— Это Блом... Как звать того клерка, что принимал заявку Уолтера?
— Рита... Рита Звонарева, сэр...
Эрик нахмурился. Этого еще не хватало.
— Хорошо, Артур. Мы проверим ее по своему ведомству. Всего хорошего...
— Господин Блом! — Возглас Вейсмана заставил его вновь прижать трубку к уху.
— Да, я слушаю.
— Господин Блом, я хотел спросить у вас... Вернее, попросить... Я работаю на вас уже третий год и хотел узнать...
— Быстрее, Артур. Не тяните.
— Я хотел узнать, не найдется ли у вас для меня места? Поверьте, вы будете довольны мной.
Эрик нахмурился — и этот туда же. Но вслух сказал совсем другое:
— Хорошо, Артур, я подумаю над этим. Если шеф согласится, то мы для вас обязательно что-нибудь подыщем... — В сознании Эрика возник образ глубокой могилы.
— Благодарю вас, господин Блом... Спасибо...
Эрик бросил трубку, потом поймал себя на этом — нельзя злиться. В конце концов, этот мир полон идиотов, и если всех принимать всерьез, не хватит никаких нервов. Впрочем, беспокоил его уже не глупый Вейсман, а Рита Звонарева. Эрик записал в блокнот ее имя. Это была привычка — он знал, что не забудет его, но все равно должен был записать. Так надежнее. Ах, Рита, Рита, и угораздило же тебя вляпаться в эту историю...
С самого утра, после разговора с Эриком, Вейсман пребывал в отличном настроении — похоже, фортуна наконец-то повернулась к нему лицом. Поэтому сообщение Эльзы о двух посетителях заставило его лишь усмехнуться. Ничего, скоро он от них избавится.
Посетителей и в самом деле было двое, миловидная девушка и сурового вида мужчина лет сорока с узкими блеклыми усиками и холодным взглядом. Такому только убийц в кино играть. Не иначе, какие-нибудь сложности в наследовании участка, подумал Вейсман. Будут просить помочь, скажут, что не останутся в долгу... Господи, да разве он отказал бы им, если бы мог помочь? Деньги никогда не бывают лишними. Беда в том, что его контора только регистрирует заявки, определяет право собственности первого владельца, а остальное уже в компетенции юристов. Так нет же, всегда идут к нему...
Вейсман уже давно привык к подобным просьбам и знал, что будет дальше. Сейчас они начнут просить, он вежливо откажет, объяснив ситуацию. Мысль о том, что скоро он будет работать в Компании, приятно грела душу.
— Господин Вейсман? — спросила девушка, ее мелодичный голос ласкал слух. Если бы не этот тип рядом, они бы могли неплохо побеседовать...
—Да, я слушаю вас. — Артур широким жестом предложил посетителям сесть.
— Господин Вейсман, у нас к вам очень важное дело, — тихо сказала девушка. — Совершенно конфиденциальный разговор. Нельзя ли сделать так, чтобы ваша секретарша немного погуляла?
Просьба была вполне предсказуемой, Вейсман задумался — почему бы и нет? Может, и в самом деле удастся чуток заработать, мало ли что им надо. Может, просто какие-то выписки или еще что. Поэтому он благосклонно кивнул, встал и выглянул за дверь.
— Эльза, прогуляйся минут десять. И переведи все звонки на меня.
— Хорошо, господин директор. — Улыбнувшись, Эльза пощелкала клавишами, встала из-за стола и вышла в коридор.
Вейсман снова прикрыл дверь, затем с любезной улыбкой взглянул на посетителей.
— Итак, чем могу быть полезен?
— Господин Вейсман, нам нужна от вас маленькая услуга. Настолько незначительная, что даже стыдно вас беспокоить. — Глаза незнакомки странно блеснули. — Не подскажете нам, где Уолтер Хилл нашел экдонит?
В горле внезапно пересохло, Вейсман почувствовал, что у него дрожат колени.
— Какой... Хилл? — спросил он, опершись о стол. — Немедленно покиньте кабинет. Я сейчас позову охрану...
— Зовите, — сказал мужчина, в его руке появился пистолет. — Ну, давайте зовите. Уверяю вас, мне будет очень приятно проделать в вашем брюхе пару лишних дырок.
— Да что вы себе позволяете... — хрипло выдохнул Вейсман, косясь на пистолет. — Да я вас...
— Перестань нести чушь, — холодно произнесла девушка. — И сядь в кресло. Живо.
Вейсман повиновался. Если бы можно было позвонить Блому...
— Итак, я спрашиваю еще раз: где именно Уолтер Хилл нашел экдонит?
— Не знаю я вашего Хилла. Вы ошибаетесь.
— Арчи, не упрямься... — Девушка улыбнулась. — Или тебе прокрутить запись твоих разговоров с Бломом? Мы ведь знаем, что ты работаешь на Компанию. Вы убили Уолтера, украли у него его находку. По идее, надо бы тебя просто шлепнуть, но мы не убийцы. Зачем нужна стрельба, если ты и так нам все скажешь. Не веришь? — Девица снова улыбнулась. — Зря. Показать тебе кое-какие фотографии?
