Меченый, наконец, решил сделать себе "простейшее средство индивидуальной защиты" — влажную ватно-марлевую повязку, какие учат делать в школе на уроках ОБЖ. Но за неимением ни одного из составляющих (кроме воды) её пришлось "сооружать" из грубой и плотной материи, которая больше походила на белые портянки, сталкеры же почему-то называли это бинтом. На то, чтобы сделать себе ПСИЗ ушло несколько больше времени, чем рассчитывал сталкер, и за это время дышать стало еще трудней, появился сухой и очень неприятный кашель. Смочив получившееся "чудо" водой из фляги, и надев его, Меченый двинулся дальше. Дышать стало легче, но кашель усилился.
"Мне еще местного туберкулеза не хватало" Меченый остановился, достал аптечку: в ней еще оставалось кроме использованных шприцов с антишоком и стимулятором, капсулы с антирадиационными препаратами, бинт, но только нормальный, стимуляторы иммунитета, средства для очистки воды и инъектор. Хозяин взял инъектор, вставил колбочку со стимулятором иммунитета, отстегнул перчатку костюма, подкатал рукав, вколол смесь, затем на всякий случай, подняв повязку, проглотил антирад, положил остатки содержимого аптечки в разгрузку.
В голове появился знакомый шум, затем послышался голос.
"Меченый, поторопись!" в голосе слышалось нескрываемое волнение.
— Что, сталкеры добрались до Припяти? Или до Госпиталя? — ходок откровенно иронизировал.
"На подходах. Госпиталь мы уничтожили, перегородили другие тропы аномалиями, но Припять не сможем отрезать, мы не всесильны, аномалии двигаем с огромным трудом" — волнение сменилось раздражением плавно переходящим в злобу.
— Что я слышу! Великое О-Сознание, наконец-то, поняло….
"Заткнись и слушай! На то, чтобы добраться до бункера у тебя не больше сорока минут. Военные планируют сбросить на Лиманск вакуумную бомбу, её заряд составит минимум одну мегатонну. Шахты будут разрушены, по крайней мере большая их часть."
— Как эта газовая хлопушка сможет разрушить все на таком расстоянии?
"Меченый, хватить тормозить! Мы говорим именно о ВАКУУМНОЙ БОМБЕ!"
— Так какого дьявола вы так сразу не сказали?! Минимум одна мегатонна! Мать моя женщина! Всё, отбой! Я ушел! — Меченый рванул вперед по тоннелю, спотыкаясь о неровности земли.
Появился отчетливый страх за свою жизнь, он знал, что такое вакуумная бомба, видел её испытания, когда лежал в коконе под ЧАЭС. Эта бомба действительно очень хреновая вещь, а если она будет зарядом в мегатонну, то сверх-хреновая. В её центре находится сжиженный вакуум (как можно такого добиться, Меченый не смог понять, как не пытался) при детонации вещество резко расширяется, происходит сильнейший взрыв, давление опускается до минус двух-трех атмосфер, умирает при этом абсолютно все живое в радиусе поражения бомбы. Не спасает ни противогаз, ни спецкостюмы, так как никакого излучения, как то радиация или что-то типа этого, от неё не исходит. Экологически чистое оружие. Практически вся органика испаряется, а почва становится похожа на лунный грунт — серой и безжизненной. А теперь представьте взрыв одной мегатонны такой вот экологически чистой хрени. Лиманск и без бомбардировки уже превратился в руины, а после неё сталкеры наверно назовут это место Лунной Полянкой. Думать о том, что будет если бомба угодит в какую-нибудь аномалию (не дай Бог пространственную — мало того, что рванет неизвестно где, так еще, небось, и пространство так замкнет, то пол Зоны пузырем станет) взрывная волна и без этого фактора окажется чудовищной. А если к разрушительной силе бомбы добавить и силу какой-либо гравитационной аномалии, то это просто туши свет. Может и в буквальном смысле. Было много и других — прочих "а если вдруг то-то и то-то", и это придавало сил, появился реальный стимул для достижения цели.
Меченый забыл и про царивший вокруг тошнотворный аромат проклятых растений, и про севшие батарейки в фонарике, и про сильный кашель. Вобщем про все на свете, даже про безопасность, хотя на автомате все же обогнул вмявшуюся в правую стену тоннеля "воронку" и свисавший с потолка клок "жгучего пуха". Откуда здесь взялось это растение — непонятно, ведь оно растет только на поверхности, при довольно интенсивном освещении и повышенном радиационном фоне. Что-то "стекловата" да напутала.
Тоннель резко поворачивал на право и вниз. Уклон значительный, но идти под таким углом, не ломая ноги при попытках не скатиться кубарем вниз, было вполне нормально. Что для сталкера какой-то склон? И не из таких ситуаций выбирались люди.
