Пока Величко обо всем этом думал, бригада головорезов разделилась на группы, и они стали нырять в заросли травы. Макушки растений заколыхались, и Александру совершенно ничего не стало видно. Вскоре раздалось несколько хлопков – это были выстрелы. Затем скрипнула дверь: видимо, несколько человек все же проникли внутрь, а значит, сейчас им станет ясно, что их надули и намеренно сюда заманили. Величко нервно завозился, а его пес тихо зарычал: напряжение нарастало.
Неожиданно рядом что-то хрустнуло, и Граф резко вскочил. Александр торопливо обернулся и увидел крадущегося к ним Грачева. Поняв, что его заметили, Валентин улыбнулся:
– Вот, немного не успел. А ты чего хмуришься? – заметив настороженность и какую-то неопределенную смесь выражений на лице друга, спросил Грачев.
– Ашота с остальными еще не было, – прошептал в ответ Величко. – Неужели что-то случилось?
– Вряд ли. Он их теперь просто окольными путями сюда тащит, – уверенно заявил Валентин. – Уж я-то его знаю. А как у вас дела?
– Не лучшим образом, – вздохнул Величко. – Одна половина на месте и уже обшаривает дом. Боюсь, как бы не собрались отчаливать.
– Да, м-м-ммм, – только и смог сказать Грачев.
Мужчины устремили взгляды в одну сторону и замолчали. Несколько минут все было тихо и казалось даже, что если сейчас хрустнет хоть одна ветка рядом с ними, этот хруст будет слышен даже за километр. Друзья боялись пошевелиться. Неожиданно прямо рядом с ними вынырнуло из травы чье-то лицо и, ошарашенно выпучив глаза, попыталось исчезнуть так же быстро, как и появилось, но ничего не вышло. Александр, подобно кобре, молниеносно ухватил любопытного и с силой потянул его на себя.
Не успел паренек как следует приземлиться, как Грачев двинул его по голове кулаком, и он обмяк. Александр переглянулся с Максимовым. Они, не произнося более не слова, направились в разные стороны. Где-то рядом зашумели моторы. Еще несколько машин остановились в отдалении от дома, и из них начали появляться люди Савельева. Затем из самой последней вывели угрюмого и поникшего Ашота, осторожно озирающегося по сторонам и пытающегося понять, что здесь происходит.
Состояние Мачколяна понять было несложно: он по-настоящему боялся за свою жизнь, зная, что одно лишнее движение, жест или даже чье-то появление способны поставить точку во всей этой истории.
Заметив в стороне машины своих вторых врагов, Ашот слегка откашлялся и произнес:
– Вон их авто, видите, я не соврал. Они даже не пытаются спрятаться, гниды.
– А чего им прятаться? – осматривая округу, протянул Савельев-младший. – Они уверены, что о том, кого они охраняют, никому не известно. А нам это только на руку. Так, Мачколян?
– У-гу, – осторожно кивнул тот.
– Ну давайте, ребятки, доставайте свои игрушки и прочешите-ка это зданьице, – скомандовал парень.
Братки послушно потопали к машинам, открыли багажники и начали доставать из них автоматы и пистолеты самых разных марок. Все это оружие, словно бы конфеты, было разделено между ними, а затем один из них обратился к боссу с вопросом:
– А куда его?
– Берите с собой, – насмешливо произнес тот. – Убьют – плакать не буду.
От подобного высказывания Ашота буквально пронзило молнией, ноги подкосились и перестали слушаться.
– Ну, чего раскис, бегемот, – толкнул его в спину другой брателло. – Сказано же, чеши первым!
– Я? Но я же…
– Мы по два раза не повторяем, – с угрозой добавил твердолобый. – Выбирай: или мы тебя сейчас грохнем, или грохнут они, но потом. Целых несколько лишних минут твоего паршивого существования.
– Хорошо, я пойду, – вынужден был согласиться Ашот.
Его снова ткнули в спину, и он, медленно передвигая ногами, пошел к дому.
Тем временем внутри здания происходил самый натуральный погром. Ворвавшиеся туда и обнаружившие, что кроме картонных силуэтов в доме ничего нет, псевдофээсбэшники ужасно рассвирепели и принялись крушить все, что только было можно разломать. И больше всех негодовал их главный, до которого наконец дошло, что его попросту кинули и разыграли. В бешенстве он врезал двоим своим парням, затем разбил косяк двери и только потом, рыча и брызгая слюной, направился к выходу, дав команду и остальным сворачиваться.
