А Жам уже начал заваливаться назад, но был вовремя подхвачен драконом и уложен на постель. Парень еле шевелил языком.
– Сколько у меня времени? – спросила я Вуку.
– Не больше часа.
Усевшись на кровать поверх Жама, я коварно улыбнулась.
– Ну вот, теперь ты беззащитен. Не ожидал, что девушки окажутся такими коварными? – ласково спросила его.
Жам что-то промычал.
– У него язык тоже откажет? – спросила вампиршу.
– Нет. Я кусала в другом месте. Через минуту сможет говорить, но не сможет двигаться.
Я сидела верхом на парне и внимательно смотрела в его глаза. В них светились непонимание и злоба.
На его грудь я поставила пузырек с зельем.
– Дрянь! – неожиданно выплюнул Жам.
О! Оклемался!
– Чего тебе надо?
– Понимаешь, тут такое дело. Недавно ты прилюдно оскорблял и угрожал мне. А потом на меня было совершено нападение. И я уверена – это ты косвенно организовал его.
– Каким образом? Я ничего об этом не знаю, – прорычал Жам, но я не поверила.
Не умеют в этом мире убедительно врать.
– Исполнителя найдет Велор, – продолжила я. – Думаю, у него уже есть подозреваемый. А вот тот, кто передал ему информацию обо мне… Вот с этим человеком я хочу пообщаться лично! По-хорошему расскажешь все, что знаешь, или мне применить силу?
Парень усмехнулся и сказал пару слов, которые в приличном обществе не произносят.
Я откупорила бутылочку.
– Надя, что это такое? – занервничала Вуку.
– Это мое изобретение.
– Для чего оно? – поднял брови Дима.
– Пока не знаю. Но скоро… совсем скоро… мы поймем.
Удерживая голову Жама, я влила в него содержимое флакона.
– Надя… – начал дракон, подойдя ко мне. – Это точно он?
– Больше некому. Никто в академии так меня не ненавидит, как этот. К тому же не умеют в этом мире врать.
– Я завтра же все расскажу ректору… – процедил подопытный. – Нельзя испытывать зелье на разумных.
– Тогда я расскажу, что ты влюблен в Надю, – неожиданно сказал Дима.
И пока я с отвисшей челюстью переводила взгляд с одного на другого, дракон продолжил:
– Ты ничего не сделаешь. Велор знает, что это ты подлил нам зелье перед практикой, из-за тебя у нас раньше времени началась перестройка сил. И все от того, что ты не можешь смириться со своими чувствами к той, что равнодушна к тебе. А после ее замужества – больше, чем когда-либо. Ведь твой отец говорил с тобой?
– Но это разве не заговорщики? – пролепетала я, еще не отойдя от шока.
– Да, но все из-за него, – ответил Дима.
Мы с Вуку переглянулись.
– И кто ему дал снадобье? – спросила вампирша.
– Велор пытался узнать через его отца. Но этот, – указал Дима на соседа, – дал клятву.
– Откуда ты столько знаешь? – поинтересовалась я.
– Я приглядываю за ним. Но не думаю, что он передал информацию: папа хорошо ему объяснил, куда он вляпался.
Посмотрев на пустой пузырек, я протянула:
– Ой, как неудобно… Но почему ты меня не остановил?!
– Мы мучились, – мстительно заявил дракон. – Пусть он тоже помучается. Мне честь не позволяет мелко мстить. А вот ты никогда щепетильной не была.
Глядя на бедного Жама, я вдруг осознала одну важную вещь.
Ну, Велор, ну погоди! Все от меня утаил!
Глава 4
Вот бывает, посмотришь на человека и не знаешь, куда его послать: судя по виду, он уже везде был!
Неизвестный автор
Надежда Ронер
Утром перед лекциями раздался стук в дверь. Вуку еще возилась в ванной, поэтому открывать пошла я.
На пороге стоял Надим.
– Доброе утро, – поздоровалась, ошарашенно взирая на преподавателя.
Ранее он никогда не радовал нас своим присутствием.
– Мне нужна Вуку.
Да понятное дело, что не я.
– Она в ванной. Может быть, пройдете и подождете ее в комнате? – предложила ему.
Надим, явно сомневаясь, кисло на меня посмотрел.
– Я уже ухожу, – помогла ему решиться.
Помедлив, демон зашел. Я быстренько вернулась за сумкой и, подхватив ее, направилась к двери, когда Вуку появилась в комнате.
– О! – удивилась соседка. – Пора?
– Лучше бы ты осталась в моей комнате, – сказал демон.
– Когда тебя нет? Это неприлично, – услышала я, закрывая дверь.
«Вуку верна себе даже в личных отношениях», – подумала я с улыбкой.
