Вейсман попытался развязать узел, но у него ничего не получилось — настолько туго тот был затянут. Со страхом взглянул на Эрика.
— Что вы хотите сделать?
— Пока ничего.
Эрик сел на подножку глайдера, достал сигареты, не спеша закурил. Снова взглянул на Вейсмана.
— Ну успокойся, успокойся... — Он усмехнулся. — Стоит ли так нервничать... Давай рассказывай...
— Что... рассказывать? — Вейсману стало плохо.
— Все рассказывай. О том, с кем ты там снюхался, что он им рассказал.
— Ни с кем я не снюхивался. — Вейсман с ужасом понял, что не может сказать правду. — Развяжите меня, пожалуйста...
— Да неужели? — Эрик стряхнул с сигареты пепел. — А если подумать? Лучше скажи все сам, это в твоих же интересах.
— Господин Блом, вы ошибаетесь. Меня оболгали...
— А, ну тогда конечно. Придется слегка освежить твою память. Причем в самом прямом смысле. — Эрик усмехнулся, встал и забрался в глайдер.
Хлопнула дверь, загудел мотор. Вейсман встал, тут же упал на колени — проклятая веревка не дала ему убежать. Снова, ломая ногти, попытался развязать узел. Глайдер медленно поднялся в воздух, веревка змеей скользнула по песку. Вейсман закричал, его вместе с шестерней проволокло по песку, потом подняло в воздух. Глайдер неторопливо сместился вправо, к реке, завис над ней. И медленно опустился...
Когда руки и голова Вейсмана коснулись воды, глайдер слегка приподнялся, Вейсман смог глотнуть воздуха, снова закричал. Глайдер опять опустился, на этот раз Вейсман скрылся почти полностью, из воды торчали лишь его ноги да привязанная к шнуру железяка. Секунд через десять глайдер снова поднялся, вытащив Вейсмана из воды, подлетел к берегу и довольно жестко опустил несчастного чиновника на землю.
Когда Эрик вылез из глайдера, Вейсман сидел на песке и надрывно кашлял, с его одежды стекала вода. Он затравленно взглянул на Эрика, торопливо кивнул.
— Я скажу... Я все скажу...
— Ну еще бы... — Эрик бросил окурок в воду и снова сел на подножку глайдера. — Я слушаю.
— Эти люди... они принесли фотографии... — Вейсман снова закашлялся. — Фальшивки, я этого не делал, честно... На фотографиях был я и... какие-то люди, мне сказали, что это люди из Особого Отдела. Сказали, что вы меня убьете, если эти фотографии попадут к вам. И еще там были фотографии, на которых я был... с женщинами... Они обещали передать их моей жене...
— Обычный шантаж, — констатировал Эрик. — И что они хотели узнать?
— Они спрашивали, где Уолтер Хилл нашел экдонит.
— И ты им сказал? — Улыбка слетела с лица Эрика.
— Нет, нет, что вы... — Вейсман испуганно замотал головой. — Я обманул их... Я сказал, что это была Кейтра. Они поверили, честно. Потом велели позвать Риту, забрали ее с собой и ушли. Я не виноват, честно...
— Тогда почему ты сразу не сообщил об этом мне?
— Я боялся... Вейсман испуганно взглянул на Эрика. — Боялся, что вы меня тогда не возьмете. Я не хотел, простите меня...
— Вот видишь, как получается, — вздохнул Эрик. — Мы к тебе со всей душой, а ты нас обманываешь. Нехорошо... Ты точно не сказал им про Гею?
— Клянусь... — Вейсман прижал руку к сердцу. — Поверьте, я правду говорю. Ведь хорошо все получилось, они теперь будут искать экдонит на Кейтре... Отпустите меня, пожалуйста... Мне ничего не надо, только отпустите...
Эрик ничего не ответил. Сидя на подножке глайдера, он задумчиво смотрел на Вейсмана.
— Вы ведь... не убьете меня? — заискивающе спросил Вейсман. — Эти люди говорили, что вы убьете меня, но я не поверил, не мог поверить. Ведь я был с вами, работал на вас...
— Ну что ты, Артур. — На губах Эрика мелькнула улыбка. -- Что ты... Разумеется, я тебя не убью. Ты утонешь сам... — Он поднялся и снова забрался в глайдер.
— Не надо! — закричал Вейсман, пытаясь подползти к машине. — Простите меня!
Загудел мотор глайдера. В глазах Вейсмана застыл ужас. Тем не менее он все еще не верил,, что это конец. Ну не может так быть, не должно. С кем угодно, только не с ним...
Глайдер плавно взмыл в небо, шнур натянулся, увлекая вверх отчаянно кричащего Вейсмана и привязанный к шнуру груз. Над серединой реки пилот отцепил шнур. Вейсман замахал руками и полетел вниз. Всплеск, еще несколько секунд змеился по поверхности воды шнур, затем и он исчез в глубине. Глайдер в последний раз осветил воду, развернулся, погасил огни и быстро исчез в ночном небе.
