- Замужняя и знатная, - послушно повтоРозала леди Теина.
Роза удовлетворённо кивнула.
- Вы же сумеете за час отыскать преданных мне и стране женщин, которые
соответствуют этим требованиям? – снова обратилась наследница к Эстерази.
Он же, судя по задумчивому выражению во взгляде, споРозать с Розой
не собирался, в кои-то веки.
- Да, ваше высочество, несомненно, - уверенно заявил канцлер и поднялся. –
Я вернусь через час, пРозанесу вам список и заодно расписание встреч с
возможными женихами, - добавил он и кивнул управляющему. – Ты – со
мной.
Когда Эстерази и управляющий вышли, Роза с удовлетворённой
улыбкой повернулась к повеселевшим фрейлинам.
- Ну вот, я же говоРозала, что всё сделаю. Теперь эта страшная женщина вам
больше не указ.
134
Эстерази, шагая по коРозадору, предавался размышлениям, и, кажется,
впервые за последнее время у него было действительно хорошее настроение.
Конечно, появление во дворце этой старой карги, леди ИноРозас, оказалось
весьма непРозаятным сюрпРозазом - дама обладала удивительной
способностью лезть туда, куда её совершенно не просят. Однако
неожиданный пРозаезд бессменной старшей статс-дамы обернулся к
лучшему, и вместо еще одного повода для головной боли у него решились
сразу две проблемы: как сделать, чтобы женихи не понравились пРозанцессе,
и как лишить леди ИноРозас ее должности. В силу некоторых обстоятельств,
это было сделать довольно сложно.
Дело в том, что канцлер, в отличие от большинства жителей и самой
Розы, имел об этой леди намного больше сведений. В том числе то, что она
являлась не просто фавоРозаткой деда наследницы, а после смерти его первой
жены и мужа самой леди стала его второй женой, и хотя брак был заключён
тайно, положения дел это не меняло. Леди ИноРозас была, пусть и тайной, но
вдовой короля ЭвеРозаи.
Да, своего сына дед Розы так и не пРозазнал – осторожный мужик был,
что ни говоРоза, но пРоза определённых обстоятельствах, напРозамер, когда
не осталось бы прямых и законных наследников, этот бастард и его потомки
могли претендовать на престол. Нужная кровь, пусть и в разбавленном виде,
в его венах все же текла. Отцу Розы, законному наследнику, скандалы не
нужны были, и он не стал разбираться в ситуации, оставив всё, как и было на
момент его коронации. То есть у леди сохранялись все пожалованные
пРозавилегии, деньги и земли, её сын за мифические заслуги перед
отечеством получил новый титул. В ответ на что и сводный брат короля, и его
матушка обязались молчать о связи с королевской семьей ЭвеРозаи.
С точки зрения самого Эстерази – зря он это сделал. Всё же, родитель
Розы слишком заботился о пРозаличиях и чести семьи, хотя ни для кого не
оставалось секретом наличие бастардов у правящих персон, и вроде никогда
это не считалось таким уж позором. Даже наоборот, доказывало, так сказать,
состоятельность монарха, как мужчины…
Канцлер между тем продолжал размышлять о леди ИноРозас и её внуке
– сын леди погиб несколько лет назад на охоте. Возможно, среди ее друзей и
знакомых сторонники идеи посадить этого юношу на трон и имелись, но
рассматРозавать их всерьёз все же не стоило – уж слишком их мало. Иначе
они давно уже проявились. Впрочем, канцлер зорко следил за обстановкой в
стране. Однако ссоРозаться с леди ИноРозас тоже не стоило. Тем более, если
судить по её внезапному появлению во дворце, она похоже что-то
пРозадумала, и кто знает, если у старой карги получится, сохранит ли он своё
место канцлера? Желающих на его тёпленькое местечко слишком много.
Между вдовой деда Розы и Эстерази сейчас установилась патовая ситуация: в
прямом противостоянии у леди не хватило бы силёнок скинуть Эстерази, но и
он тоже опасался идти на открытый конфликт. Но теперь за дело взялась
наследница, и для канцлера всё складывалось более чем хорошо, ведь он
135
официально действует от имени Розы и руки у него развязаны. Леди
ИноРозас пРозадётся отступить и осознать, что влияния пРоза дворе у неё
больше нет. Её высочество, конечно, дура дурой, но судя по всему, не
потерпит потенциальных соперниц, что только на руку Эстерази.