* * *
Еще до прибытия обеих банд и даже представителей закона Максимов успел присмотреть для себя местечко на крыше. Правильно заметив, что эту часть помещения вряд ли кто возьмется осматривать, тем более что попасть наверх можно лишь с улицы и ничего похожего на лестницу не имеется, он сразу взгромоздился туда и устроился поудобнее, понимая, что отсюда будет удобнее всего наблюдать за развитием событий.
Рядом с ним лежало несколько дымовых шашек, одну из которых он уже определил для выкуривания из дома псевдофээсбэшников, и с нетерпением ждал, когда же появится возможность это сделать. Были там также кое-какие его ранние изобретения из разряда особо опасных.
Но, расположившись на крыше, Максимов почему-то нервничал: он еще сам толком не понимал, что его настораживает, но нутром чувствовал, что где-то они просчитались или ошиблись. Он раз за разом прокручивал в мыслях их план, ища в нем дыру, нуждающуюся в штопке. На всякий случай он даже заново изучил местность, но и это ничего не дало – оставалось лишь ждать, когда дыра сама себя обнаружит.
Кроме Максимова, в предчувствии опасной операции сосредоточенно глазели на дом опера МВД, приданные в помощь Величко и его товарищам. Всем было ясно, что в здании сейчас что-то происходит. Учитывая наличие оружия и у тех и у других, следовало ждать неизбежной перестрелки.
Величко и Граф буквально застыли в траве, не спуская глаз с приближающегося к ним Ашота и его надсмотрщиков. Александр ловил момент для того, чтобы метнуть баллон с газом, но пока еще было слишком рано, да и расстояние от него до компании недостаточно сократилось.
Дверь дома со скрипом отворилась, и из-за нее, ослепленный заходящим солнцем, появился кто-то из фальшивых фээсбэшников. Вот оно – лучшего момента придумать уже нельзя. Внимание конвоиров было отвлечено, и Александр торопливо вскочил с земли, занес руку в воздух, но тут сначала услышал хлопок, а затем увидел, как в области живота толстяка Мачколяна образовалось огромное красное пятно. Он повалился назад, подминая под себя тех, кто оказался сзади.
Александра буквально передернуло: в одну минуту в мозгу пронеслись несколько разных мыслей – от осознания собственной вины за то, что не смог защитить друга и дал бандитам его застрелить, и до растерянности из-за того, что не вычислил, не усмотрел того, кто это сделал. В любом случае все склонялось к тому, что он, Александр Величко, виноват в том, что сейчас произошло. И что же теперь, что дальше?
Александр не успел толком придумать, что бы следовало предпринять в эту минуту. Те, кто были в доме, наконец заметили гостей и не замедлили отреагировать. Величко почувствовал, как что-то острое и жгущее вонзилось в его ногу и потянуло вниз. Он не стал сопротивляться, медленно оседая в траву – в ту же минуту над его головой засвистели пули. Это было началом перестрелки.
Упав на землю и сильно ударившись коленом о какой-то острый камень, Величко застонал, но все же заставил себя откатиться чуть в сторону и прижать голову к земле. У него не было даже времени на то, чтобы понять, что это Граф спас его от неминуемой гибели и, до боли укусив, заставил вернуться к жизни. Сейчас его занимало другое: как отомстить за смерть Ашота. В том, что последний умер, Величко не сомневался, помня, как кровь фонтаном плеснула из раны на животе его друга.
Тем временем, перепуганные выстрелом неизвестного киллера, бандиты дружно вскинули оружие и принялись палить во всех без разбору. Те же, что оказались на открытом для обстрела месте, нырнули в траву и отстреливались уже из нее. Кроме свиста пуль и отдельных беспорядочных выкриков не было слышно уже ничего: все забурлило и закипело.
– Грач! – во все горло завопил Величко, поняв, что удар о камень оказался слишком сильным, и он не может нормально передвигаться, а значит, вытаскивая тело Ашота из-под огня, может лишиться жизни и сам. А сделать это было непременно нужно. – Грач, где ты?
Валентин не отзывался, видимо, находясь вне зоны слышимости или просто не имея возможности прибежать на крик. Александру не оставалось ничего другого, как действовать самому. Он решительно сел и резко вытянул больную ногу вперед. Что-то хрустнуло, но теперь уже вместо режущей боли по ноге побежало приятное тепло. Александр попробовал встать. Граф подставил ему свою спину, но это не помогло. Собака заскулила, явно пытаясь что-то сказать хозяину.
– Давай еще раз, – скомандовал Величко.
Пес не слушался, поглядывая куда-то в сторону и продолжая тревожно поскуливать.
– Ну чего? – злился Александр. – Давай, помоги мне.
