— О чем ты? — Я насторожился.
Но отражение не обращало на меня внимания. Оно продолжало размышлять вслух:
— Сама мысль о Библиотеке — о тайном оружии, которое при желании и напряжении всех сил спасшихся попадет вам в руки, — будет согревать и вести к победе. Достаточно одной только мысли! И ничего более! Одна эта мысль придает вам уверенности! Кто вы без нее? Горстка самоуверенных сирот — не более!
Отражение зашлось в смехе.
Я почувствовал, как волна раздражения поднимается из глубины души, заполняет мироздание, перерастает в цунами и захлестывает берег, на котором я сижу. Пена захлестывает зеркало. Цунами слизывает меня с берега, и я падаю на дно озера, которое вовсе и не озеро, а межзвездное пространство, вакуум, служащий мостом между миллиардами живых миров, мертвых планет и раскаленных солнц…
Я понесся с устрашающей силой. Я был быстрее света, но не собирался уйти в прыжок. Для этого путешествия я использовал иные принципы. Я стал повелителем скорости и пространства!
Вскоре мое движение стало замедляться. И дивный, умопомрачительный полет превратился в падение. Я падал на планету. Я не видел ее, но чувствовал, что она рядом. На время я ослеп, а когда зрение вернулось ко мне, обнаружил, что стою на берегу моря. МОРЯ, которое было знакомо мне. Я стоял на берегу Живого Моря, во время бодрствования, когда оно было голодно, посылавшего в окружающее пространство ЗОВ. Хищное Море, с которым меня познакомил мой учитель. И теперь я вспомнил, что он мне сказал в заключение:
— …помни, Джун, в этом море сокрыто наше сокровище — наша Библиотека.
Планета Учителя — вот как называлось это место!
Так же внезапно я понял, что не мог разговаривать с учителем на берегу, поскольку в возрасте семи лет в бессознательном состоянии был помещен на Планету-Мавзолей, что и позволило мне шагнуть через эры.
Но если не я, то кто разговаривал с учителем, кто носил имя Скан Джун Таш?.. Я не знал ответа на последний вопрос, зато теперь я знал, где скрыта Библиотека Первопришедших.
Я воспарил над Живым Морем. Я почувствовал ЗОВ, который оно источало. И я поддался на ЗОВ. Ринулся с высоты в пучину! Пробил толщу вод! И неожиданно для самого себя оказался несъедобен! Море не стало меня есть…
Я погружался в пучину — все ниже и ниже, все глубже и глубже. И увидел Библиотеку — огромное сооружение, раскинувшееся на дне Моря. Его покрывал купол, над которым было еще несколько километров грунтовой толщи… Я сумел пробиться сквозь эту толщу и разомкнуть купол!
Я почувствовал, как непреодолимая сила подняла меня вверх. Я возвращался. Проделывал обратный путь, словно просматривал задом наперед галоизображение. И вновь оказался на берегу озера перед гигантским зеркалом, царапавшим скальный потолок. Мое отражение больше не смотрело на меня с насмешкой — оно было испугано.
Я поднялся с песка, торжествующе усмехаясь. Сжал кулаки и нанес незримый удар. Я распростер руки вперед, направив их на свое отражение. И зеркало пошло трещинами. Мое отражение стало уменьшаться, пытаясь скрыться в уцелевшей части, но трещины настигали его. Наконец одна из них проползла через руку отражения, и оттуда хлынула густая кровь. Другая трещина прочертила полосу на груди зеркального «я», и оно зашлось беззвучным криком.
Зеркало лопнуло. Вместе с ним рассыпались моя неуверенность в собственных силах и сомнения в правильности избранного пути. С зеркалом ушла моя слабость…
Я знал, где спрятана Библиотека Первопришедших…
Я — Скан Джун Таш, наследный принц Джантшун…
Я — Ларс Русс, полномочный Диктатор Земли…
Я рожден быть опасным…
Я рожден быть свободным…
Война на пороге моем…
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
Существует достаточно света для тех, кто хочет видеть, и достаточно мрака для тех, кто не хочет.
Б. Паскаль
Я проснулся в кабине трясущегося по неровной дороге автомобиля. Раскрыл глаза и, осмотревшись по сторонам, обнаружил, что в кабине помимо меня находятся Марк Крысобой и Таракан — так величали аборигена, посланного с нами седовласой в качестве проводника. Он должен был провести нас тайными тропами через границу двух Доменов, помочь освоиться на территории вражеского государства, а также найти и спасти наших товарищей.
После успешно осуществленного переворота, в ходе которого был убит пресветлый Кляцман, седовласая радарами пребывала на вершине блаженства. Она тут же выделила нам проводника — странного паренька по кличке Таракан, велела снабдить всем необходимым и предоставила транспорт, несмотря на возражения, выдвинутые Мастером Первого Ранга, Хранителем транспорта и транспортных технологий Утром следующего дня мы покинули столицу Домена Крата и устремились по горной дороге в сторону опустившегося на поверхность Тверди «Подсолнуха».
