горожанин, страх мог бы лишить его разума, но я прекрасно видел все уловки местных обитателей. Да и церковь при кладбище надёжно защищала город от любых поползновений со стороны мертвецов. Восстать из могил и склепов они не могли, а навредить кому-то в своей нынешней форме они сумеют, только если человек сам попрётся ночью на кладбище. Прямо как я. Но я-то не просто человек. Я — маг.
— Мне нужны сведения о его жене! Которая его убила! — произнёс я.
Жаль, Кассий так и не удосужился назвать её имени, разрываясь от гнева всякий раз, когда речь заходила о ней. Было бы гораздо проще, если бы я мог позвать её по имени. Ни один призрак не может игнорировать такой зов.
— Я заплачу жизненной энергией! — посулил я.
Перед таким соблазном ни один мертвец не устоит. Живое человеческое тепло, которого они давным-давно лишились, манило их, как тянет запойного пьяницу к вину, как наркомана тянет к алхимическим порошкам.
Призраки толпились передо мной белесым мерцающим маревом, даже не подозревая, что я могу их видеть. Здешние маги, похоже, нечасто посещали кладбище.
— Ты отдаш-шь вс-с-сё-ё-ё! — прошелестел один из них, кидаясь в атаку и проявляясь даже на физическом уровне.
Да они точно понятия не имеют, с кем говорят.
Призрак атаковал стремительно, вкладывая всю злобу и ярость в этот рывок. Всю зависть к тому, кто ещё жив и смеет осквернять своим духом место их заключения.
Я ожидал чего-то подобного, идя ночью на кладбище, и амулет создал как минимум для таких сверхбыстрых атак, которые не успел бы отразить, но сейчас он мне не понадобился. Мне оказалось достаточно вскинуть руку в защитном жесте и влить немного энергии в заклинание покрова, такое же, как и в амулете, чтобы остановить призрака.
Покров загорелся белой вспышкой, вытягивая энергию не только из меня, но и из атакующего духа, так что он поспешил убраться подальше. Вечно голодным призракам энергии постоянно не хватало, так что он рисковал вовсе прекратить своё существование, если бы продолжил попытки напасть на меня.
При желании я мог бы развоплотить их всех, особенно теперь, когда я получил право ответить на их атаку, но это никаким образом не приблизило бы меня к цели. Иногда всё-таки насилие это не выход.
— Кассий! Из пекарского квартала! — напомнил я.
— Кассий? Я знал его! — ответил один из них, выступая вперёд, и я увидел перед собой полупрозрачного призрака в фартуке и колпаке.
Он умер молодым, тогда как сам Кассий был уже древним стариком, и это наводило меня на мысль, что пользы от этого поварёнка не будет.
— Что ты помнишь? — спросил я.
Призрак задумался. У них у всех проблемы с восприятием времени и памятью.
— Мы… Мы были соседями, — нахмурился он. — А он… Они всё скандалили с женой… Каждый вечер.
— И как звали его жену? — спросил я. — Вспоминай, иначе ничего не получишь, дух.
— Фелиция? — неуверенно протянул он.
Я сформировал на руке маленький шарик энергии, чувствуя, как опустошается мой резерв, а все духи вокруг жадно потянулись к этому шарику.
— Держи, — сказал я, передавая энергию.
Малая толика энергии, которой не хватило бы и на простейшее заклинание, разве что на небольшую вспышку света. Но поварёнок тут же впитал её, на глазах обретая цвет и насыщенность. Остальные призраки буравили его завистливыми взглядами.
— Да, точно! Фелиция! — закивал призрак, нажравшийся дармовой энергии. — А она… Она же тоже померла!
Так-так. А вот это уже любопытно.
— Она похоронена здесь? На этом же кладбище? — спросил я.
Наверняка она спокойно спит, в то время, как её муж мучается в своём призрачном бытии.
Поварёнок кивнул.
— Веди к её могиле, — приказал я.
— Ещё энергии хочу, — сказал он.
— Перебьёшься, — хмуро ответил я. — Я и без того дал тебе больше, чем ты заслуживаешь, дух. Веди к могиле, пока я не развоплотил тебя.
Призрак поиграл желваками, но всё-таки благоразумие победило, и он склонил голову.
— За мной, — буркнул он.
Мы пошли к нужному месту прямо сквозь толпу неупокоенных духов, прикосновения которых ощущались могильным холодом на коже, вытягивая из меня крохи тепла. Пришлось припугнуть их всех, окутывая себя энергией смерти, которой здесь было в достатке.
Нужная могила нашлась буквально через несколько минут. Заброшенная и заросшая, серый камень с именем и датой покрылся мхом, так, что заметить и прочитать их, просто гуляя по тропинкам, было совершенно невозможно. Но это была именно она, жена Кассия. Я это чувствовал.
Теперь нужно решить, что с ней делать, чтобы Кассий успокоился и ушёл в небытие.
— Всё, можешь идти, — сказал я поварёнку, который всё крутился неподалёку.
— Может, ещё, хоть немножечко? — начал канючить он.
В порыве гнева мелькнула нехорошая мысль забрать всю энергию обратно, но я сдержался.
— Иди, пока я не передумал, — процедил я.
Призраки порой могут быть настырнее живых. Но что-то в моём облике заставило его насторожиться и всё-таки убраться подальше. Верное решение.
Я обошёл могилу этой Фелиции кругом, выполол на ней все сорняки и траву, очистил камень от мха и застарелой грязи, придавая могиле хоть сколько-нибудь ухоженный вид. Странно, наверное, заниматься этим посреди ночи, под наблюдением нескольких сотен неупокоенных духов, но путь мага напрямую сопряжён со странностями, и я давно перестал об этом думать.
Призывать Фелицию прямо здесь, на кладбище, никакого толку не будет, да и заниматься некромантией рядом с церковью, в которой наверняка ещё остались бодрствующие священнослужители, не просто опасно, а всё равно что добровольно подкинуть дровишек для собственного костра. Так что я достал платок, зачерпнул в ладонь жирной кладбищенской земли с её могилы, завернул и сунул за пазуху, планируя сделать всё необходимое в подвале дома. Там же, где умер Кассий.
Больше на этом кладбище делать было нечего, и я спокойным шагом отправился прочь, к старому дому, временно ставшему моим убежищем. Ночь выдалась тихой и лунной, даже светлой, и несмотря на то, что сегодня многие ночные жители Линдера вышли на промысел, я остался незамеченным.
Люди господина Миклоса пытались меня искать в городе, это я знал точно, но преуспеть в своём деле им не довелось. Никто не знал, кто я такой, откуда пришёл и что делаю в городе, а обратиться к властям или армии они не