Правда, идти оказалось легко только по началу — через пару десятков метров уклон начал увеличиваться, плюс ко всему дорогу перегородил "лифт". Аномалия это безвредная, она просто позволяет забыть о земном притяжении и поднимает попавшее в нее существо или объект примерно на полтора-два метра над землей, в зависимости от силы и величины аномалии. Единственный неприятный факт, заключается в том, что пока из "лифта" выберешься, потеряешь уйму времени и сил.
Когда однажды возле того места, где раньше находился бар "Сто рентген" появилась вот такая вот забавная фиговина, сталкеры устроили там натуральный аттракцион, подшучивая над новичками, идущими со Свалки. Те и слыхом о таком не слыхивали, и думали, что попали в "карусель", при этом орали во все горло, а зрители в этот момент катались по земле от хохота, даже стоявшие на посту долговцы ухахатывались, смотря на барахтающихся в аномалии недотеп. Правда, потом "лифт" исчез, и все вернулось в привычное скучное русло. Но видеозаписи того "аттракциона" до сих пор ходят по КПК-ашкам бродяг, а в сталкерской сети эти ролики заняли первое место среди всех прочих. Говаривают, что один хлопец, дав торговцу эти записи, бесплатно затарился у него патронами и едой, так те ему понравились. Вобщем история, как и породивший её "лифт", веселая, но сейчас аномалия была очень не кстати.
Меченому пришлось подняться обратно вверх, угробить две драгоценных минуты, затем две подствольные ААГ, так аномалия оказалась довольно большой, и только после этого продолжать путь. Сталкер так понял, что различные аномалии перегораживают все тоннели служат некой границей владений. Тут уже наверняка станут попадаться твари Вознесения, а пси-поле хозяев бункера станет настолько сильным, что О-Сознание не сможет больше с ним связаться. Это не очень хорошо, но и не так уж плохо, по крайней мере, Хозяева больше не будут надоедать болтовней, хоть и полезной. А с мутантами, пока есть ААГ и патроны, вполне можно справиться, правда, пожертвовав при этом защитой артефактов. Но на войне без жертв не обойтись, иначе это не война, и если в качестве этой самой жертвы принести, извиняюсь за выражение, безделушки Зоны, а не свою жизнь, то она будет очень даже сносной.
Внезапно уклон исчез, тоннель пошел ровно, а через сотню шагов перед "партизаном" предстал…. Завал! От обиды хотелось кричать и стрелять во все стороны. Такой путь проделан зря, и ладно, если можно было бы вернуться! Но позади тоже завал! И вдобавок ко всему военные скоро сбросят бомбу! Меченый судорожно рыскал лучом фонаря по стенам тоннеля, стараясь найти хоть какой-нибудь проход дальше, но, увы. Тогда, отчаявшись, сталкер случайно посветил на маленький и неприметный пятачок завала. На груде земли лежали осколки разбитого зеркала, свет отразился от них и скупо осветил ближайший метр от завала. В полу чернела узкая, еле заметная дыра, вниз вела такая же узкая железная лестница.
"Хвала небесам! Я не окочурюсь в этом подземелье! Ну… Пока что точно"
Сталкер приблизился к пролому, посветил вниз — ничего подозрительного, все спокойно, и "Холодца", который по закону подлости мог притаиться там, под лестницей, нет. Взяв фонарик в зубы, Меченый кое-как протиснулся в пролом, начал осторожно спускаться вниз. Перила лестницы поросли каким-то растением, сталкер решил, что это та же мерзость, которая растет на стенах. Но, спустившись вниз, он заметил, как сильно ошибся.
Перила поросли "ржавыми волосами", ступени чем-то им не угодили, они не решились там обосноваться. Меченый посветил себе на руки — мутироваршая флора уже вовсю разрушала верхний защитный слой перчаток костюма. Первая перчатка слетела быстро, а со второй пришлось повозиться. Сталкер осторожно приблизил пальцы рук к защелкам, "ржавые волосы" казалось, заметили это и протянули свои ворсинки к пальцам. Пришлось достать нож и очистить часть поверхности. После операции выбросить холодное оружие, и уже беспрепятственно снять и выбросить вторую перчатку. Все больше частей костюма отправлялось на свалку истории.
Меченый продолжил путь. Луч фонаря снова задрожал — один хороший удар и он снова стал светить ровно.
Впереди, посреди тоннеля, стоял знак — тонкий столбик и треугольная табличка, на каких обычно рисуют знак радиационной опасности и пишут "заражено", только здесь нарисовано нечто другое. А именно: круг, в нем перевернутый треугольник и глаз — знак ментальной и пси-угрозы. На поверхности встретить такое еще никому не доводилось. Впечатление от увиденного было не ахти какое, но идти надо, тем более, что до сброса бомбы оставалось чуть больше четверти часа.