Стоявший у дверей мужчина вынул пачку фотографий и кинул их на стол.
— Посмотри, Арчи, — мягким голосом сказала девица. — Узнаешь себя?
Артур нехотя взял фотографии. Все правильно, это он. Только где? Он с недоумением перебирал снимки. На трех из них он беседовал с каким-то высоким статным мужчиной, еще на одном с неизвестным пожилым джентльменом. А на остальных... Артур невольно залился краской, на этих фотографиях он был запечатлен вместе с обнаженной девицей, причем в самых откровенных позах. Тем не менее именно эти фотографии окончательно убедили его в том, что это фальшивка.
— Это фальшивка, — тихо сказал он, оттолкнув фотографии. — Очень грубая работа.
— Ну, не такая уж она и грубая, — улыбнулась девушка. — Думаю, последние фотографии очень понравятся вашей жене. Уверена, она оценит их по достоинству. — Незнакомка засмеялась. — Что касается первых фотографий, то на них вы запечатлены с кадровыми сотрудниками Особого Отдела. Как вы думаете, что скажет господин Блом, узнав о вашей связи с особистами?
Вейсман тяжело сглотнул.
— Но это фальшивка. Мне нечего бояться.
— Вы так думаете? — Девица рассмеялась. — Хватит, Артур, не будьте таким наивным. Я удивлена, что вы вообще еще живы, после находки экдонита Компания наверняка захочет убрать следы. И вы, Артур, один из таких следов. Ваша жизнь и так висит на волоске, а эти фотографии подпишут вам приговор. Уверяю вас, любая экспертиза признает их подлинными.
Плохо, очень плохо. Вейсман лихорадочно обдумывал сложившуюся ситуацию. И с ужасом понимал, что все происходящее ставит жирный крест на его карьере. Да, фотографии фальшивые, но попробуй докажи это. Докажи, что не знаешь агентов Особого Отдела, что тебя просто-напросто подставили. Да разве возьмут его в Компанию, если будет хоть тень подозрения?
Вейсман скрипнул зубами. Тупик, кругом тупик. И что скажет жена? Она давно уже подозревает его в измене, и его фотографии в обществе обнаженной девицы станут последним ударом.
— Решайтесь, Артур, — вкрадчивым тоном сказала девушка. — Просто скажите нам, где именно Хилл нашел экдонит, и мы уйдем. Никто никогда не узнаёт о нашей с вами встрече, вы будете чисты перед Бломом и сэром Маркусом.
— Ладно, — сказал Вейсман. — Хорошо... — Он тяжело дышал, по лицу его ползли капли пота.
— Итак? — Девица улыбнулась и нагнулась поближе.
— Это Кейтра. Уолтер Хилл нашел экдонит на Кейтре...
— Значит, мы не договорились. — Девица собрала фотографии со стола и посмотрела Вейсману в глаза. — Видишь ли, дорогой, я всегда знаю, врет человек или нет. Есть у меня такой дар. Сейчас ты врешь.
— Я правду сказал... Клянусь, я говорю правду... — произнес Вейсман дрожащим голосом.
Девушка повернулась к мужчине.
— Пошли, Джонни. Мы зря теряем время.
— Пристрелить его? — спросил мужчина и поднял пистолет.
— Не надо, Джонни. Блом это сделает сам. Если только этого кретина раньше не убьет жена.
— И то верно... — Мужчина спрятал пистолет и открыл дверь.
— Стойте... — против воли выкрикнул Вейсман. Не хотел ведь — и все равно крикнул. — Я скажу... Это система Геи, вторая планета. Координаты месторождения... — Вейсман быстро полез в карман, вытащил блокнот, дрожащими руками раскрыл его. — Вот... — Он протянул блокнот, девица аккуратно взяла его, вырвала листок с координатами.
— Очень неразумно хранить такие вещи в блокноте, — сказала она, с улыбкой возвращая блокнот Вейсману.
— Я думал, мне пригодится...
— В любом случае вы были правы. — Девица очаровательно улыбнулась. — Надеюсь, больше об этой чудесной планете никто не знает?
— Только Рита... Это она принимала заявку. Рита Звонарева...
— Блом знает о ней? — вступил в разговор мужчина. Вейсман только сейчас понял, что где-то уже слышал этот голос. Господи, да это же тот самый тип, детектив... Только лицо у него теперь почему-то совсем другое.
— Да, знает... Сказал, что они проверят ее... по своим каналам.
— Знаю я их каналы, — хмуро заметил мужчина. — Или под глайдер попадет, или в ванне случайно утонет.
— Джонни, это уже ее проблемы, — заметила девица.
— Сколько ей лет? — спросил Джонни.
— Двадцать девять... — быстро ответил Вейсман.