В столовой ребята уже завтракали. Привычно схватив на этот раз зеленый «кефирчик», я направилась к ним. Слава выглядел просто ужасно. Круги под глазами, потухший взгляд, даже как-то ссутулился.
Присев, я сразу сказала:
– Ну потерпи, осталось немного до окончания года.
– Я понимаю, – пробормотал Слава. – Но толку? Мне даже домой не попасть. Я сильно поругался с дедом. Хотя он уже и не глава клана, но авторитет его непререкаем. И он запретил мне появляться в ближайшие десять лет. Только, по его словам, даже за это время из меня вряд ли выйдет толк.
– Какой у нас план? – спросил Дима, проигнорировав оборотня.
– Ну-у-у-у… – протянула я. – Если мы с Велором приедем с дипломатическим визитом, то отказать тебе во въезде они не смогут. Значит, в страну попадем.
– Но вот вопрос: сможет ли сейчас брат нанести дипломатический визит? – засомневался дракон.
– На пару дней, думаю, вырваться сможет. А потом мы по какой-нибудь причине останемся и выкрадем невесту.
– Надя, о чем мы сейчас говорим? – возмутился дракон. – Ты представляешь, какой скандал будет? В такое трудное для королевства время!
– А откуда узнают, что это мы?
– По магическому фону или остаткам физических прикосновений.
– Мы не будем пользоваться магией, как и дотрагиваться до вещей голыми руками, – заверила я.
– И как ты собираешься вытащить девушку из замка? – удивился Слава.
– Ручками. Переоденемся в других людей и выкрадем. Поверьте, на Земле масса способов, как заполучить невесту. Вот и применим их на практике.
Ребята скептически взглянули на меня, но спорить не стали, а я задумалась об экзаменах.
В этом году нам предстояла не теория, а практика, и как мы ее сдадим, зависело от многих факторов. Времени на то, чтобы потренироваться, осталось совсем мало.
А еще меня отвлекали мысли о Велоре: я очень по нему скучала и понимала, что он по мне – нет. Ему не до этого. Вот и приходилось третировать ребят, чтобы подтянули меня по предметам, по которым я отставала.
Незаметно подошло время первого экзамена, и на этот раз это оказались боевые навыки.
Повод пойти и спрыгнуть с башни!
Мы стояли на одной из тренировочных площадок позади академии.
Для экзаменационного поединка преподаватель заранее разбил нас на пары. Моим партнером оказался парень из нашей группы, хороший друг Жама.
За последним я в течение последнего времени пристально следила. Изменилось ли у зелья действие, и если да, то как?
Очень скрупулезно смешивая компоненты, я добавила несколько новых ингредиентов. Насколько они изменили привычный результат местного слабительного? За все время я заметила только диарею.
По тому, как Жам бегал в бул, можно было заключить, что только корень тига проявил одно из своих свойств, а именно – способность усиливать, не меняя, действие того или иного состава. Что ж, неплохая месть и полезные сведения.
А теперь на экзамене, пока мы смотрели, как проходили поединки, я переволновалась до тошноты, и едва подошла моя очередь, внутри меня все протестующе восстало. Но делать нечего. Экзамен есть экзамен.
Пройдя вперед и встав на площадку, которая очень напоминала ринг, я посмотрела на своего противника. Он был выше и в два раза крупнее меня. Как отбиться от такого амбала?
Подошел Тронсен. Повернувшись к моему противнику, он сказал:
– Ваша задача: схватить и нейтрализовать ее любым путем.
И уже мне:
– А вы, Ронер, должны избежать его подлого нападения. Любым способом! От этого зависит ваша жизнь. Сегодня не пройдет отговорка: «Он же хороший человек!» Начинайте!
Медленно кружа по рингу, я присматривалась к своему противнику. Вот он усмехнулся с чувством победителя: уже уверен в исходе поединка. Метнулся вперед и схватил за горло.
Боль пронзила шею – и вместо того, чтобы вспомнить все, чему меня учили, я начала бороться, стараясь выжить. Я какое-то время колотила руками и ногами по парню, потом вцепилась ему в лицо ногтями и, пока он пытался отодрать меня от себя, изловчившись, врезала ему между ног.
Сжавшись, парень рухнул на ринг. Стоя рядом на четвереньках, я пыталась вдохнуть воздух. Восстановив дыхание, кое-как поднялась и еще раз со всей силой пнула этого придурка. Он мне, наверное, шею повредил!
Оттащил меня Тронсен.
– Ронер, что это вы сейчас сделали? Что, все, чему я старался научить группу за этот год, прошло мимо вас?
– Вы сказали: победить любым способом. Вот я и победила, – вызывающе вскинула подбородок.
