Когда Палпатин оказался на "Исполнителе", Вейдер окончательно понял, что учитель стал для него врагом. То, что случилось на Звезде Смерти, было последней каплей. Император стал угрозой - угрозой для его сына и государства. Палпатин разрушал Империю: Звезды Смерти, эксперименты, жертвой которых оказывались целые города, ликвидации сильных людей, преданных делу Империи. Что бы ни считали его враги, Вейдер всегда был против бессмысленных смертей. Даже резня, устроенная им в Храме, была направлена на цель - он защищал Империю. Он убивал магистров, мастеров и рыцарей, потому что они были предателями. Он убивал падаванов, потому что те могли отомстить за смерть своих учителей. И даже самое мерзкое - убийство юнлингов, маленьких детей, - имело смысл. Джедаи стали врагами, а Вейдер знал, как рано обучают философии в Ордене. И те малыши через десять, пятнадцать лет стали бы взрослыми рыцарями, которых он был бы вынужден уничтожить. Те дети были бы угрозой его собственным, и потому он убил их, оставляя эмоции за границами поля боя.
На "Исполнителе" Мастер все-таки заметил Люка, но Вейдер и не прятал мальчика. Если хочешь что-то скрыть, следует держать это на виду. И, как когда-то джедаи не увидели в канцлере ситха, так и сейчас Император не разглядел в адъютанте главнокомандующего убитого джедая. Ведь не было связи между сыном и отцом, не было этой пугающей Мастера нити. Был лишь испуганный мальчишка с огромной Силой и непонятным будущим. Вейдер знал, что Мастер не будет взламывать щиты потенциального ученика - в данном случае он бы проявил терпение, заставляя мальчика открыться самому с помощью лести и иных ухищрений.
А ведь Люк всегда был этим неопытным мальчишкой. Сын наивно считал, что уже стал джедаем. А эти его слова "Я джедай, каким был мой отец до меня" и отброшенный меч, и все это на глазах у ситха! Вейдер в тот момент поразился дурости сына, который так и не понял, что с ним играют, а за подобное могут и наказать. Вот только ситх и предположить не мог, что наказанием будет смерть.
Во время их первой дуэли, когда они оба понимали, что это всего лишь игра, Люк неожиданно осознал, что в предыдущих его сражениях с Темным Лордом его спасло только одно - отец не хотел его убивать. И все же на лице Люка выступил испуг, когда красный клинок отца застыл у его шеи.
- Ты слишком часто открываешься, забывая о защите, - заметил лорд, погасив клинок.
Мальчишка фыркнул. Он и так понял, что его навыки в фехтовании незначительны.
- Удары должны быть более плавными. И между стойкой и поворотом должен быть резкий переход. Кроме того, ты слишком акцентируешь внимание на оружии противника, забывая о своем. Со временем ты будешь чувствовать свой меч как себя, но не сейчас.
Судя по реакции сына, джедайских нотаций и отчитываний ему досталось во много раз меньше, чем его отцу. Ситх нанес удар, и наткнулся на меч сына. Уже лучше.
- Я занимался этим больше, чем ты живешь на свете. Ты удивительно талантлив, сын, но этот талант надо развивать. Главное, доверяй своим инстинктам.
Люк сделал выпад, и Вейдер блокировал меч. Медленно, хотя уже неплохо.
- Под углом! Этот удар нужно наносить под углом, иначе тебе не прорвать блок Макаши.
Люк, конечно, не знал, что это за блок. Но мальчику и не всегда надо было знать название приема, чтобы его проводить.
- У меня к тебе вопрос, Люк. На что ты рассчитывал на Звезде Смерти?
Их взгляды встретились. Мальчик застыл.
- Я, конечно, не стал бы убивать тебя. Впрочем, как я понял, ты меня тоже. Но вот для Императора это была бы очень короткая битва. Нам повезло, что он решил атаковать молниями.
- Император умеет сражаться на мечах? - сын был явно удивлен.
- Он в этом Мастер. В одном бою он поразил четырех магистров Ордена. А они, в отличие от тебя, тренировались с самого детства, - ответил ситх.
- Поэтому Йода говорил, что нельзя недооценивать императора, - вставил сын.
- Ну хоть кто-то сказал тебе правду, - Вейдер не смог сдержать сарказма.
Забавно, что все начиналось с тренировки, на которую сын едва согласился. Но Люк подсознательно чувствовал, что это ему нужно, позволяя выматывать себя до предела, принимая замечания и работая над собой. У Вейдера уже был опыт наставничества, но с сыном это происходило... как-то более правильно: сравнивая его с собой, ситх заметил, что при желании скайуокерское упрямство превращалось хоть в какое-то подобие терпения.