— Не понимаю, почему бы нам просто не сделать заявку в каком-нибудь другом месте, — сказала Алиса, пожав плечами. — Мы же собирались на Илиону, так чего сидеть? А будут у нас на руках бумаги, тогда нам сам черт не страшен.
— Алиса, ты меня удивляешь. — Кирилл покачал головой. — Общение с Виком явно не идет тебе на пользу. — Взглянув на меня, он тихо засмеялся. — Не обижайся, Вик, это шутка... Пора бы тебе понять, — он снова обратился к девушке, — что Компания никогда не оставит тебя в покое, для них это дело принципа.
Я хорошо знаю Эрика, он будет искать нас всю жизнь и обязательно найдет. Поэтому и думать забудь, чтобы прибрать месторождение к рукам, от него одни неприятности. Максимум, чего ты сможешь добиться, так это того, что тебя похоронят на этой самом месторождении.
— Тогда предложи что-нибудь. — Алиса взглянула на Кирилла. — Придумай, как нам выбраться из этой истории. Вы ее заварили, вы и отдувайтесь.
— Мы знаем, где Уолтер нашел экдонит, поэтому теоретически можем связаться с особистами. Но пока это нам ничего не даст...
— Ты же говорил, что они спишут мне все грехи, — перебила его Алиса.
— Грехи они тебе опишут, но легче тебе от этого не станет. Через тех же особистов Эрик выйдет на нас, и всем нам крышка.
— Но ведь они не ладят между собой? — Алиса удивленно вскинула брови.
— Да, не ладят. Но никому из них не нужна открытая война. Особисты знают, что все равно не выиграют. А Компании не нужны лишние неприятности. В итоге они все равно договорятся, и голову даю на отсечение, что одним из условий договора будет наша выдача. Будут довольны все, кроме нас.
— Зачем я с вами связалась... — раздраженно сказала Алиса. — Чем дальше, тем хуже. Раньше меня ловила полиция, теперь ищет Компания. Еще чуть-чуть, и к ним присоединятся особисты. Нечего сказать, хороших я себе нашла подельников.
Я вздохнул. Еще не хватало, чтобы они поссорились.
— Давайте лучше решать, что нам делать...
—Я об этом и говорю. — Кирилл едва заметно улыбнулся. — Итак, связаться с особистами мы пока не можем. Наши противники — Эрик Блом и сэр Маркус. Не разобравшись с ними, мы ничего не добьемся.
— Конкретнее. — В голосе Алисы проскользнуло нетерпение. — Говори по существу.
— У меня пока нет конкретных вариантов. Именно поэтому я предлагаю сесть и трезво обсудить ситуацию.
Она поступала совершенно правильно — в конце концов, почему эти люди все решили за нее? Правда, глупый стюард сказал, что ей не вернут деньги за билет, но это было уже не важно. Узнав, что последний орбитальный корабль вот-вот уйдет, Рита схватила за руку Ольгу, подхватила клетку с котом и решительно направилась к посадочному сектору.
Она успела. Глядя в иллюминатор на огромную тушу трансгалактического корабля, Рита думала о том, что сейчас приедет домой, накормит и уложит спать Олю. Этого глупого кота накормит. Она открыла клетку и погладила Нельсона, кот замурчал и закрыл глаза. Потом искупается, посмотрит видео. И ляжет спать...
Правда, завтра придется найти тот дом. Внутрь она не зайдет, просто кинет деньги в почтовый ящик и уйдет. Ей не нужно чужое.
Спуск занял около получаса. Выйдя из здания космодрома, Рита поймала такси и уже через двадцать минут была дома.
Закрыв за собой дверь и включив свет, она почувствовала себя по-настоящему счастливой. Было приятно вновь оказаться в привычной обстановке, ощутить знакомый уют родного дома. Выпустив кота из клетки, приготовила ужин, накормила и уложила спать Ольгу. Потом накормила Нельсона, глупый кот уже успел побывать на улице и приволок в своей шерсти целый комок колючек.
Поужинав, она с удовольствием искупалась, потом прошла в зал и включила видео. На одном из каналов шел любимый ею старый фильм, и это было здорово.
Ее заставило обернуться тихое деликатное покашливание. Повернувшись, она увидела в дверях человека. Он был высок, хорошо сложен, одет в модную кожаную куртку. Его слегка седоватые волосы были аккуратно подстрижены, на губах играла усмешка.
— А мы вас, Рита Марковна, уже потеряли, — сказал человек, подходя ближе. — Ищем, знаете ли, ищем... А вы здесь.
— Кто вы? — испуганно спросила Рита. — Что вам здесь надо?
— Можете звать меня Эриком. Вы не поверите, как я рад нашей встрече. Только что беседовал с вашим шефом, возвращался домой — и вдруг мне звонят, сообщают, что вы дома. Я просто не мог не заехать.
