- Эх, Анита, Анита, - покачал головой недовольно библиотекарь. – Если не хотела говорить, то лучше промолчала бы. Врать зачем?
И тут я вспомнила наше знакомство и покраснела.
- Простите, мистер Брудиш, я нечаянно. Там ничего серьёзного, правда.
- Опять врёшь ведь.
- Да приворотное в ней. Явно непроверенное, в первый раз такой состав вижу, - вмешался в наш диалог феникс. – А вот антидот хороший, от сильных ядов. Дорогое удовольствие, даже интересно, где взяли.
Повернувшись к девочкам, увидела недоумение на их лицах и вспомнила, что ничего не говорила о способностях гнома. Тут же рассказала о том, что он чует ложь.
- Так вот, в чём дело! – воскликнула Велайя. – Вот откуда вы знаете, когда вам врут про книги. А многие считают, что на учебниках стоят следилки, только найти не могут. И каждый год кто-нибудь пытается обхитрить вас. Даже тотализатор есть.
- Да я знаю, - отмахнулся гном, - Сам же и создал. Неплохой доход получается.
- А как у вас это получается? Ведь вы просто ложь чувствуете. Или ещё и мысли читаете? – Лие тоже стало интересно.
- Да всё просто. Ведь весь смысл состоит в том, чтобы прийти, сказать, что случилось с книгой, да так чтоб поверил. Тут-то и работает мой дар распознавания лжи, о чём я и заявляю студенту. А на случай, если он как-то воздействует на книгу, то там и правда стоит хитрая следилка, которая считывает все магические манипуляции, проведенные над книгой и тут же передаёт сюда, в картотеку.
- Я, кстати, благодаря своему дару в детстве вывел Коустера на чистую воду, - продолжил гном и, усмехнувшись, посмотрел на феникса. – Именно ему я полюбил легенды и старинные истории, очень уж захотелось самому понять, что случилось тогда.
- Это да, такой занозы я ещё не встречал, - засмеялся Коустер, делаясь совсем похожим на мальчишку. – Он путался под ногами, задавал кучу вопросов. С завидным упорством подходил снова и снова, пока однажды не пришел со словами: «Я знаю, кто ты». Сколько тебе было на тот момент?
- Шесть.
- Да. Вот с тех пор я иногда посещаю моего маленького друга. И на период своего взросления побуду здесь.
- А сколько вам ещё взрослеть? – это уже я поинтересовалась.
- Можно, кстати, на ты. А взрослеем после перерождения мы быстро, так как умственно развиваться нам не надо. Весь период занимает от двух до трёх лет, после чего мы достигаем своего пика развития. Внешне это примерно от двадцати пяти до сорока лет, в зависимости от силы самого феникса и когда он вошел в свою полную мощь при первом воплощении. В таком виде проживаем несколько сотен лет, а потом также быстро стареем и умираем, чтобы переродиться вновь.
- То есть скоро ты уйдёшь?
- Посмотрим.
Вскоре мы засобирались на обед, который уже подходил к концу. Слишком незаметно пролетело время, а благодаря чаю и незаменимым пирожным, чувство голода притупилось. Уже на выходе нас нагнал вопрос библиотекаря:
- А для чего вы, кстати, заходили? Явно же не помощника моего разглядывать.
Хлопнув себя по голове, осознали, зачем пришли, и пришлось возвращаться и просить нам выдать пораньше каждому набор книг. Буквально через десять минут, мы, нагруженные учебниками, возвращались в общежитие, возле которого, переминаясь с ноги на ногу, обнаружился Ник. И его за компанию, конечно же, мы тут же нагрузили книгами, и остаток пути прошёл намного веселей.
А потом мы отправились на обед. И я даже настолько отвлеклась на новую информацию, что совсем забыла про вчерашнее. Но вот некоторые не хотели забывать о моём участии, и поэтому, как только мы с едой расположились уже за привычным нам столиком, со своего места встала Юлина и решительно отправилась в мою сторону.
- Привет, - поздоровалась Велайя с подошедшей стихийницей, только та её проигнорировала, сразу повернувшись ко мне.
- Слушай сюда, как тебя там, чтобы я тебя больше возле Криса не видела. Ты это поняла? – тут же накинулась она на меня.
- Нет. - Вот не хотела же к принцу приближаться, но она так бесить начала, что сдержаться не смогла.
- Ты тупая что ли? – она начала злиться ещё больше. – Ты мне вчера весь вечер испортила. Крис должен был наконец понять, какая я красивая, и если бы не ты, то сегодня мы уже были парой. Если не хочешь неприятностей, то сиди тихо, как мышь. Хотя ты и есть мышь, так что справиться должна.
Хм, мышью меня ещё ни разу не называли. Не с моими внешними данными. Простить такое я точно не могла.
- Ага, парой по принуждению, - намекнула ей на приворот, но она даже не поморщилась. - Если я мышь, то почему тогда Крис вчера ушёл со мной, а не с тобой?
- Да если бы ты не выпила чужой бокал, то он даже не подошёл бы к тебе, - уверенно заявила она.
И в принципе, была права. Только вот признаваться в этом не хотелось. Краем глаза заметила приближающегося принца и, как всегда, мозг не поспел за телом.
- Ну это не помешало нам с ним целоваться, - довольно произнесла я, глядя, как у всех опадает челюсть.
Подмигнув Юлине, встала и направилась наперерез принцу. Он явно такого не ожидал и притормозил, тихо спрашивая, всё ли в порядке. Быстро, чтобы не передумать, обвила руками его за шею и прижалась губами к его губам, неловко пытаясь изобразить поцелуй.
