сути, к преподавательскому составу относится номинально.
Кладенец улыбнулась, ответила:
- Хорошо, что ты это понимаешь. Ладно, можешь идти. Только последняя просьба.
Я, успев подняться и направиться к выходу, обернулся:
- Да?
- Сильно не цепляйся к Горшкову.
Я дёрнул глубокомысленно бровью, уточнил:
- А он что, какой-то особенный? Избранный?
Улыбка ректора вновь потускнела, впрочем, заметил я это только благодаря большому опыту в области физиогномики.
- Вовсе нет, но у парня было тяжёлое детство…
Я покивал, хмыкнул:
- Тяжёлое детство, игрушки прибитые к потолку, волосатые руки няни…
Тут голос Кладенец построжел:
- Не шути над тем, чего не знаешь.
- Оу, - я покачал головой, - даже так. Тогда, пожалуй, действительно, смысла нет что-то предъявлять Гавриле, с такой-то психической травмой детства, не мудрено, что его тянет к простолюдинам.
Мой ответ ректору не очень понравился, но та уже ничего не сказала, только махнула головой в сторону двери.
***
- Я узнал, что у меня, есть огромная родня, два племянника с зятьями, шурин, свояки с дядьями, три невестки, с ними брат, как нашел богатый клад… - напевал я сочинённый на ходу стишок, вновь идя по пустынному коридору к одному из потайных ходов. Мысли мои всё крутились относительно маго-реактивного прямоточника, но даже несмотря на всё желание, приходилось признавать, что обычному бездарскому двигателю противопоставить нечего. Ну разве что кроме соотношения запасов топлива к запасам провизии, в случае с живыми маго-двигателями. Тут мы однозначно выигрывали. Но, опять же, максимальная тяга, по моим расчётам была хоть и вполне годна для полётов в атмосфере и даже замахивания на стратосферу, но совершенно недостаточна для суборбитального, или тем паче космического полётов. Всё упиралось в скорость истечения струи, которую я не представлял пока как повысить. Но вот в обычном атмосферном полёте, на одной булке хлеба, относительно затрачиваемого объёма калорий на магические манипуляции, можно было пролететь примерно километров двести. А это, тонны три топлива для обычного самолёта. Я, конечно, утрировал, но по факту, разница в стоимости да и в весе, была огромной.
Осталось понять, как добиться устойчивого потока, чтобы маги не уставали держать руки. И тут меня осенило:
- Эврика! - воскликнул я в голос, так, что эхо волной прокатилось по пустому погружённому в полумрак коридору.
Правда тут же кричать перестал, потому что эхо вспугнуло чуть дальше в нишах стены какие-то странные тени. Поняв, что они обнаружены, тени, оказавшиеся антропоморфными, закутанными в балахоны фигурами, уже не таясь, вышли в коридор, застыв в метрах десяти передо мной. Я оглянулся и увидел парочку таких же балахонов материализовавшихся за спиной. Попенял себе, что прошел мимо и даже не заметил. Однозначно этот мир меня чересчур расслабил. Впрочем, испуга я тоже не почувствовал. В трусости меня никто и никогда бы не смог обвинить. Однако, выпячивать это тоже не стоило, поэтому я чуть дрогнувшим голосом произнёс:
- А ректор знает, куда я пошёл.
Это неизвестных особо не впечатлило и они, приблизившись, окружили меня кольцом.
- Дрейк Рассказов, - прогудел один из них, - мы знаем кто ты на самом деле, мы знаем, что тебе не даёт спокойно спать, и чего ты хочешь добиться. Идём с нами, и ты получишь желаемое.
- Вау, - иронично произнёс я, - дедушка Мороз, ты ли это? Вроде не новый год, а ты уже с подарками.
Но тут же спохватился, что выбиваюсь из образа, поправился:
- Прошу простить, это у меня нервное.
Неизвестные никак не прореагировали, только, взяв в коробочку, повели по коридору.
Свернув в один из боковых проходов, они остановились, а старший, который со мной говорил, протянул мне мешок:
- Одень.
- Надень, - поправил я, - очень легко запомнить - надеть одежду, одеть Надежду.
Взяв мешок, натянул на голову. Почувствовал как меня взяли за руку, а затем снова потянули вперёд.
Некоторое время водили кругами, пытаясь запутать, затем остановились, я услышал тихий скрип камня и почувствовал как пахнуло холодом и сыростью.
Соотнеся нарисованную в голове карту нашего блуждания по крепости, понял, что мы пришли к какому-то неизвестному мне тайному ходу. Что ж, в следующий раз я наведаюсь сюда уже один, тем более, что примерно понял где он находится.
Затем меня повели по ступенькам вниз, несколько раз заставив пригнуться. Потом ступеньки сменились ходом в вырубленным в естественной скале, по крайней мере под ногами была хоть и выглаженная но всё-равно слегка неровная поверхность, не похожая на искусственный пол.
Ход был длинный и уводил за пределы академии, постоянно опускаясь всё ниже. Легкий уклон я прекрасно чувствовал.
- Стоп, - прозвучал холодный голос старшего, - снимай.
Я стянул с головы мешок, огляделся.
- Ложи сюда, - пробасил мой конвоир, указывая на вырубленный из цельного камня грубый стол.
- Клади, - автоматически поправил я его, - как можно быть таким безграмотным?
И вновь на моё замечание он никак не прореагировал, хотя я явственно почувствовал от него флёр тщательно скрываемого недовольства. Выражалось это в чуть более резких движениях последнего, когда он толкнул меня дальше в пустоту одного.
Стоило мне пройти почти в полной тишине и темноте несколько шагов, вспыхнуло сразу несколько факелов, осветив большую пещеру, или даже точнее сказать - грот, когда-то промытый водами озера. Я заприметил ещё один проход в дальней от меня стене, чернеющий вытянутым в ширину провалом, похоже это был второй выход и, судя по едва доносящемуся плеску, выводил он сразу в Байкал. Готов поспорить, там находились один или несколько водных транспортных средств, что тайком доставляли сюда людей, таких, например, как эти ряженые.
Помимо четверых моих конвоиров, в гроте присутствовало ещё трое и теперь, они в семером встав по периметру грота окружали меня. Стояли они строго под факелами, находившимися у них за спиной, поэтому разглядеть хоть что-то в глубине капюшонов в подобной засветке было проблематично.
- Факелы это, конечно, очень романтично, - не удержался я от очередной шпильки, - но светодиодные лампы дают куда больше света и совсем не чадят.
Судя по копоти на своде грота, палили тут факелы ни единожды, а значит местный клуб любителей балахонов тут заседал далеко не впервые. Любопытно.
- Дрейк Рассказов, - заговорил уже другой силуэт, теперь женским голосом. Изменённым, естественно, я, со своим абсолютным слухом сразу же уловил фальшь в звуках издаваемых не привыкшими к такому голосовыми связками. Вот я, в прошлой жизни свои связки натренировал