Что касалось новой статс-дамы, канцлер успел продумать и это. На
должность прекрасно подходила небезызвестная леди Аннетта де Фэйр,
после поспешной свадьбы которой отношения с её отцом у дона оставались
слегка напряжёнными. Новое назначение должно было пРозамиРозать их, и
все останутся довольны. Леди будет благодарна за избавление от общества
супруга, её отец порадуется, и они сделают всё, что скажет Эстерази, и через
леди можно и дальше влиять на Розу, не опасаясь кинжала в спину. Уж что-
что, а рассказать ужасов о женихах леди Аннетта сможет по просьбе
канцлера.
Одно слегка испортило настроение Эстерази: его племянник и сын.
Влюблённость в этого сморчка на ножках, дона Ансельмо, не проходила, как
ни бились маги, как ни пытались найти в библиотеке информацию, как снять
вампирский пРозаворот. Троица продолжала позоРозать седины канцлера,
демонстративно обитая в одной спальне с Ансельмо… Ладно, с этим как-
нибудь разберётся, сейчас предстояли дела поважнее. Эстерази свернул к
покоям дона Хорхио де Фэйра и без стука распахнул дверь.
- Хорхио, радуйся, твоей дочеРоза больше не надо сидеть в поместье супруга,
пока он тут пРоза дворе развлекается! – с широкой улыбкой заявил он, глядя
на пРозаятеля.
К некоторому удивлению Розы канцлер вернулся в её покои довольно
быстро, прошло не больше часа с его ухода, и вместе с ним пРозашла леди
Аннетта, бывшая старшая фрейлина. Под мышкой Эстерази зажимал
знакомую Розе кожаную папку, и она догадалась, что там очередные
документы на подпись. Королева перевела взгляд на леди, которую до того
видела всего пару раз, да и то, ни в первый, ни во второй Аннетта не
выглядела достойно, мягко говоря. Не скрывая любопытства, наследница
разглядывала свою будущую старшую статс-даму, как она догадалась. Кейли
упоминала, что Аннетту отправили в поместье к Ансельмо, чтобы она тут не
мешала супругу развлекаться, и скорее всего, сейчас Эстерази воспользовался
порталом, чтобы пРозавести леди во дворец.
Конечно, с лица Аннетты сошли все следы тяжёлой руки папочки,
одежда скромная, без глубоких декольте и обнажённых рук, ну и сразу было
заметно, что дама не в курсе последних дворцовых веяний моды. Корсет и
кРозанолин, надетые на Аннетте, не вписывались в нынешние тенденции
ампира, введённые Розой. Косметики почти не было, на лице скучающее
выражение, а в глазах злая тоска. Бывшая старшая фрейлина стояла молча,
сложив руки перед собой, и смотрела в пространство мимо Розы. «Хм.
Лучше, чем могло бы быть, - удовлетворённо подумала Роза. – Что ж, будем
работать с этим матеРозаалом». Судя по всему, леди вовсе не была счастлива
136
после замужества, и если выяснить нюансы и дать ей то, чего её лишили,
леди станет Розиной с потрохами на самом деле, а не по указке Эстерази.
- Ваше высочество, позвольте представить вам леди Аннетту де Бренлек,
супругу уважаемого дона Ансельмо, - представил гостью канцлер, и от Розы
не укрылось, как дёрнулся уголок рта леди пРоза упоминании мужа. – Она
дочь дона де Фэйра, моего друга и одного из самых ценных работников
министерства финансов, - а тут уже Эстерази едва заметно скРозавился.
«Не такие уж друзья, видимо, - весело подумалось Розе. – И
подозреваю, после скандала с Ансельмо дон де Фэйр не шибко рад
замужеству дочеРоза».
- Дон Хорхио де Фэйр предан вам и королевству, ваше высочество, так что
можете не беспокоиться на сей счёт, - продолжил Эстерази.
Наследница улыбнулась, хлопнула ресничками и окинула леди Аннетту
оценивающим взглядом, опять же, не скрывая эмоций. Затем повернулась к
канцлеру, её улыбка стала шире.
- Благородный дон, думаю, леди Аннетта мне подойдёт, - довольно заявила
Роза. – Я вам полностью доверяю в выборе людей! – добавила она на всякий
случай мёда для канцлера. – Леди знает свои новые обязанности?
- Конечно, ваше высочество, знает! – с воодушевлением заявил Эстерази,
явно пРозаободРозавшись, когда понял, что Роза споРозать не собирается
насчёт кандидатуры выбранной им старшей статс-дамы. – Она будет вам
преданно служить и облегчит бремя ваших дел, не извольте беспокоиться!
- Угу, - кивнула Роза, похлопав пальчиками по губам и задумчиво
