class="p1">- Да ерунда это все. Любые хулиганы не по воздуху летают, а ходят ногами по земле. Их было бы слышно. А я ровным счетом ничего не слыхал, ни малейшего шума. И потом, какой смысл на нас нападать? У нас ведь с собой не было ничего ценного, я даже телефон и карточки банковские оставил дома, чтобы ненароком не потерять. Взял наличных только на билеты.
- Куда же делся ваш приятель? - недоуменно произнесла Ольга.
- Именно это меня и волнует больше всего. - Мужик сокрушенно покачал головой. - Очевидно, он остался в палатке, в то время как я… очутился здесь.
- Но как же вы могли здесь очутиться, если в палатку никто не заходил и на вас не нападали? - изумилась Ольга.
- Не знаю, - в отчаянии проговорил незнакомец.
- Фантастика какая-то, - пожала плечами Ольга.
- Я же говорил, что вы мне не поверите, - печально произнес бородач.
- Знаете что? - предложила Ольга. - Пойдемте с нами. Видите, вон там два парня и девушка? Это мой муж и наши друзья. Возможно, всем вместе нам удастся разобраться в том, что с вами стряслось.
Бородач с готовностью кивнул.
- Ну, вы даете, - сказал Кирилл, увидев приближающихся Ольгу и Маришу. - Мы уж думали, вас леший утащил. - Тут он заметил плетущегося позади бородача и с любопытством уставился на него: - А это кто?
- Ребята, этому человеку нужна помощь, - проговорила Ольга, пропуская незнакомца вперед. - Он попал в трудную ситуацию. Я бы даже сказала, в невероятную.
Она в двух словах повторила рассказ бородача. Тот по ходу добавлял свои комментарии.
- Вот как-то так, - закончила свой рассказ Ольга и посмотрела на Виталика.
- Слушайте, - задумчиво проговорил тот, обращаясь к мужчине. - А чай, который вы пили, не показался вам каким-нибудь необычным?
- Что вы имеете в виду? - не понял бородач.
- Ну, он не горчил или, наоборот, не был слишком сладким?
- Вы… вы хотите сказать, что в чай что-то добавили? Какое-то снотворное?
- Легко, - ответил Виталик. Помолчал и прибавил веско: - А может быть, и яд.
- Да вы что! - возмутился бородач. - Кто это мог сделать? Нас же было только двое!
- Так в чем проблема? - Виталик пристально посмотрел на горе-туриста. - Вот если бы вы были один, тогда другое дело.
- По-вашему, Федор подмешал мне в чай отраву?!
- Больше некому, - согласился Кирилл.
- Но зачем?
- Это уже другой вопрос, - проговорил Виталик. - Вы хорошо знаете своего друга?
- Еще бы! Мы одиннадцать лет проучились в одном классе, закончили один и тот же институт и вместе работаем вот уже три года. Федор не мог желать мне ничего плохого.
- Знаете что, - вмешалась Анжела, до сих пор молча стоявшая в стороне. - Мне кажется, сейчас не время и не место все это обсуждать. По-моему, вам нужно вернуться в Москву и обратиться за помощью в полицию.
А нам пора идти на речку, не то день закончится.
Ольга посмотрела на нее с невольным уважением. Вот Энжи молодец, ей палец в рот не клади, умеет блюсти свои интересы.
Бородач сунул руку в карман куртки и вытащил оттуда билет на электричку.
- Слава богу, билет на месте.
- Станция совсем близко, вон там. - Ольга махнула рукой вправо. - Если хотите, мы можем вас немножко проводить, да, ребята? - Она вопросительно глянула на Виталика, Анжелу и Кирилла. Те кивнули.
- Да нет, спасибо, - бородач отрицательно покачал головой. - Как-нибудь дойду и сам.
Он нетвердой походкой побрел с опушки в сторону леса. Ольга проводила его сочувственным взглядом.
- Странный мужик, - сказал Кирилл. - Ушел в поход без денег и телефона.
- Может, он не хотел, чтобы его беспокоили в выходные, - вступилась за бородача Ольга.
- Не, Кир прав. Какой-то он стремный. Мне кажется, он не всю правду нам сказал, - поддержал друга Виталик.
- Слушайте, хватит трепаться. - Анжела решительно подхватила лежащий на траве рюкзак. - Вперед, на речку.
Компания последовала ее примеру.
Снова тропинка петляла по кочкам и оврагам, пока впереди не показалась просека.
- Ну вот, почти пришли, - проговорил Кирилл.
- Ура! - обрадовалась Мариша и тут же заканючила: - Мам, я сразу буду купаться? Долго, да?
- Посмотрим, - уклончиво ответила Анжела.
Ольга шла молча. Она никак не могла отстроиться от мыслей о бородаче. Бедняга, интересно, добрался он до станции? Надо было все-таки проводить его, хоть немного.
- Ты чего такая задумчивая? - спросил Виталик и обнял ее за плечи. - Устала? Хочешь, возьму твой рюкзак?
- Вовсе не устала. - Ольга ласково улыбнулась мужу. - Просто… как-то беспокойно. Как думаешь, с этим мужиком все в порядке?
- Не знаю. Выглядит он неважно. Еле ноги передвигает.
- Слушай, - неожиданно для себя предложила Ольга. - У меня идея. Давай догоним его и проводим. Чуть-чуть.
- Ты что? Он наверняка уже на станции или подходит к ней.
- А если нет? - не сдавалась Ольга.
- Но мы почти пришли. Ребята не станут возвращаться.
- А мы без них. Вдвоем.
Виталик молча прикидывал что-то в уме.
- Думаю, это дурацкая затея. Ну ладно. Эй, Кир! - окликнул он Кирилла, идущего впереди.
- Что? - тот обернулся.
- Идите на пляж, мы с Ольгой вас догоним.
- Куда это вы? - недовольно проговорила Анжела. - Время десять часов. Ничего не успеем.
- Успеем. - Ольга махнула рукой и повернула назад. Виталик последовал за ней.
- Учтите, - донеслось им в спину. - Мы купаемся, вас не ждем.
Ольга на ходу прокричала:
- Хорошо!
Теперь они шли вдвое быстрей, чем раньше. До этого им приходилось подстраиваться под Маришу, которая брела нога за ногу. Скоро показалась полянка, на которой встретили бородача.
- Нам туда. - Ольга махнула рукой в сторону молодого ельника.
- Дураки мы с тобой. - Виталик вытер взмокший лоб. - Его уже давно след простыл, а мы бегаем по лесу, как зайцы.
- Дураки не дураки, а попавшим в беду нужно помогать.
Через пять минут тропинка пересеклась с широкой дорогой, ведущей к железнодорожному полотну.
- Смотри! - Ольга остановилась.
Навстречу им ковылял бородач, сильно припадая на
