– Вы, Ронер, поступили безответственно. Выкачав все из вашей тройки, вы могли легко остаться беспомощными, окажись у меня накопитель посильнее. Но тем не менее экзамен троим засчитываю. В дальнейшем самой сильной тройке нужно быть хитрее в бою. Этим мы и займемся в следующем году.
Наша радость, по мере того как преподаватель говорил, меркла, а в конце ее и вовсе не осталось.
– Что стоим? Свободны! А с остальными мы продолжим общаться.
Нам не нужно было повторять дважды – в мгновение ока всех троих вынесло за дверь.
Радостный вечер и празднование окончания экзаменов сменилось куда менее радостной ночью. Помню, мне снился сон, что-то мутное. А потом картинка прояснилась.
Человек в капюшоне вычерчивает на земле портал. Рисунок уже практически готов. Мужчина достает из кармана медальон с желтым камнем посередине, кладет его в центр, все в конструкции вспыхивает ярким желтым цветом и гаснет.
Человек в капюшоне, встав, не торопясь идет в лес и через некоторое время выходит из него обратно, ведя за собой на специальном поводке бродлока.
Пассы рук, рисунок снова начинает светиться, портал открывается. Ослабив петлю, незнакомец проталкивает зверя внутрь образовавшегося прохода в то самое туманное ущелье, по которому мы шли на задание. Зверь исчезает, портал схлопывается.
От человека, смотрящего вдаль, прямо-таки исходит удовлетворение. Неожиданно резко повернувшись в мою сторону, он вдруг скидывает капюшон, и я вижу лицо незнакомца.
Этого просто не может быть!
Ночь, а я стучалась в дверь Пиграно. Торопливые шаги – и вот мне открыл дверь… Гарнер!
– Э-э-э… – растерялась я.
– Вы что-то хотели, Ронер? – хмуро и неприветливо поинтересовался инквизитор.
Отойдя от шока, я выпалила:
– Мне нужно поговорить с Зеопилой.
Подняв брови, преподаватель окинул меня скептическим взглядом, но что-то в моем облике его насторожило.
– Проходите, – посторонился инквизитор.
Оказавшись в небольшой гостиной, я подошла к ближайшему креслу и упала на него как подкошенная.
Буквально несколько секунд спустя ко мне вышла Пиграно. На ее лице читалась тревога.
– Надя, что случилось?!
Посмотрев ей в глаза, я сказала:
– Я знаю, кто устроил покушение на меня.
Через четыре часа на улице уже светало, а я по-прежнему не спала.
В кабинете у ректора помимо самого хозяина расположились Велор, я и Гарнер с Пиграно. Парней из моей тройки решили не будить.
– Ронер, вы уверены, что видели именно Самири Надару коре Тан? – поинтересовался ректор.
– Да, – кивнула в ответ. – И я так же уверена, что он организатор. Это чувствовалось.
– Правильнее сказать: ты чувствуешь подоплеку, – уточнила Пиграно. – Провидицу не обмануть. Узрев один раз, мы видим не только события, но и истину.
– Меня интересует другой вопрос: как он смог устроить покушение? Из академии же первому курсу выходить нельзя, – вступил в разговор Велор.
Руфим с Гарнером переглянулись.
– В это время родственники на день отпрашивали его из учебного учреждения. По правилам академии есть некоторые причины, по которым мы обязаны отпустить студента на срок до сорока восьми часов, – сообщил инквизитор.
– Я тоже помню некоторые положения по поводу безопасности. Студентов в том числе, – прохладно произнес Велор.
Я мысленно поморщилась. Вот зачем он начинает? Мне, между прочим, еще здесь учиться.
– Мы постараемся в будущем более тщательно выполнять свои обязанности, – кисло улыбнулся ректор. – Жаль только, наша программа не учитывает политические риски.
В комнате повисла гнетущая тишина.
– А что теперь будет с Надару коре Тан? – непринужденно спросила я.
– О нем позаботятся, – провел пальцами по моей руке супруг.
Попрощавшись с присутствующими, он вышел.
А я, оставшись среди мрачных преподавателей, нервно и широко улыбнулась, пожав плечами.
Как бы мне сбежать от такой приятной компании?
После сдачи экзаменов наступила пора отдыха. Отпуска я ждала с особым нетерпением. Почему-то ожидала, что проведу это время в Миринге, но… у Велора имелись другие планы.
В один из вечеров перед увольнительной я снова сидела у него на коленях, прислушиваясь к стуку сердца. В последнее время я не только скучала без его присутствия, но и тосковала по его телу.
Как ни противно мне это признавать, но я маниакально желала близости и только с его помощью могла решить эту проблему.
– Когда мы прибудем сюда в отпуск?
