Лорд улыбнулся под маской, глядя на сына. Спокойствие джедаев... Да больше всего этот мальчишка уверен и собран, когда находится в очередных неприятностях!
- Ты вообще читал Кодекс джедаев? - спросил он у сына.
Забавно - он, Лорд ситхов и повелитель Тьмы, рассказывает юному джедаю про Кодекс! Это явное нарушение традиций. Впрочем, само рождение Люка было нарушением всех правил.
Кодекс призывал не привязываться ни к кому, но мальчик уже был привязан к сестре и к своим друзьям. Вейдер вовсе не был уверен, что мальчик сможет когда-нибудь это отпустить и переступить через себя ради общей идеи. Ведь когда-то этот юный джедай пришел к нему, только чтобы поговорить, а не убить. Но об этом Вейдер решил умолчать. У сына и так будет много вопросов. Потому что свет не всегда значит добро, а тьма не всегда является абсолютным злом, как и люди не могут быть только плохими или только хорошими. Просто на войне есть только свои и чужие. Но правых на войне нет.
- Почему? - голос Люка дрожит. Одно дело - чувствовать, что где-то на "Исполнителе" его отец применяет пытки к предателю, разрывая сознание, ломая личность и вытаскивая воспоминания. Это можно было принять, понять и закрыться, чтобы не чувствовать подплывающую к горлу тошноту, не слышать душераздирающих криков. И можно принять то, что творил отец, когда Люк был в коме, когда истинная ярость Повелителя Тьмы, ничем не сдерживаемая, вырвалась на волю, когда Палач вышел карать виновных. Он слышал это от других, но не видел сам. И сейчас мальчик оказался в самом эпицентре. Его отец, погрузившийся в Силу, не заметил приближающего сияния, он был увлечен целью - найти шпионов Палпатина. Вейдер шел по их следу, как хищник идет на запах крови. Тьма накрыла коридор, отбивая любое желание сопротивляться. Жгуты Силы сжались вокруг шей двух человек, и их жизнь оборвалась.
Шок мальчика был понятен. До встречи с Палпатином Люк и не знал, что для того, чтобы убивать, одаренным не нужен меч.
- Они были шпионами Палпатина, - ответил Вейдер. Сын молчал. - Ты считаешь это неправильным? Люк, пойми, у нас нет права на ошибку. Иначе... - Взгляд на сына, и слова, которые он поклялся никогда не произносить, невольно прозвучали, - ...я потеряю не только тебя. Сын, ты командовал Разбойной эскадрильей. Кто несет ответственность за невыполненные, проваленные задания, за смерти пилотов?
- Командир, - тихо произнес мальчик.
- Если Палпатин узнает хоть что-то, то Дарен, пилоты Черной эскадрильи и офицеры могут умереть. Мы на войне, а здесь нельзя делить на правильное и неправильное.
- Но...
- Люк, если исходить из этого, то я как главнокомандующий должен был казнить тебя как мятежника, а ты как джедай должен был уничтожить меня как ситха. С другой стороны, детоубийство и отцеубийство ужасно. Жизнь определенно сложнее. Помнишь, я говорил тебе, что не стоит бояться Тьмы? Потому что любой страх - это слабость, которая обнажает то, что ты хочешь скрыть, и приближает к Темной стороне. А тот, кого ты считаешь другом, может оказаться врагом.
- Ты о повстанцах? - с тревогой спросил Люк.
- Нет. О Палпатине.
Мальчик вполне мог принимать решения сам, и Вейдер считал, что в жизнь Люка на "Исполнителе" он может вмешиваться только в крайнем случае. Сыну предстояло научиться жить здесь, узнать офицеров, готовых на многое ради своего государства и перестать видеть в них врагов. А научиться жить в новом мире всегда сложнее, чем умереть за идею.
Было удивительно понять, что Вейдер действительно нужен своему сыну, особенно после всего, что он сделал с мальчиком. Ситх научился понимать Люка, в то время как весь опыт Дарена был бесполезен. Вейдер уже мог объяснить свою точку зрения, не пытаясь заставить сына принимать ее, оставляя выбор самому Люку. Он мог показать, как добиваться поставленной цели. Сыну пришлось смириться со способами и методами ситха. Но самым сложным в отношениях с сыном оказалось открываться, потому что мальчику необходимо было знать и понимать своего отца. А Вейдер привык отгораживаться от всех.
* * *
Он наконец оторвался от своих мыслей и посмотрел на Палпатина, который пару лет назад сообщил своему ученику о существовании новой угрозы. А ведь ничто за все это время так и не смогло заставить Вейдера считать своего сына ею: ни принадлежность к мятежному Альянсу, ни обучение у джедаев. Он улыбнулся под маской: а ведь Сидиус должен был считать угрозой Энакина Скайуокера. Но, несмотря на это, предпочел видеть его своим союзником.
