это - позвольте представить - жена Павла Плотникова, Валентина.
Блондинка сдержанно кивнула.
- Милости просим, - очнулась Ольга. - Проходите на веранду. У нас стол накрыт.
- Да что вы, - замахал руками Добродеев. - Мы же к вам по делу. Незачем было утруждаться. Простите, я не предупредил, что приеду не один. Просто Валюша присоединилась ко мне в последний момент.
- Ничего страшного, - вмешалась в разговор Елена Ивановна. - У нас веранда просторная, места за столом всем хватит. Идемте скорей.
- Неловко как-то, - проговорил Добродеев, но все же повел свою спутницу к крыльцу. - Позволите присесть? - Он опустился на стул и ласково обратился к жене Плотникова: - Садись, Валюша. Расслабься, не нервничай.
Блондинка, поколебавшись, присела за стол и вытащила из сумочки сигареты и зажигалку.
- Можно я покурю?
- Можно, - разрешила Ольга.
Валентина нервно затянулась. Ольга и Анжела разложили по тарелкам пирог, налили в бокалы квасу. Федор залпом осушил стакан, откусил кусок пирога и одобрительно покивал головой.
- Очень вкусно. Благодарю. - Лицо его стало серьезными. - Ну, теперь к делу. - Он повернулся к Виталику. - Это ведь я с вами говорил по телефону, да?
- Со мной, - подтвердил тот.
- Видите ли, со мной и Павлом в последние дни действительно творятся странные вещи. Что конкретно он вам рассказал, когда вы встретили его на поляне?
- Он рассказал, как вы вместе пошли в поход на выходные. - Виталик окинул Добродеева цепким взглядом. - Как поставили палатку, готовясь на ночлег. Как выпили по чашке чая, и после этого он потерял сознание. А когда очнулся…
- То оказался совсем не там, где стояла палатка, - перебил Добродеев и бросил мимолетный взгляд на Валентину. - Да, все было именно так. То же самое Павел сказал и Валюше. Уму непостижимо!
- Так, значит, ваш муж вчера был дома! - перебил Виталик и укоризненно посмотрел на Валентину. - А вы мне сказали, что его нет. Зачем вы говорили неправду?
Валентина покраснела как рак. На глазах ее выступили слезы.
- Тихо, тихо. - Добродеев обнял ее за плечи. - Пожалуйста, не надо такого тона. Мы не на допросе, а вы не следователь.
- Правда, Виталь, ты как-то слишком резок, - согласилась Ольга.
Анжела ничего не сказала, глядя на Валентину с неприязнью. Она не любила, когда рядом с ней появлялись эффектные женщины. К Ольге она тоже долго привыкала, пока не стала считать ее своей подругой.
- Ладно, - неохотно согласился Виталик. - Я действительно перегнул палку. Слава богу, что с Павлом все в порядке и он благополучно вернулся домой. Может, теперь вы, Федор, расскажете нам, что вы делали вчера утром, в то время как ваш друг блуждал по лесу в беспамятстве?
- В том-то и петрушка, - Добродеев усмехнулся, но в глазах его читалась тревога. - Я в это время тоже находился без сознания.
- Как?! - в один голос воскликнули Ольга, Виталик и Анжела.
- Вот так. Помню, как мы разбили палатку, как развели костер и вскипятили воду. Зато как пили чай - абсолютно не помню. Кажется, я намазался жидкостью от комаров и, может быть, действительно собирался выпить стакан чая, но… - Добродеев развел руками. - Дальше полный провал в памяти. Сплошная чернота.
- А потом? - поинтересовался Виталий. - Что было потом?
- Потом я очнулся все в той же палатке. Было уже светло. Голова гудела, будто по ней треснули молотком, во рту чувствовался какой-то привкус. Я с трудом поднялся, огляделся. Павла нигде не было. Я вышел из палатки, стал искать его, звать - все без толку. Перед глазами у меня все плыло, голос не слушался, ноги подкашивались. У меня с собой был телефон, но он разрядился, так что позвонить я не мог. Да и куда звонить? В полицию? В «Скорую»? Я пробыл на полянке около часа и понял, что с Павлом случилась какая-то беда, но помочь ему я ничем не могу. Тогда я еле-еле доковылял до ближайшей станции, сел в электричку и доехал до Москвы. Добравшись до дома, я позвонил Вале, и она сообщила мне, что Павел вернулся несколько часов назад. Ну и все остальное, о том, как он искал меня на другой поляне и, не найдя, уехал. - Добродеев посмотрел на ребят и покачал головой. - Вот такая история с географией.
- Действительно, фантастическая история, - согласилась Ольга, - Даже не знаешь, что подумать.
- К сожалению, это еще не все, - печально сказал Добродеев. - Есть продолжение.
- Какое еще продолжение? - насторожился Виталик.
- Вчера же, поздним вечером, около двенадцати, Павел быстро собрался и уехал. Куда едет, он не сообщил ни мне, ни Вале. Поэтому-то Валюша и сказала по телефону, что Павла нет дома. Она не обманывала вас, Виталий. Просто была шокирована происходящим и сильно взволнована.
- Ничего себе! - поразилась Ольга. - Что ж, он даже жене своей не сказал, куда собрался?
Федор покачал головой.
- Нет. Сказал только, что ему угрожает опасность и он должен побыть некоторое время один. Испуганная Валя предлагала позвонить в полицию, но Павел категорически запретил это делать и просил ее не предпринимать никаких попыток, чтобы разыскать его. Вот, собственно, и все.
- И вы не знаете, где он сейчас? - спросил Виталик.
- Нет. - Добродеев покачал головой.
- Почему же вы не обратитесь в полицию? - удивился Виталик. - Явно же, что на вас кто-то покушался. Очевидно, Павел знает больше вас, раз так поспешно скрылся.
- Может, и так. - Добродеев кивнул. - Но он просил не заявлять в полицию. Настоятельно просил. У меня нет оснований не доверять своему другу, он умный и смелый человек. Я буду ждать, когда он сам свяжется со мной.
Валентина всхлипнула и полезла за новой сигаретой.
- Валя, - ласково, но твердо проговорил Добродеев, - мы должны слушаться Павла. Уверяю тебя, он скоро позвонит и объяснит, в чем дело. Если ты будешь дергаться, то можешь испортить все его планы. Понимаешь?
- Да, - Валентина кивнула и сморкнулась в платочек.
Наступила гнетущая пауза. Пирог сиротливо томился в тарелках - после такого рассказа ни у кого не было аппетита.
- Ну ладно, - проговорил, наконец, Добродеев. - Кажется, наш разговор пора заканчивать. Я приехал сюда,
