всё же имел ряд заметных отличий. Если в пустыне всё было засыпано песком, то здесь сквозь бреши в брусчатке пробивалась трава, а на обочинах дорог попадались деревья.
Дома уже не казались простыми коробками. Было видно, что в них раньше кто-то жил. Или не жил, но местный гейм-дизайнер хотел, чтобы так казалось.
То увидишь горшок с цветами на подоконнике, то тарелки со сгнившей едой на столе, то вывешенное сушиться бельё, то брошенную на дороге телегу.
А ещё здесь была нежить. Из домов выбегали зомби, с голодным рёвом бросаясь на странников. Почти через каждый квартал встречались небольшие отряды вооружённых зомби-воинов.
Ну и, конечно же, призраки. Эти твари вылетали из-за заборов и стен домов, а особо наглые высовывались снизу, прямо из-под дорожного покрытия, хватая странников за ноги.
Казалось бы, держись подальше от стен и домов. Но город изобиловал узкими улочками, где даже втроём было тесно. И вот в таких местах эфирным тварям было удобнее всего нападать на странников.
— Кабрио, кажется, я поняла, что делают атаки этих призраков, — произнесла Шери, когда они отбились от очередной партии.
— Ага, я тоже заметил, — отозвался парень. — Они высасывают нашу ману.
— Зоре хорошо, у неё маны нет, — посетовала школьница. — Поскорей бы уже для неё серебряный меч залутать.
— Ты не права, — ответила мечница. — Я тоже чувствую, как каждая их атака лишает меня энергии.
— Но ты ведь ничего не колдуешь…
— Верно. В случае с воинским классом магия влияет только на само тело, делая его сильнее. И это усиление постепенно снижается.
Мечница вытянула перед собой руку, и было заметно, что она уже подрагивает.
— Доспехи становятся всё тяжелее. Похоже, чем меньше у меня остаётся маны, тем ближе мои показатели к обычному человеку.
— А в Институте таких тонкостей не знали, — хмыкнул Кабрио. — Да и откуда бы: на первом ярусе ману у странников никто не вытягивал.
— Смотрите, кузница, — сменила тему Шери.
Судя по наковальне и молоте, изображённым на вывеске, это и правда была кузница.
— Давайте заглянем, — сказал Кабрио. — Иорий в своё время обмолвился, что полжизни бы отдал за кузнечные инструменты. Разве что горн мы с собой не унесём. Ну да ничего: зная Иория, он и из камней его сможет построить.
Пополнив инвентарь парой молотков и клещей, а также небольшими запасами руды и угля, странники продолжили изучать город.
Одной кузницей не ограничились, заглянув по дороге в портяжную лавку и набрав оттуда одежды. Не такой пышной, как в особняке, но и не совсем простецкой, как в деревне. Золотая серединка, так сказать. Самое то для выживания в лесу.
Про обувь тоже не забыли, заглянув в лавку башмачника.
И про медикаменты, удачно встретив на пути аптеку. Брать подозрительные склянки с зельями не стали — неизвестно, как давно у них вышел срок годности. А вот бинты и нитки с закруглёнными иголками охотно прибрали к рукам.
Хотелось вынести из города как можно больше добра, но индикатор заполненности хранилища уже приближался к своему максимуму.
Нежити меньше не становилось, и каждый квартал давался странникам с боем. Но мертвяки, даже вооружённые, были меньшей из проблем.
Больше всего головной боли доставляли вездесущие призраки. Им нет-нет да удавалось пролететь сквозь странников, всякий раз забирая с собой часть магических резервов.
Индикатора маны в своём интерфейсе Кабрио пока не нашёл, но по ощущениям оставалась примерно половина.
Зора всё заметнее слабела. Невооружённым глазом было видно, что её движения замедляются, а удары уже не отсекают мертвецам головы и конечности.
Когда отряд двигался через очередную узкую улочку, мечница вдруг отскочила от стены, а секунду спустя оттуда вылетел призрак. Кабрио привычно снёс его бесплотным ударом, а затем повернулся к союзнице:
— Мне показалось, или ты знала, откуда он вылетит? Уже не первый раз замечаю.
— Да, — кивнула Зора. — Мне кажется, я начинаю чувствовать такие вещи. Присутствие врага, его намерение атаковать.
— Кстати, а ведь ты и в особняке первая заметила вампира, — вспомнила Шери. — Это что, у воинов абилка такая?
— В Институте о таком не рассказывали, — ответила мечница. — Хотя там много о чём не рассказывали. Например, о способности электромантов ускорять свои движения. Не говоря уже о синей магии Кабрио, которой вообще нет ни в одной базе данных.
— Предчувствие угрозы, значит… — задумчиво произнёс парень. — И давно у тебя это началось?
— Вчера. А может, даже раньше. Уверена, триггером послужил снежный ярус, когда меня подстрелил элементаль, и тебе пришлось тащить меня, раненую, до следующего убежища. Меня дико выбешивало, что я не заметила присутствие врага и его внезапную атаку.
Отряд вышел к перекрёстку. Выглянув из-за угла, странники убедились, что ближайшая нежить стоит далеко, и перебежали улицу. Зора продолжила:
— Потом то же самое повторилось в деревне, когда на нас напали призраки. И когда мы после этого пришли в особняк, инстинкты будто бы прошептали мне: «посмотри наверх». Тогда я и увидела, как с потолка на тебя летит вампир.
— Но многих призраков ты всё же пропускаешь. Я бы сказал, больше половины.
— Да, чуйка срабатывает через раз. Может, будь я в нормальном состоянии, могла бы замечать каждого врага. Но мы уже больше суток не спали, и внимание притупляется.
— Да уж, тут не поспоришь. Поскорей бы понять, при каких условиях этот ярус даст нам выспаться.
— Смотрите, — сказала Шери, когда отряд вышел на очередной перекрёсток.
Девочка показывала направо, и там, дальше по улице, стояло здание, выделявшееся на фоне остальных. Оно имело высокую остроконечную крышу, а над парадной дверью красовался крупный символ.
— Похоже на церковь, — произнёс Кабрио. — Только символика незнакомая. Хоть я и не знаток земных религий, но она явно не с нашей планеты.
Символ представлял собой треугольник, внутри которого вертелся водоворот. При взгляде на него сразу всплывали в памяти обелиски с порталами, через которые осуществлялся переход между ярусами.
— Да плевать, с какой она планеты. Церковь, Кабрио! Понимаешь?
— Конечно понимаю. Церкви отпугивают нежить. Это такая же база, как серебряные мечи.
Не сговариваясь, отряд вошёл в здание, всё так же лишённое дверей, и осмотрел внутреннее убранство. Ряды скамеек, кафедра в дальнем конце зала, а на задней стене, аккурат над кафедрой — всё тот же треугольный символ с водоворотом.
Теперь уже не оставалось никаких сомнений — это церковь.
Часовым в этот раз поставили Зору, раз уж в ней пробудилась особая чуйка на врагов, а Кабрио с Шери расстелили шкуры и улеглись спать. Глаза сомкнулись мгновенно.
И так же мгновенно разомкнулись от крика:
— Подъём!!!
Как ни в чём не бывало пролетев сквозь стены, на