Я закрыл глаза и погрузился в размышления. Было о чем задуматься. Видения, длительное время не посещавшие меня, вернулись. И принесли важные сведения: я знал теперь, где находится Библиотека…
Вопрос в том, узнал ли об этом и Гоевин? Когда я был на берегу Живого Моря, за нами охотились корабли Предтеч. Я сам навел наемников Джантшун на верный след. Воспользовались они им или нет?
Волновало меня также и другое. Откуда берутся мои видения? Что это? Работающая во мне программа? Но кем она запущена? Мои воспоминания? Быть того не может! Мне было только семь лет, и я не мог пережить все то, что видел. Не мог посетить планету Живого Моря с учителем, не мог командовать звездным кораблем, не мог сражаться и жить полноценной жизнью взрослого человека… Кто же, в таком случае, смоделировал мои воспоминания? Каких целей добивался?
Ответов я не знал, но теперь понимал, что если они есть, то выйду на них я случайно. Поэтому напрягаться не стал. Потянулся и поднялся с заднего кресла, которое мне заботливо уступил Марк.
— Проснулся? А скажи, друг, обязательно так истошно орать во сне? Ты нам новобранца испугал по самое нехорошо! Он же теперь направление потеряет и заведет нас, как Сусанин, в глухомань.
Кто такой Сусанин, я не ведал. Мог лишь догадываться, что персонаж русского фольклора — судя по фамилии. Но то, что я кричал во сне, было для меня неожиданностью.
— Скоро до границы? — спросил я.
— Минут сорок. Если, конечно, поторопиться, — отозвался Таракан.
— Уж ты, брат, поторопись. Нам ведь, понимаешь, некогда круиз устраивать!
Ободренный Таракан прибавил газу, отчего амплитуда подбрасывания вверх пассажиров увеличилась.
Автомобиль несся по каменному туннелю, который напоминал огромную трубу, рассчитанную на движение в обе стороны. Пока навстречу нам не попалось ни одного авто. Видимо, в связи со случившимся переворотом люди выжидали. Что им в городе делать, когда непонятно, чем все закончится?..
Я вынул из кармана сканер и взглянул на экран. До точки назначения осталось совсем немного. Несколько километров. Радарами перед отправкой сказала: «Хорошо, что ваших друзей у нашей границы выкинуло, а не на противоположной стороне чужой страны…» Вот уж воистину хорошо! Стремительное выдвижение к точке, спасательная операция и — домой!.. Дело-то, если вдуматься, шуточное.
До границы с Доменом Броуди, если верить прибору, оставалось с километр. Я спрятал сканер в карман, облегченно откинулся на спинку кресла, закрыл глаза и почувствовал, как автомобиль подбросило вверх. Звук появился потом: откуда-то из-под земли шел ошеломляющий грохот. Внезапно сделалось горячо и запахло дымом. Потом прорезались истошный вопль Таракана и отборный мат Крысобоя.
Я распахнул глаза и первое, что увидел, — языки пламени, лижущие водительское сиденье. Крысобой отчаянно пытался выпихнуть из машины окаменевшего Таракана, но на того напал столбняк. Руки крепко обхватили руль и словно бы примерзли. Расставаться с драгоценной баранкой он явно не собирался. А жар нарастал.
Я вынырнул на воздух. От притока кислорода через открытую дверь пламя занялось сильнее. Марк наконец справился с Тараканом, выпихнул его наружу и сам покинул раскаленную сковороду авто.
Камень под моими ногами дробили пули. Они летели откуда-то сверху, но я никак не мог понять откуда. Таракан с Крысобоем укрылись за горящей машиной и не казали носа. Судя по всему, пули их не доставали, а то были бы они такими спокойными! Значит, огонь вели с моей стороны.
Я извернулся в воздухе, протиснулся между двумя потоками пуль, упал на камень, откатился в сторону и, вскинув «Шершень» вверх, дал очередь, пытаясь сориентироваться на местности. Заодно увидел цель: открытая скальная площадка козырьком нависала над дорогой. Таракан рассказывал (я слушал его, пока не заснул), что эти площадки приспособлены местными сотрудниками дорожной полиции для несения вахты. Перенес огонь на нее, и атаковавший нас человек поспешил спрятаться. Лавина огня накрыла его, не давая ответить. Но долго так контролировать ситуацию я не мог — рано или поздно выпустил бы наглеца из ловушки. Требовалась поддержка. Я хотел было обернуться к горящему автомобилю и бросить пару реплик ругательного характера в адрес Марка, однако Крысобой и сам все сообразил. Он вынырнул из укрытия и обрушил мощь своего «Шершня» в то место, где укрылся наш террорист.
