– Чаво? – приложил ладонь к месту, где должно быть ухо, один из них. – Каку таку Шурочку? С бабами-то сам знаешь, как у нас; кто есть – все замужем. Сам ить маюсь, жду, когда помрет кобелина какой.
– У тебя, Никифор, одни только бабы на уме. Я тебя о курице спрашиваю: ощиплем для гостей одну?
– А што, ентому мохнатому што баба, што кура – всё едино? – выкатил глаза Никифор.
Мужики заржали.
– Тьфу на тебя! – сплюнул Денисов. – Хоть бы девушки постыдился, старый охальник.
– Ёш-коротыш!.. – почесал мужик красную лысину. – Так это девка, а я думал парень…
После сытного и действительно вполне вкусного ужина всех быстро сморило. Разговор не особо клеился, да Глебу и не хотелось обсуждать серьезные вещи при посторонних. Поэтому беседу с Ликом он решил отложить до утра.
Спать они с Сашкой вызвались на сеновале, а Тиму Никифор выделил место в избе на печи. Провожатый поворчал что-то насчет охраны Глеба, на что мутант отрезал:
– Меня жена ночью охраняет. Или ты хочешь свечку подержать? Так нельзя на сеновале свечку-то, огнеопасно там.
Никифор захихикал, прикрывая ладонью беззубый рот. Лик улыбнулся. Сашка вспыхнула, дернулась, но промолчала. Тим буркнул что-то под нос, но спать, видимо, хотел и он, а потому ничего больше говорить не стал и полез на печь.
Проснулись по сельским меркам поздно – солнце взошло уже давненько и вовсю шпарило с безоблачного неба. После завтрака – Никифор умудрился напечь из чего-то очень вкусных лепешек – Глеб с Ликом вышли на крыльцо избы. Сашка тоже хотела пойти с ними, но оставить неприбранным стол и немытой посуду – после вчерашнего ужина сил на это у нее не хватило – ей показалось стыдным, хоть Никифор и пытался отговорить девушку от наведения порядка; дескать, сам сделаю. Потом как-нибудь. Сашка на это не купилась, и хозяин, бормоча то ли благодарности, то ли ругательства, принялся ей помогать.
Тим вышел вместе с Глебом и Ликом, но мутант посмотрел на провожатого красноречивым взглядом, а потом еще добавил и словами:
– Иди-ка погуляй. Нечего возле нас тереться.
– Я должен тебя охранять, – возразил Тим.
– Вот и охраняй. Здесь-то опасности нет, она если и придет, то снаружи. Так что походи по селу, приглядись, не затевает ли кто нападения.
Глеб откровенно ерничал, издевался, но, к его удивлению, Тим послушался и пошел со двора. Мутант, воспользовавшись случаем – когда они еще останутся наедине с Ликом! – быстро рассказал тому о своих сомнениях насчет матери, а также передал разговор с Прокопием.
– И что ты на это скажешь? – спросил он друга, закончив рассказ.
Анатолий Денисов, сдвинув брови, думал довольно долго. Потом сказал:
– Не полезет она на место Деда Мороза.
– Почему?
– Не полезет и всё. Просто я ее хорошо знаю. Распыляться она не любит, или, если еще точнее, на двух стульях сразу сидеть. Очень уж это ненадежно и неустойчиво. Знаешь, еще говорят: за двумя зайцами погонишься – ни одного не поймаешь. И Святая это хорошо понимает. Она скорее своего человека может на место Деда посадить – это да. Но человека очень надежного, в котором она была бы уверена на все сто. И который бы сам никогда не удумал против нее пойти. Вот тогда бы и получилось, что управляет Святая храмовниками, но и морозовцы под ней – посредством этого ставленника. Однако, насколько я знаю, сейчас у нее такого человека нет. Возможно, у нее были задумки насчет тебя, но ты еще брыкаешься.
– Зачем же она тогда нас из Устюга выставила? Только не говори, что она вдруг возжелала нам сделать добро!..
– Не скажу. Понятие добра у Святой есть, но весьма специфическое. Но она и не злодей, напраслину гнать не стану. И тебя она, поверь мне, любит. Пусть не в открытую, пусть по-своему, но любит.
– Да что вы все как сговорились! Сашка, Прокопий, теперь и ты еще!.. Любит она… Так сильно, что рядом с собой видеть не может.
– А ты не думал, что Прокопий может быть прав и Святая отправила тебя ко мне, чтобы уберечь от какой-то беды? Причем от беды настолько страшной, что и говорить о ней нельзя, а то накличешь.
– Лик, я помню, как в детстве ты мне рассказывал сказки. Хорошо рассказывал, с душой, я даже верил иногда во всяких там чудищ и под одеяло с головой забирался. Но сейчас-то я вырос, не надо мне больше сказок.
– Жизнь куда страшнее сказок, неужели ты еще этого не понял?
Словно в подтверждение слов Лика со стороны села прозвучала автоматная очередь. Не сговариваясь, Глеб и Денисов рванули на звук выстрелов, которые больше не повторялись.
Посреди деревенской улицы они вскоре увидели группу местных мужчин, а чуть в стороне и Тима, держащего в руках готовый к стрельбе «калаш». Все смотрели в небо. Мутант с другом тоже подняли головы. Глеб сразу увидел, как к лесу за рекой, припадая на одно крыло, летит похожее на птеродактиля существо – точно такое, с каким ему дважды приходилось сталкиваться. Вспомнив о полете в когтях чудовища, мутант невольно передернул плечами.
– Не попал… – с ноткой сожаления в голосе сказал Денисов.
– Как же не попал? Крыло он ему точно продырявил – вон как бултыхается, – возразил Глеб.
– Где же бултыхается-то? Вон как несется!
Только сейчас Глеб заметил, что Лик смотрит совсем в другую сторону. Он повернул туда голову и ахнул: там тоже летел «птер». Но в отличие от первого, он и впрямь не выглядел раненым и мчался в поднебесье подобно гигантскому стрижу.
– Ну и развелось этой гадости, – сплюнул кто-то из мужиков. – Скоро как мухи будут тутока виться.
– Поехали, – сказал вдруг Лик Глебу.
– Куда поехали?.. – не сразу понял мутант.
– В Устюг, куда же еще. Ты просил подумать, я подумал.
– Я, конечно, очень рад, – растерянно улыбнулся мутант, – но почему такая спешка?
– Потому что я видел уже эту «птичку», – мотнул головой Денисов вслед быстро превращавшемуся в точку «птеродактилю». – И мне она не понравилась.
– Да мне они вообще не нравятся, – вновь передернул плечами Глеб, – но…
– Мне именно эта особенно не нравится. Видишь, она не в лес полетела, как та.
– А куда?
– Сдается мне, в Устюг. И, сдается мне, неспроста, – прищурился Лик.
От этих слов друга у Глеба отвисла челюсть.
Глава 14
Подземная схватка
Деда Мороза, как и обещал Подземный Доктор, на следующий день вернули домой, в Резиденцию на Советском проспекте. Ему снова завязали глаза, положили на носилки и понесли. Вячеслав Михайлович, кстати, чувствовал в себе достаточно сил, чтобы передвигаться самостоятельно, но спорить не стал: идти вслепую, даже с поводырем, – долго и муторно, а с открытыми глазами Доктор бы его всё равно не отпустил. Конечно, увидеть, где находятся подземелья «архангельского демона», было теперь для Раева жизненно важным, но он всё же надеялся, что верный Архип, начальник его охраны, всё и так уже выяснил, так что лучше прикинуться благодарным и послушным, не вызывая напрасно лишних подозрений у Подземного Доктора.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