Если бы не сын и не его привязанность к Альянсу, смерть Палпатина можно было бы списать на успешное покушение на жизнь Императора со стороны Восстания. Например, отравление высших чинов Империи. Заодно можно было избавиться от некоторых сторонников Сидиуса. Вейдер отлично понимал, что те люди, которых Палпатин возвысил, поднял из низов, будут бояться за свое положение и постараются свергнуть новую власть.
"Все, кто имеет власть, боятся ее потерять", - сказал канцлер когда-то Энакину Скайуокеру. Он сам сказал своему сыну, что систему легче изменить, чем разрушить. А его Мастер научил ученика хорошо выбирать сторонников. И если Вейдер проиграет, то Палпатина ожидает сюрприз в виде флота под командованием Трауна, а также отсутствия некоторых своих сторонников.
Вейдера давно мучил вопрос: а что приготовил для него Мастер? Точнее, как Мастер решит представить смерть ученика и главнокомандующего? Предательство? Вейдер сомневался. Это бы несколько подпортило образ Правителя: такая преданность и исполнительность. И внезапный удар в спину - должны же быть причины. Нет, его Мастер не запятнает память об ученике после смерти, а использует ее, как использует все и всегда. Люк бы сказал, что это цинично, но такова жизнь - все кого-то используют и всеми манипулируют.
Даже Вейдер, сохранивший свои принципы в этом месте, полном хищников, научился этому. Приспособься или умри - главный закон Корусанта. И он стал хищником. Он принимал участие в политических играх, которые так любил его Мастер, который изредка проявлял неблагосклонность к ученику. Ожидая, как кинутся доносчики и чиновники, почуявшие кровь, чтобы добить добычу. Любимая уловка Палпатина - притвориться слабым, чтобы потом уничтожить недооценившего его врага.
Мастер вновь выступал с речью. До захода солнца есть еще достаточно времени, чтобы вспомнить уроки Мастера. Вот только Вейдера беспокоил один вопрос: усвоил ли Люк что-нибудь из преподанного отцом?
Но мучило и другое: Крит так и не смог найти Лею. Но Вейдер был уверен, что девчонка жива и сейчас на Корусанте - именно поэтому Люка тянуло на эту планету. Что будет, если они не смогут найти ее до финальной битвы?
А сейчас он будет и дальше стоять рядом со своим Мастером - рядом с сосредоточием Темной Силы, черной дырой, стягивающей энергию, желающий и жаждущей все подчинять и подавлять, уничтожая любое проявление инакомыслия. А сын еще когда-то его считал воплощением зла! Впрочем, Тьма действительно бывает разной.
========== Глава 31 ==========
Голова болела. Хотелось прижать руки ко лбу, но они оказались скованы. По телу пробежала неприятная дрожь, сердце бешено колотилось.
- Продолжим беседу, рыжая.
Она открыла глаза, чтобы увидеть, как Кайл Наберрие, сидящий напротив, улыбается ей, прикованной к стулу. Император предупреждал Мару, что не стоит недооценивать мальчишку.
- Ты ученик Вейдера! - прошипела она.
- Нет, ты ошибаешься, - он помотал головой.
- Император убьет тебя! - прорычала Джейд. Но сказанное его явно не пугало. Она не понимала, чего тот хочет. - Да если Палпатин отдаст приказ, Вейдер сам тебя убьет, чтобы спасти собственную шкуру, - выпалила она.
- Ты так считаешь? - спросил Наберрие немного насмешливо.
- Он убил собственного сына, чтобы не портить себе репутацию, - уверенно сказала Джейд. При этих словах ее тюремщик дернулся. - И ты почему-то считаешь, что он пощадит тебя? Глупый мальчишка! Он...
- Что ты вообще знаешь о семье? - Мара не поняла подобных обвинений. - Забавно, что ты считаешь его хуже себя, Джейд.
Она опять не понимала, к чему он клонит. Ее внимание занимал лишь световой меч на поясе мальчишки. В комнате стало прохладно.
- И почему же? - спросила она, чувствуя, как судьба отбивает удары.
- Тебе было три, когда тебя забрали из дома приемных родителей. И через десять лет ты вернулась, подложив в дом взрывчатку - это твое понимание семейных отношений?
- Что?!
Она была ошарашена. Кайл на секунду прикрыл глаза, а потом вновь посмотрел на нее:
- Уровень 23, Чайная улица, 9, - напомнил он ей.
