Но их, к сожалению, не отменили. Виолет заранее знала, что школу опять наводнят психоаналитики, дабы утешить испуганных учеников.
Но Виолет нервничала не из-за этого. Ее волновала предстоящая встреча с Джеем. В школе. На виду у друзей. А также на виду у недругов, к каковым теперь, видимо, следовало причислить Лиззи и Грэйди.
Так получилось, что после субботнего вечера они не виделись. Он позвонил в воскресенье и сказал, что едет с мамой к бабушке и дедушке, живущим в двух часах езды от Бакли. Сегодня утром Виолет не знала, чего ждать. Вообще-то она надеялась сохранить их новые отношения в секрете, хотя бы пока… пока все это как следует не уляжется в голове. Но она понятия не имела, что по этому поводу думает Джей.
Странно было — подъехать к его дому так, как она это делала раньше бессчетное количество раз. Она увидела, как открывается дверь, но вместо Джея оттуда выглянула его мама и приветливо помахала Виолет. Джей прошмыгнул мимо, а она не обратила на него никакого внимания, продолжая хитро улыбаться девушке.
Та, смутившись, помахала рукой в ответ. Она знает. Мама Джея знает, подумала Виолет.
Значит, он вовсе не намерен ничего скрывать.
Бабочки, порхавшие в животе все утро, внезапно замолотили крыльями, превратившись в перепуганных птиц.
Джей, как обычно, уселся в машину, кинув на пол рюкзак. Откинулся на спинку сиденья и ухмыльнулся:
— Готова? — Он словно чувствовал ее неуверенность и хотел подразнить.
Виолет в замешательстве ответила:
— А что, есть варианты?
Она очень старалась не выглядеть грустной, но получалось плохо.
Он нежно приподнял ей подбородок и погладил большим пальцем по щеке. И улыбнулся своей обворожительной улыбкой.
— Нет, только если я буду против, — ответил он и рассмеялся.
Этот день в школе прошел так, как и предполагала Виолет, — странно. Ни лучше и не хуже всех остальных дней — просто странно.
Джей был верен себе, решив ничего не скрывать. Он взял ее за руку, когда они вышли из машины, и не отпускал, хотя она и пыталась ее выдернуть. Он не реагировал на эти безмолвные протесты и крепко держал ее ладонь, гордо улыбаясь. Так он и ввел ее в школу.
Дело не в том, что они раньше не ходили, держась за руки, — очень даже ходили. Но сейчас все было совсем по-другому, и Джей решил непременно поставить в известность о том, что между ними происходит, всех и каждого. Если кто-то вдруг удивлялся тому, что они крепко держатся за руки, Джей моментально вносил ясность, запечатлевая на губах Виолет долгий умопомрачительный поцелуй. Теперь Виолет уже не пыталась отстраниться — и сама была в шоке от того, что так льнет к нему и желает большего, — и ей все равно — по крайней мере, в этот момент, — что кто-то может их увидеть.
К сожалению, первым таким человеком оказалась Челси. Как назло, именно она вместе с Клэр проходила мимо в этот момент.
— Ну и ну… — произнесла Челси невинным-невинным голоском. — Ты только посмотри, кто у нас тут… малышка Клэр, Виолет и Джей номер один. — В ее голосе сквозила радость, которую она даже не пыталась скрыть. — Поправьте меня, если я говорю что-то не то, но, по-моему, это выглядит не совсем по-дружески, а?
— Я с друзьями никогда так не целуюсь, — ответила Клэр с самым серьезным видом, без малейшего намека на сарказм.
В ответ Джей лишь притянул Виолет ближе к себе и обнял ее за талию. Виолет вся съежилась.
Челси склонила голову набок и посмотрела на Клэр:
— Я просто пытаюсь доказать очевидное.
— Что доказать? — не поняла Клэр.
— О боже, Клэр! Ну то, что Джей и Виолет начали встречаться. — Отвернувшись от смущенной подруги, Челси устремила торжествующий взгляд на счастливую парочку: — Давно пора, кстати говоря. Я уверена, все скажут спасибо за то, что вы прекратили издеваться над народом. Мне, например, до смерти надоело смотреть, как вы, двое глупых щенков, сохнете друг по другу. Честное слово, просто противно.
Она ухватила Клэр за рукав мягкой толстовки и потащила прочь, в класс, где должен был начаться их первый урок. Клэр едва поспевала за ней. Виолет изумленно молчала, переваривая сказанное Челси.
Джей решил, что настал его час злорадствовать.
— Так ты, значит, по мне сохла? — спросил он, усмехаясь.
Виолет стукнула его по руке.
— Нет уж, — покачала она головой. — Она имела в виду тебя, я уверена.
Когда новости о том, что Виолет и Джей встречаются, разлетелись по школе, выяснилось что все остальные, как и Челси, почти не удивлены. Но в отличие от нее, тактично оставляли свое мнение при себе. Похоже, все, кроме Виолет, знали, что рано или поздно это случится. Все, включая Джея, понимали, что они неизбежно будут вместе.
Новости о том, что найдено тело Хэйли Макдоналд и похищена Маккензи Шервин, отвлекали внимание одноклассников от свежеобразовавшейся пары Джей — Виолет. Но наиболее горячо в школе обсуждали другую новость. Эта новость затмевала все остальные — она касалась ареста человека, убивавшего девочек.
Но совсем не значит, что никто не обращал внимания на Виолет и Джея. Уж свою долю внимания они получили. Насколько большую, Виолет поняла только к обеду. Поняла отчетливо и тревожно.
Грэйди дал ей это понять, моментально испаряясь, едва завидев ее, чтобы ненароком не столкнуться. Виолет не знала, ее он избегает или Джея — второе было более вероятно. Но он даже не приближался к тем местам, где обычно поджидал ее, стоя на задних лапках. И слава богу.
А вот Лиззи Адамс не ощущала, похоже, никаких порывов уйти в тень и пребывать там в забвении. В отличие от Грэйди, который имел все основания испытывать стыд, Лиззи взбесило то, что Джей ее отверг. И нетрудно было догадаться, что она винила в этом Виолет.
Виолет сидела вместе с Клэр и Джул за их обычным столиком. Челси и Джей еще не подошли, и Клэр забрасывала подругу вопросами о том, как же это все произошло у них. Ее интересовало все, вплоть до мельчайших подробностей. Виолет изо всех сил старалась направить беседу в другое русло, благо это было нетрудно — самой интересной темой для Клэр была она сама. Но вот Джул, к сожалению, вовсе не собиралась позволять Виолет так легко увильнуть от темы. Она снова и снова возвращалась к данному вопросу.
— Ну как, Виолет, Джей хорошо целуется? — спросила она.
— О да, — мечтательно выдохнула Клэр, — я уверена, он замечательно целуется. Правда ведь?
Виолет бросила на Клэр испепеляющий взгляд, та захихикала, одновременно пытаясь прожевать сэндвич.
— Что я пропустила? — поинтересовалась Челси, усаживаясь рядом с Джул и отодвигая Клэр. Та даже не заметила.
