— Ты мог догнать меня и остановить. Почему ты этого не сделал?
— Потому что однажды я уже боролся за любимую женщину, и это закончилось трагедией.
И снова этот отголосок печальной истории с Полиной. Хотя, возможно, он был прав. Ева вспомнила день свадьбы, когда она сорвала церемонию, и Алексей был готов убить ее. Ева приняла его оправдания. Но он так и не сказал ей самого главного. И тогда она сама спросила его:
— Скажи, а ты действительно любишь меня?
— Ты же знаешь, словами «я люблю тебя» не выразить того, что я к тебе испытываю. Признаюсь, я совершил ошибку, когда отпустил тебя. Но я пытался найти тебя. А когда узнал, что ты невеста Алексея, то ощутил эхо из прошлого. Я хотел увидеться с тобой, но не знал, как это сделать. Я предложил Алексею встретиться. Он проигнорировал мою просьбу. Я подумывал тайком пробраться в его дом, но это оказалось плохой идеей. Алексей позаботился о том, чтобы его дом стал неприступной крепостью. В общем, я отступил и стал ждать. Когда ваша свадьба сорвалась, у меня появилась надежда. Но он увез тебя в неизвестном направлении, а когда вы вернулись, то объявили всем, что женаты. Тогда я понял, что потерял тебя. Но я продолжал следить за тобой. На публике, конечно, вы всегда выглядели безупречно. Он отлично тебя выдрессировал. Вы улыбались, делали вид, что счастливы, но в твоих глазах я никогда не видел блеска. И тогда на приеме, когда мне, наконец, удалось приблизиться к тебе, я видел, как вы пришли, как ты держала его под руку, как вы всем улыбались, но ты не сияла. Твои глаза заблестели только тогда, когда ты увидела меня.
Его рассказ трогал. В его словах было много правды. Особенно ее задела фраза «он отлично тебя выдрессировал». Алексей действительно так часто заставлял ее играть определенные роли, что она перестала различать, в каких случаях она была настоящая, а в каких — по привычке притворялась. Но было кое-что, что мешало Еве переступить черту и полностью отдаться вновь зародившемуся чувству влюбленности в Роберта. И раз уж он хотел все выяснить до конца, она тоже хотела кое-что понять, поэтому спросила:
— А если бы по воле случая, я не оказалась бы в твоем доме, ты продолжал бы наблюдать за мной или попытался бы хоть что-нибудь изменить?
— Я всегда искал встречи с тобой. Жаль, что было мало возможности. Трудность в том, что мы представители разных кланов.
— Действительно, жаль, — заключила Ева, еще толком не осознавая, чего именно ей было жаль: того, что ему не хватило смелости остановить ее три года назад из-за трагедии с Полиной или того, что все это время он пассивно ждал случая поговорить с ней. И снова она мысленно вернулась к Алексею. Он преодолевал любые преграды, нарушал множество правил ради того, чтобы быть с той, которая постоянно думала о другом мужчине, который в данный момент стоял перед ней и изливал душу.
— Ни ты, ни я не живем полной жизнью, — продолжал уговаривать Роберт. — Ты притворяешься, что счастлива, я боюсь свихнуться от одиночества. Останься со мной.
— Я не могу. Не могу бросить сына.
— Не надо его бросать. Сделай ему гражданство своего клана. И ты спокойно заберешь ребенка. Алексей ничего не сможет сделать.
— Это жестоко, — предложение Роберта показалось ей неприемлемым. Ева вспомнила, как Алексей был привязан к сыну, как сильно его любил.
— А разве он не поступал с тобой жестоко?
Роберт и представление не имел, какие воспоминания всколыхнул в ее памяти. Алексей никогда не считался с ее желаниями. Он всегда заставлял ее делать то, что нужно было ему. Но так продолжалось только до того момента, пока их брак не стал официальным. Когда она стала его женой, он изменился. Алексей стал внимательным, окружил ее заботой, дарил ей много тепла и всячески старался доказать, как сильно ее любит.
— Что было, то было, — Ева предпочла не оборачиваться назад. — Все осталось в прошлом. Главное, что происходит сейчас.