– Вы не прибудете.
Сначала я замерла и подняла взгляд вверх, не понимая Велора.
– Вы весь отпуск проведете с оборотнями. Дима говорил со мной об этом. Я первые два дня побуду с вами, а потом снова вернусь сюда.
– Но…
– Это не обсуждается.
Горло сдавил спазм. Настаивать не решилась. Да, я вышла за Велора. Но разве это значит, что я имею на что-то право? Оставаться в доме, который мне не принадлежит или принадлежит косвенно, я не вправе. А Велор явно против. Неужели ослабевает приворот? Видимо, да.
Своего дома у меня нет, как и родственника, к которому можно приезжать. Можно, конечно, остаться в академии, но я дала Славе обещание помочь. Значит, нужно отправляться.
Над одним вопросом я не хотела раздумывать, а именно: что случится, если приворот спадет с Велора, а с меня нет? Как я буду жить?
Дракон явно не пожелает, чтобы я была подле него. Он все наше знакомство до магического вмешательства меня терпеть не мог. Да и после приворота всегда был сдержан. Я предполагала, что это его характер, сыграла свою роль наша неприязнь… А теперь я уже ничего не знала!
Но выбора у меня все равно не имелось. Буду с ним, пока возможно, а потом – попробую жить дальше.
Но теперь у меня появились две цели: мне нужна была работа инквизитора и требовалось добыть деньги. Может, смогу набрать на маленький домик. Какой-никакой, а угол. Свой угол. Мне не потребуется приглашение в него и будет, куда вернуться. Хоть что-то мое появится в этом мире. Хоть что-то!
Ушла я, как обычно, под утро, но остаток ночи просидела безучастно и отстраненно. Мне было о чем подумать. Велор несколько раз спрашивал меня о том, что случилось, но я только улыбалась и качала головой.
Что я ему скажу? Что боюсь, что действие приворота с него спадает? Он только обрадуется. И меня глубоко ранило то, что меня поставили перед фактом: на этот раз я в отпуск к нему не приезжаю. Этим просто унизительно попрекать.
Гордость приносит людям немало горя, но без нее мы не личности. Уходя под утро, я не обернулась, как обычно.
Глава 5
Иногда черная полоса становится взлетной.
Неизвестный автор
Велор Шафирану коре Нару
«Он сходит с ума!» – именно так сказал бы каждый, кто застал бы меня крушащим свою комнату. Занимался я этим периодически и ничего не мог поделать.
– Велор…
Обернувшись, я увидел на пороге Регала.
– Проходи, – оглядев половину разломанной мебели, я махнул рукой. – Найди себе стул.
– Это трудно сделать, – ответил начальник безопасности, осмотрев гору щепок.
Я сел на подоконник и посмотрел на парк невидящим взглядом.
– Велор, ты должен прекратить это! Нельзя смирять себя вечно. Твой контроль невероятен, но иногда надо давать себе волю. К тому же зелье тебе практически не помогает: у тебя срывы.
– Ты подготовил ловушку? Можно начинать? – спросил я о другом.
Регал обреченно вздохнул:
– Да. Сработает она, правда, не сразу, а к следующему лету, но на данный момент в королевстве все подготовлено. На подавление мятежа мы затратили кучу времени, но не зря.
Прикрыв глаза, я снова подумал о ней и, в гневе махнув хвостом, разбил стоящий рядом светильник.
– Велор?.. – осторожно поинтересовался Регал.
– Да?
– С тобой все хорошо?
– Со мной – да! – рявкнул я. – А вот с ней что-то не так. И я не могу понять что.
– Может, что-то случилось?
– Шиу ни о чем не докладывал, да и она в начале вечера была нормальной. А потом вдруг все изменилось. Я практически не чувствую ее, она отдаляется.
Хвост, снова взмахнув, сломал стоящую рядом этажерку.
Друг посмотрел на меня в тревоге, а я на него – с горькой усмешкой.
Что-то меня доконает рано или поздно: или мое желание обладать Ронер, хотя я и пил противоядие, или ее равнодушие. В тот день, когда нить, связывающая нас, порвется, у драконов останется один наследник престола – моя сестра.
Надежда Ронер
Два дня Дима и Слава пытали меня по поводу моего состояния, а я радовалась, что оборотню плохо. Может, это и низко с моей стороны, но на фоне боли и страха парня мои чувства были не столь заметны, а моя боль становилась слабо различимой.
Собралась к оборотням с официальным визитом, всеми силами старалась подчеркнуть свою необычность: я же дарада. Прервал меня звук открывающейся двери. В комнату зашел Велор. Постояв некоторое время около двери, он подошел и крепко поцеловал меня.
