— Я оставила вам столик, — сказала Верла. — Гай! Выпивку для моих друзей!
Бармен поставил перед ними стаканы с порстаном. Его нейгер был подчеркнуто нейтрален.
Амбру продолжал играть. На пришедших продолжали смотреть, но поля дженов отвечали на нейгерический ритм шильтпрона, смягчая и гармонизируя окружающее поле. В заведении была и Джой Сентелл — с мужчиной, должно быть, мужем. Мужчина презрительно посмотрел на гостей из Кеона, но ничего не предпринимал.
В глубине за столиком пил порстан Таннен Дарли, с ним была его дочь. Ее розовое праздничное платье было накрахмалено. Девочка выглядела бледной и неуверенной. Дарли следил за каждым движением Райзы, но тоже оставался на месте. Между ними было слишком много людей, чтобы она могла отчетливо читать его поле, и она гадала, о чем он думает. Знает ли, что половина заведения принадлежит Кеону? Не может не знать: ведь все денежные операции проходят через его банк. И однако он здесь, поддерживает заведение своим несомненным авторитетом.
Постепенно к новизне привыкли. Посетители вернулись к выпивке и танцам. Верла, как хорошая хозяйка, ходившая между столиками, подошла и спросила:
— А почему вы не танцуете?
Недд и Литит вступили в танец. Никто не возразил. Когда они сели, Верла подошла снова.
— Райза, Серджи, покажите ваш класс. Давай, Геврон, потанцуй со мной!
Геврон обнаружил, что все смотрят на него, и справедливо рассудил, что лучший способ избавиться от этого внимания — принять участие в танце. Поэтому он встал, поклонился Верле и повел ее на танцплощадку. Все расступились, Райза схватила Серджи за руку, и они присоединились к первой паре сайма и джена. Амбру заиграл вальс.
Мастерство музыканта превратило танец в волшебство. Райза таяла в руках Серджи, двигалась в ритм с музыкой; Амбру заряжал поле нейгерическими тонами, пока все ритмы не слились. Сердцебиение, производство селина, вальс — все это соединилось, создавая немыслимое единство сайма и джена.
Когда музыка кончилась, в зале воцарилась полная тишина. Пары вернулись к столику гостей из Кеона. Молчание нарушал только шепот.
И тут окружающее поле было грубо разорвано. Кто-то от входа требовательно спросил:
— Эй! Где тут у вас помещение для убийства?
Глава девятая
Райза узнала Никку, владелицу местного загона. Женщина была одета для убийства — буквально, потому что тащила за собой дрожащего джена в грязном белом балахоне. Просторная одежда скрывала признаки пола, а черты лица джена прятались под растрепанными волосами. Это был джен, каких Райза знала всю жизнь, — до встречи с Серджи. Испуганный и озябший, ноги в синяках: Никка беспощадно пинала его.
На Никке было пестрое платье. И по контрасту ее поле звенело от жесткой потребности. Она хотела убить этого джена — и убить немедленно.
Верла выступила вперед.
— Никаких убийств в заведении. Убивай дома, потом можешь присоединиться к нам.
— Я думала, это шильтпроновое заведение, — саркастически сказала Никка.
— Так и есть, — ответила Верла. — Порстан, шильтпрон, танцы — все к вашим услугам. Но никаких убийств.
— А без убийства какое же веселье! Эй, у меня есть несколько лишних. Я их приведу, мы будем танцевать вокруг них, потом убьем…
— Никка, уходи без шума, или я сам тебя выведу.
Таннен Дарли встал рядом с Верлой.
— Шен и шид, Тан! Ты что же, на стороне этих извращенцев?
Никка непристойно захихикала. Она показала на Райзу и Серджи, с ее латералей капал ропалин.
— Вот этих двоих! Парни, что вы злиннили до того, как я пришла? И где ты теперь берешь селин, Тан?
Сама того не зная, женщина попала в больное место. Банкир сделал шаг вперед, а Верла сказала:
— Тан, не надо!
— Папа, пусть она уйдет, — заплакала Сузи Дарли.
Дарли угрожающе шагнул вперед.
— Это заведение для семейного отдыха. Все вели себя прилично — пока ты не появилась. Убивай в одиночестве, как поступают леди и джентльмены. Мы не позволим тебе испортить нам вечер, Никка.
Женщина посмотрела на других местных.
— Эй, вы позволите этому развратнику…
Встал Трипп Сентелл и остановился плечом к плечу с Танненом Дарли.
— Тебя вежливо попросили уйти. Убирайся.
Он угрожающе замахнулся. К нему присоединились еще двое мужчин.
— Вы все — шидони-проклятыс придурки! Пожалеете, что защищаете этих извращенцев… они украдут ваших детей, сделают из них дженов-оборотней и используют в своих грязных, отвратительных…
— Достаточно! — сказала Верла. — Никто не смеет оскорблять моих гостей! Забирай своего джена и не возвращайся.
Никка наконец поняла, что зашла слишком далеко. Она мрачно повернулась, сказала:
— Вы об этом пожалеете! — и потащила за собой джена в темноту.
Неловкая тишина заполнила окружающее поле. Дарли сказал Верле:
— Может, это хорошо, что твои правила прошли испытание. Теперь все знают, что у нас есть заведение для семейного отдыха. Именно этого нам в Лавине не хватало.
Послышался одобрительный гомон. Верла покраснела и улыбнулась. Те, кто встал на ее защиту, вернулись к своим столикам. А сама Верла направилась к гостям из Кеона, Дарли — за ней.
Недд встал.
— Мы уйдем, чтобы не было других инцидентов.
— Садитесь! — приказала Верла. — Никто не имеет права прогонять моих гостей.
— Ты скоро будешь так хорошо зарабатывать, что сможешь выкупить долю Кеона, — сказал ей Недд. — А сейчас никто не должен знать…
— Все уже знают, мистер Варнст, — сказал Таннен Дарли. — Верла не делала из этого тайны… и это не повредило ее бизнесу. Злинньте окружающее поле. Если вы решите продать свою долю, я с радостью выкуплю ее.
— Ну, я… — запнулся Недд.
Дарли сказал:
— Предлагаю вам проконсультироваться у миз Тиг. Я не мог не заметить, что платежеспособность Кеона сильно повысилась с тех пор, как она появилась у вас.
И он повернулся к Райзе, которая боролась с желанием пнуть под столом Недда.
— Райза, — сказал банкир с легким поклоном, — не хотите ли присоединиться к нам с дочерью? Мне нужно кое-что вам сказать.
Не обращая внимания на предостережение в нейгере Серджи, Райза села за столик Дарли. Когда все уселись, банкир сказал:
— Хочу извиниться, Райза… хотя то, что я раскрыл вашу связь с Кеоном, не причинило вам никакого вреда.
— На самом деле это привело к очень выгодному делу.
— А это, в свою очередь, извлекло деньги из карманов клиентов и поместило в мой банк, так что все в выигрыше, — сказал он с улыбкой. — Тем не менее я извиняюсь. Сузи все мне рассказала. Девушка-джен побудила Сузи помочь ей бежать.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