— Все это время я ждал, когда ты постучишь в мою дверь, — не хотел сдаваться Роберт, понимая, что Ева вновь ускользает от него.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Я тоже ждала, что ты придешь, возьмешь меня за руку и приведешь к себе. Но ты…
— Я решил отпустить тебя. Уж лучше, как бы ни было больно, видеть тебя с другим, чем потерять, как Полину. Так, по крайней мере, остается надежда, что судьба снова сведет нас. Как, например, сейчас. У нас с тобой было мало времени. Мы успели влюбиться, но не успели полюбить друг друга.
И снова Роберт пытался оправдаться. И снова в чем-то он был прав. Алексей был сильнее. Еще до встречи с Робертом, он привязал к себе Еву крепкими цепями, которые потом превратились в кандалы. Он смог стать неотъемлемой частью ее жизни, что даже сейчас, когда его не было рядом, она ощущала его присутствие.
— Послушай, на его территории я бессилен. Останься со мной. Я же вижу, что волную тебя. Поверь, все это время я думал о тебе. Да, у меня были непродолжительные романы. Так я пытался забыть тебя. Я боялся замкнуться в себе. Понимал, что во второй раз меня уже никто не вытащит из водоворота безумия. Я не хочу больше страдать. Ты помогла мне избавиться от призрака Полины, но не дала мне возможность показать тебе, как сильно я умею любить.
Ева не знала, что ему сказать. Как же ей хотелось услышать все это от него еще до свадьбы и до всего того, что произошло потом. Она захотела уйти. Ей нужно было подумать. Но Роберт остановил ее. Он взял ее за плечи, желая видеть ее глаза. Но она боялась взглянуть на него.
— Посмотри на меня, — попросил Роберт. И когда она, подняла глаза, он продолжил, — Только здесь я смогу защитить тебя. С ним ты притворяешься, а со мной станешь настоящей. Ты хочешь остаться со мной?
«Хочу», — прозвучало у Евы в голове, но вслух она этого не сказала, потому что боялась.
Видя, что она колеблется, Роберт решил подтолкнуть ее сделать, наконец, шаг к нему навстречу.
— Не бойся сделать то, чего ты хочешь, — сказал он.
Ева обняла Роберта, чтобы скрыть от него свои сомнения. Именно сейчас, когда он предлагал сделать то, чего она хочет, она поняла, что не знает, чего же на самом деле хочет.
61
Когда пошел дождь, Алексей ничуть не расстроился от того факта, что Еве придется задержаться в дороге. Дождь был ему на руку. Все шло по плану. Перед отъездом из клана Лилии он приказал водителю подстроить поломку автомобиля недалеко от дома Роберта. Он сделал это для того, чтобы Ева, наконец, поняла, кого она любит и кто ей по-настоящему дорог. Конечно, она могла сделать выбор не в его пользу. На этот раз Алексей готов был ее отпустить. Их совместная жизнь с призраком Роберта, который периодически стоял между ними, была уже невыносима для него. Пусть уж лучше она сейчас встретится с тем, с кем, по ее мнению, он разрушил ее счастье.
Вот уже четыре дня Алексей ждал, когда закончится дождь. И все эти четыре дня он сильно тосковал. Чтобы хоть как-то отвлечься от грустных мыслей, он много часов проводил с маленьким сыном. Только в сезон дождей у Алексея появлялась возможность больше времени проводить с семьей. А когда наступала ночь, и Алексей ложился спать, он долго не мог уснуть. Его мучил один-единственный вопрос, сможет ли он жить полной жизнью без Евы.
Дождь закончился на пятые сутки. Проснувшись утром, Алексей увидел, как луч солнца пытался пробиться сквозь плотные шторы. Сначала он обрадовался. Сегодня наконец-то закончится его ожидание. Но потом его охватила грусть, ведь она могла не вернуться.
По расчетам Алексея, Еву стоило ждать не раньше обеда. И потянулись долгие мучительные минуты последних часов тревожного ожидания. В два часа дня неожиданно зазвонил телефон.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
«Неужели она все-таки не приедет?» — встревожился Алексей. К счастью, его тревога не оправдалась. Это звонили из Совета. Просили приехать на внеочередное заседание.
Прошел еще час. Ева так и не появилась. С грустью, понимая, что она сделала свой выбор и, явно не в его пользу, Алексей приказал подготовить машину.
После второго звонка из Совета, Алексей нехотя вышел из дома. До последней минуты он с надеждой смотрел в сторону северных ворот, откуда должна была приехать Ева.
