль-Айли.
– Входи, – милостиво разрешил ему предводитель экстремистов, пусть и не самый главный, но зато влиятельный. Он лежал на животе, прикрытый халатом, который скрывал его ниже пояса. Сбоку от него сидела давешняя девушка и мяла тонкими пальчиками его спину, только сейчас она была совершенно нагой, а повязка на глазах темнела пятнами слез. «А она ничего, – мелькнуло в голове начальника охраны. – На несколько дней хватит».
– Хозяин, есть новости, – многозначительно сказал он.
Ахмед обернулся:
– Отдохни, красавица.
Девушка послушно встала, растерянно прикрывшись руками. Телохранитель шагнул к ней, взял за тонкий локоток и вывел из комнаты, набросив на нее халат. Потом вернулся, поручив ее заботам своих помощников.
– Хаким отзвонился по спутниковому телефону, – с ходу сообщил он, не заставляя шефа задавать вопросы. – Все благополучно. Несмотря на возникшие трудности, бомба у него в руках.
– Великолепно! – Ахмед и так был в прекрасном расположении духа, а теперь и вовсе оживился. – Девушку пока не отпускай, пусть поживет где-нибудь поблизости. А мне принеси мой компьютер, надо готовить обращение к правоверным всего мира.
Его глаза засверкали яростным фанатичным огнем:
– Теперь разговор с Израилем пойдет совсем по-другому! Я поставлю евреев на колени! Да и не только их. Штаты тоже заплатят за все. Мечта о Всемирном Халифате становится все реальнее!
Глава 37
Средиземное море. Нейтральные воды недалеко от границы Израиля
Вот оно! Сергей уже несколько минут наблюдал приближающиеся на горизонте огни. Буксир пыхтел на полном ходу, тратя неимоверное количество топлива.
Павлов приложил к глазам бинокль. Освещенное судно уже стало досягаемым для оптики, а по мере приближения все четче становились детали. Стрельба совсем недавно прекратилась, но вслед за этим бабахнул взрыв.
Приблизившись еще немного, Сергей разглядел снующих по палубе людей; еще он заметил, что судно сильно повреждено. Ют явно разворочен взрывом, о чем свидетельствовали поваленные балки, некогда служившие подъемным устройством. В борту судна зияла громадная пробоина, сквозь которую пробивалось внутреннее освещение. Дыра доходила практически до ватерлинии, и Сергей подивился, что судно еще держится на плаву. Окажись она чуть пониже, или поднимись волна посильнее, вода бы уже оказалась внутри, накренивая корабль и заставляя его все больше зачерпывать дырявым бортом. На палубные надстройки вообще было жалко смотреть: раскуроченные, превратившиеся в решето от многочисленных пулевых отверстий, они напоминали рейхстаг после штурма. С нижней палубы выскочили люди, оживленно забегали, стали палить вверх. Сергея они при таком шуме заметить не могли – на буксире свет так и не включили, и его могло выдать только тарахтение двигателя.
Чуть правее истерзанного судна чернело вытянутое тело подводной лодки. «Ничего себе! Да это же самая настоящая ударная дизельная субмарина, – узнал знакомые очертания Полундра. – "Сом", реальный и зубастый. А я-то думал, увижу развалюху времен Великой Отечественной! Против такого вооружения с автоматами не попрешь, надо что-то придумывать». Моряк еще раз пробежался взглядом по дрейфующим кораблям, ветерок донес до его носа запах жженого металла. Вооруженные (теперь в этом не осталось никаких сомнений) люди стали группами перебираться с разбитого судна на подлодку, собираясь уходить. Решение возникло сразу.
– Мишань! – обратился он к рулевому. – Возьми-ка автомат и давай вниз, к Петро.
– С какой такой радости? – собрался было вспылить тот, но, поняв по тону Сергея, что не время сейчас шутки шутить и пререкания устраивать, покорно передал ему штурвал. На полпути остановился:
– Что делать-то решил, скажешь? И нам с Петро чем заняться? Мы мешать не будем, но хотелось бы ясности. Хоть немного. Мы же не балласт какой…
Сергей обернулся, но в темноте все равно не увидел выражения лица украинца. Чтобы подбодрить ребят, он придал своему голосу веселости:
– Вы, главное, держитесь крепче и рацию с полки снимите, а то снова чинить придется!
Мишаня усмехнулся, поняв его намек. Пожелал удачи:
– Успехов тебе, Серега! Если что – свисти, мы рядом. – И скрылся в кубрике.
Полундра нащупал место для своего автомата и аккуратно положил его так, чтобы можно было легко достать при необходимости. Присел, пригнулся. Так, конечно, безопаснее, но ни черта не видно – не пойдет. Вытянул шею. Ага. Так уже лучше.
Буксир, молотя воду могучим винтом, ходко подкрадывался к цели. Вот если бы еще не ревел так дизелем! Пока его не видят – можно расслабиться, но рано или поздно какой-нибудь особо чуткий террорист заметит его. Тогда-то и начнется самое неприятное – обстрел из автоматического оружия с близкого расстояния. Сергей поморщился. Не любил он таких ситуаций, особенно если самому, по большому счету, ответить нечем. Поправив штурвалом курс, он подумал, что им еще повезло с ветром, который сносил все звуки в сторону и пока помогал отчаянной команде буксира.
Время пришло. Можно называть его по-разному: момент истины, переломный пункт. Но суть от этого мало изменится. Наступил миг, с которого уже поздно было отступать. И если до него еще можно было пробовать остановиться, попытаться позвать на помощь или просто уйти, трусливо поджав хвост (чего Полундра все равно бы не сделал), то после оставался лишь один путь – вперед.