Вейдер уже окончательно смирился, что мальчик решил стать джедаем, ведь Люк даже был готов умереть когда-то за этот выбор. Вот только во время поединка с Критом почувствовать от своего сына применение Темной стороны Силы ситх не ожидал, а слова мальчика о том, что он использовал ее для защиты, ошеломляли. Мальчику трудно было определить границу Силы. Но нельзя стихийно пользоваться Силой, не понимая, что делаешь. Возможно, Оби-Ван и не планировал, что Скайуокер останется в живых, считая, что ситхов нужно остановить любой ценой. Вейдер был уверен, что это из-за Кеноби, потому что Йода был слишком мудр, чтоб позволять подобное. В этом мальчике были и Свет, и Тьма, и огромная Сила, унаследованная от отца. И Вейдер постепенно начал понимать, почему Палпатин считал юношу угрозой. Но как отец, он лишь старался скрыть присутствие мальчика в Силе.
У Люка было много вопросов, хоть он и боялся их задавать.
- Если есть вопросы о Силе, спрашивай сам, - сказал Вейдер, понимая, что сыну нужно еще многое узнать.
- Ты ответишь не только о ситхах, но и о джедаях? - спросил тогда мальчишка, сомневаясь в положительном ответе.
Ситх лишь кивнул.
У мальчика была масса вопросов и об обучении джедаев, и об их Ордене. Но каково было удивление Вейдера, когда однажды вопросы сына затронули тему Ордена ситхов. А точнее, конкретного его представителя.
- Что означает Лорд ситхов, мне понятно. Но кто такой Повелитель Тьмы? - странный вопрос из уст того, кто хотел стать джедаем. Впрочем, мальчик лишь хотел понять отца. Но даже его ученик не спрашивал подобное! Криту не нужно было понимание, только Сила.
- Истинный ситх не поддается эмоциям. Он управляет ими. Он принимает Тьму, погружается в нее, не теряя себя, и использует ее для своих целей, повелевая ею и не позволяя завладеть собой.
- Не поддается эмоциям, - заметил сын, вспоминая попытки отца заставить его использовать Темную сторону.
- От одаренного, коснувшегося Тьмы, до Лорда ситхов лежит очень длинный путь, сын. Первое на самом деле редко переходит во второе. Во время Войн клонов у некоторых джедаев случались вспышки гнева, но ситхами они не стали. Хотя бы потому что нельзя стать тем, кого ненавидишь. Бесконтрольная Тьма опасна. Надеюсь, ты понимаешь это, - выразительный взгляд на сына. Такой, что Люк хорошо почувствовал его даже несмотря на маску. - Но она дает мощь. Тьма опасна насколько, насколько ты сам ей позволяешь. Как ты думаешь, смог бы Палпатин плести интриги, если был бы одержим только яростью и гневом? Он привык контролировать свои собственные чувства и других людей. Ярость и гнев могут быть холодными, выпускаемыми только на поле боя. А главное - контролируемыми, - говорил ситх, попутно отмечая, что его собственный ученик пока что тянет сейчас именно на темного джедая, но не на ситха. У Крита была одна конкретная цель - месть. Может быть, потом, когда его эмоции остынут...
- Другое дело, когда не просто касаешься Тьмы, но погружаешься в нее. В первый раз сложно себя контролировать. Трудно использовать ее, не теряясь в ней, не растворяясь.
Вейдер отлично помнил свой первый раз. Помнил, каково это - впервые погрузиться в темноту, окружить себя ею, снять оковы, отбросить границы. Тьма красива, она первородна. Но Люку рассказывать об этом не следовало - они и так обсуждали опасную тему. А разговоры с сыном напоминали полеты через астероидное поле. Люк хотел задать вопрос о том, как отец перешел на Темную сторону и шагнул во Тьму, но вовремя остановился. Он спросил другое:
- То есть, ситхи тоже контролируют эмоции, как и джедаи? - мальчик немного запутался. Вейдер подтвердил это, но не стал распространяться о том, как сложно не потерять себя, идя по пути Тьмы. Вместо этого он пояснил, что темные джедаи тоже используют Тьму, но они слишком подвержены страху и ненависти, позволяя управлять собой.
- Концепция джедаев отличается тем, что призывает сливаться с Силой, растворяться в ней в поисках внутреннего спокойствия, - продолжал Вейдер, пряча эмоции и ограждая сына от своей ненависти. "Подчиняться", - припомнил ситх. - Джедаи всегда подчинялись неизбежному, видя в этом единственный выход, они смирялись с велениями Силы. - "А Люк нет", - подумал про себя ситх.
