за словами. — Кария опасно сузил глаза.
— Что сказал? Это я-то мальчишка?! Вообще-то мне двадцать два года, а тебе небось и семнадцати нет, сопляк! — возмутился Хан.
— Мне восемнадцать. — любезно подсказал Кария, сверкнув зубками.
Хан попытался снова сделать как бы неловкий финт топором, шагнув к Карии, и сделал вид, будто хотел положить руку ему на плечо, дабы продолжить речь. Кария схватил древко и без особых усилий отправил его обидчику обратно, попав проушиной в живот. Хан повалился на снег, выпустив топор, который остался в руках Карии, и стал хватать ртом воздух. Кария поздно понял свою ошибку: слишком сильно ударил.
— Ты ещё пожалеешь! — вскрикнул Хан, сжав кулаки.
Он хотел кинуться в драку, как не пойми откуда появился Джесс. Тонкое тело показалось на глаза призрачным цветом кожи.
— Оставь его! — приказал Джесс.
Порыв Хана сменился недоумением, он остановился, держась за живот.
— А ты ещё кто такой?
— Уходи.
— Лучше сам отодвинься, иначе и тебе достанется. Не люблю бить невинных. Хотя о чём это я, все мы грешники. — выдавил смешок Хан.
Рядом с домом послышался разъяренный крик. Олеся заметила сверкнувшую во дворе красную кофту и стремглав понеслась к ребятам.
— Господин Вайя, да где же вы пропадали?! — на нервах рявкнула подбежавшая к ним Ланская. Она непонятливо уставилась на ребят. Посмотрела на порог дома, где спал Джесс и вернула взгляд на полупрозрачное тело перед собой. — Что здесь происходит? Джесс, до тебя не добраться никак. Спишь постоянно и не дозовёшься, когда так нужен! Где ты ходишь?
Хан вытаращился на Джесса. Он поспешно подобрал топор и низко поклонился.
— Я не знал! — резко отчеканил Хан в свою защиту и поспешил убраться, напоследок поравнявшись с Карией. — Поаккуратнее, ты связался с охотником. Береги себя. — Похлопал Карию по плечу Хан и ушёл.
Ланская проводила Хана недоуменным взглядом и повернулась к Джессу.
— Почему ты постоянно от меня сбегаешь? Стоит только отвернуться на секунду, а тебя уже нет на месте!
— Я был занят. У нас случилось происшествие.
Ланская строго посмотрела на Карию.
— Я ничего не сделал! — поспешил заверить тот.
— Да хватит к нему придираться. Если я попрошу тебя забыть о нём, сможешь?
Олеся отрицательно помахала головой.
— Не в моих силах.
— Тогда я приказываю. Прости, Олеся, ты не оставила мне выбора. Не стоило доводить до крайности. Я приказываю тебе больше не приближаться к моему другу. Даже на пятьдесят метров не смей.
— Но!.. — чуть не задохнулась от возмущения Ланская.
— Я хочу уберечь его от опасности, которая кроется на севере.
Кария фыркнул. Его нужно оберегать от опасности?
— И как только у тебя язык повернулся такое ляпнуть. — процедил сквозь зубы Кария и прикупил губу, когда Джесс наступил его на ногу.
— Он ведь привык к солнцу Драгора, к теплу да и оружия у нас нет. Мы любим мир, а не войну. — продолжал выступать между тем Джесс.
Броук не выдержал и захохотал.
— Вы самые опасные существа на планете. Одарённым верить нельзя. Я не верю вам ни на йоту. — бросил Броук, смахнул слезу от смеха.
— Нет, самые опасные на планете это волки, причем ледяные волки. Южане — тихие и мирные, а вы, — Олеся сама не поняла, как её понесло к Карии. — Вы большие, сильные и не терпите возражений! Агрессия у них в крови, а о мире они никогда и не слышали, не до этого им! Слишком заняты тем, что переламывают кости другим, сияя своими ледяными глазами, и гордятся тем, что они всесильны! Пусть так и дальше думают. Тебе это по нраву.
Наступила гробовая тишина. Олеся стояла как громом поражённая, застыла на месте, не зная куда себя деть. Кария же побледнел так, что едва не сливался со снегом.
— В смысле они очень кровожадны! — поспешила добавить Ланская под странные взгляды мальчишек. — И я… я… считаю, что нужно осторожнее гулять по лесу и выбирать себе друзей… то есть я хотела сказать, что… что не нужно на меня так смотреть! Я заговорилась о своём, а Кария просто попал под горячую руку. — Сжав челюсти она поклонилась ему. — Приношу свои глубочайшие извинения, ДРУГ ДЖЕССА. Больше вы меня не увидите.
— Наконец-то. — выдохнул Кария.
Когда все разошлись, он оттащил тело Джесса в дом, так как тот до ужаса посинел. Мороз в этот день стоял на редкость крепкий.
Как только Кария положил тело на лавку, Джесс открыл глаза.
— Кария, я должен сказать тебе кое-что важное! Оказывается Ян… — вскочил с места Джесс, стукнувшись лбом с Карией, и снова провалился в лжесон.
Кария потёр ушибленный лоб.
— Что ты узнал? Джесс, проснись скорее, я тоже хочу тебе кое-что сказать. — потряс Джесса Кария.
Джесс показался рядом в тонком теле.
— Он что-то ищет по стиху власти. Не сомневаюсь, что саму власть, но каким образом? Я думаю, он разгадал последнюю строчку.
— Где же ты это узнал? И что ещё за стишок власти? — скептически спросил Кария.
— У меня свои источники. — сказал Джесс, промолчав, что это чуть ли не единственное, что он вспомнил за последние пять дней. И продекламировал другу стих, на что Кария лишь махнул рукой, мол, какое ему до этого дело.
— Я ухожу. — сказал он.
— Что?! Куда ты собрался? Вокруг только лес. — Джесс мигом отошёл от радостного трепета. — Ты не можешь уйти, ты мой защитник, моя ниточка в прошлое.
— Какая ещё к волкам ниточка?! Меня могут растерзать в любое время! Волк гостит у охотников, где такое видано?! Тётка словно ополоумела, рыщет вокруг ограды, лишь бы затащить меня в свое волчье логово, а мой дом… мой дом далеко отсюда. Я возвращаюсь в Аркс.
— Что?! Ты с ума сошёл?! — вскрикнул в ужасе Джесс. — Ян сумасшедший!
— Так и я тоже. Особенно, когда загнан в угол. — глаза Карии засветились синевой, рука больно сдавила Джессу плечо и Джесс больше не сказал ни слова.
***
Утро выдалось странным. Кто-то закинул булыжник в окно, намереваясь попасть в Джесса, но попал Броку по ноге. Тот встал попить воды. Приспичило же ему посмотреть на рассвет. Броук заорал, как сумасшедший, грозясь отрезать хулигану руку.
— Вечно здесь не тихо! Почему тебя занесло именно в наш дом? — Броук косо глянул на Джесса, единственного, кто спал, когда весь дом бегал вокруг него.
Влада присела рядом с Броуком, погладив его по руке.
— Сильно болит?
Тот аж покраснел от прикосновений. Кария отвернулся, сверкнув синими глазами. А Джесс путешествовал. Он решился выйти за пределы охотничьего поселения. Никто даже не заметил, как он исчез, ведь телом он спал
