…Они стояли на пирсе, с которого проводились тренировочные погружения молодых водолазов… Два прожженных «морских волка», пожилой уже учитель и молодой, полный сил ученик, который в скором времени должен был сменить Деда, уходящего на пенсию, на его посту… Два заслуженных, орденоносных водолаза-разведчика… — …Вот так вот, Володя… — Улыбнулся Дед, когда на поверхности морской воды стали появляться шлемы-сферы «тяжелых водолазов». — Видишь? Я был прав, каплей!..
— Да уж, Иваныч… Чудеса в решете, да и только! — Проговорил задумчиво Катран. — А на вид — селедка, селедкой!..
В этом погружении курсантам нужно было за определенное время отыскать среди песка и ила 10 предметов, и сложить их в специальный мешок…
Вообще-то водолазы, как правило, отличаются практически богатырской статью, и широкой грудной клеткой! Да это-то и понятно! Нужно иметь немало сил, чтобы выдерживать вес «тяжелого» водолазного снаряжения, а уж о хороших легких и говорить не приходится!.. И курсанты практически поголовно соответствовали этим критериям…
Почти… Потому, что…
Был среди них один паренек…
Лопоухий, весь в веснушках, с наивным взглядом, который и весил то едва ли не столько же, сколько все его снаряжение!.. Но!.. Самое смешное, а может быть удивительное было то, что именно его, его единственного из всех, Дед и заприметил в новые боплы…
И, что самое смешное… Именно он, единственный из всей группы, сумел за установленное время собрать все 10 предметов…
— Да ты и сам такой же селедкой был, Володя, даже тюлькой, когда на тех учениях «высадил из воды» меня и старшего мичмана Васю Рыбака… Помнишь Барракуду?
— Конечно, Иваныч… Такого бопла забыть невозможно… — Улыбнулся в ответ Катран…
***Сентябрь 1986 г.
Черное море. Учения КЧФ «Крым-86»…
Катран…
…Прошло всего-то два месяца с того памятного для него дня, когда матрос Ечин получил свой «Скафандр» на грудь, но за это время с Володей произошли разительные перемены! Он, что называется, заматерел и превратился в настоящего «морского волка»! Ну, может быть и не в волка еще, но в волчонка — точно!..
Теперь его иначе, как Катраном и не называли.
А его командир взвода лейтенант Караулов, «Атас», заметив видимо что-то в этом парне, начал все больше и больше привлекать его к подводному минированию и разминированию…
К августу, когда по отряду объявили, что они будут участвовать в КШУ ВМФ СССР «Крым-86», Катран превратился, «под чутким руководством» лейтенанта, из салаг, даже не в «мальков», по сроку службы, а в «карасей» и были переведены из учебного подразделения в боевой штат отряда… …2 августа… …На плавбазу взвод Караулова погрузился ближе к вечеру, и судно тут же отвалило от «стенки»…
— Интересно, куда это нас понесло? — Проговорил задумчиво Сергей, сидя с сигаретой в зубах, в специально отведенном для этого месте на корме.
— Да калякали чего-то про Крым… — Ответил его друг Сашка Наливайко, которого называли Скат. — Придем — посмотрим…
— А че там смотреть? — Сказал «глав Старшина» Бабич, который стал теперь «замком» у Караулова. — Чапаем мы на большие учения, мужики… Я от Атаса слышал… Из СРМ возвращается «тюрьма народов» «Жданов» с главкомом на борту… Большой «утюг»…
— А нам-то что с этого? — Спросил Скат.
— А то!.. Он в районе учений специально будет «стриптизировать» на траверзе «Большого Маяка». А наша задача обеспечить его сохранность от подводной диверсии…
— Оп-па-люли! — Сергей даже приподнялся со своего места. — Значит, против нас будут работать диверсанты?
— Обязательно! — Усмехнулся Старшина. — И я даже, кажется, знаю кто…
— Ну?
— Не нукай мне, салага!.. Думаю пацаны со Змеиного…
Барракуда и Скат только переглянулись…
Для них это было самое первое в жизни, серьезное испытание. Серьезнее не придумаешь! Они входили в группу боевых пловцов, которая должна была предотвратить минирование (учебное понятное дело) и взрыв флагманского крейсера, на котором кантовался Главком ВМФ!.. И тот, кто одержит верх в этой схватке, кто окажется победителем, тот и получит всевозможные «пряники», а проигравший…
Да только вся сложность как раз и была в том, что бы этот верх одержать — разведчики-диверсанты с острова Змеиный на весь Флот славились своим мастерством!.. И были среди них очень и «сильно очень» опытные мужики, которые успели уже побывать и в Египте, и в Ливане, и еще Бог весть знает где… И уж сомневаться в том, что на «Жданов» пойдут самые опытные, не приходилось — ни один командир не хотел получить «фитиль» от адмирала… Потому, что и «майские» боплы были отнюдь не детсадовцы…
— А ты с ними сталкивался уже когда, Воха? — Спросил у Старшины Скат.
— Было дело… Год назад, на учениях…
— И шо?
— И ни шо! Столкнулись нос к носу в полукабельтове от нашего «Скыра»… Ну, и отогнали… Атас наш — мужик опытный, знает, что к чему… И сейчас тоже все будет в поряде! — Он улыбнулся и хлопнул Володи по плечу. — Не мандражи, отобьемся!.. …Море было спокойным…
Ни единого дуновения ветерка… Штиль полнейший!..
Владимир после отбоя хотел, было, посидеть на корме в дальнем уголке, и просто подышать свежим, соленым морским воздухом, посмотреть на большие, яркие звезды, послушать, как плещется вода в кильватерной струе.
И, если честно, возможность такая у него была — они, боевые пловцы, на плавбазе находились на особом положении, но…
Ровно через пять минут его нашел Караулов:
— Почему не спишь, матрос?
— Да… Не знаю, тащ нант… Подышать захотелось… В тишине посидеть полсклянки…
— Ясно… — Лейтенант закурил, и задумчиво посмотрел вдаль. — Греби-ка ты спать, матрос… Не до розовых мечтаний сейчас… Ты включен в мою группу, а мне нужны отдохнувшие бойцы — задание у нас не самое простое… Потом морем подышишь, когда учения закончатся… Вопросы есть?
— Никак нет! Разрешите идти?
— Спать — это приказ! — Улыбнулся Атас. — Выполняй, матрос!..
— Есть!.. …Такого скопища кораблей в одном месте не ожидал увидеть никто!..
Казалось, что вся 5-я эскадра собралась в одном месте, чтобы поиграть мускулами!..
Но, все же, крейсер «Жданов» выделялся особо.
Его стальная громадина заслоняла, казалось полгоризонта.
— Фи-фи-фи-у-у! — Только и присвистнул Сергей.
— М-да-а… — Было видно, что и Старшина Бабич удивлен немало. — Здоровый утюжок!..
— Этот утюжок, матросы, мы и будем охранять снизу… — К ним подошел лейтенант Караулов.
— А долго? — Спросил у офицера Скат. — Такую махину охранять упаришься…
— Столько, сколько прикажут, матрос… И охранять надо будет хорошо… Оч-чень по Стараться надо будет!.. От этого, бойцы, многое зависит…
Их баркас приближался к высокому борту крейсера, и по мере его приближения, у бойцов начинало расти внутреннее напряжение. Словно какой-то настройщик постепенно подтягивал струны внутри головы, и нервы уже начинали потихоньку звенеть, как те струны… … — Слышь, Вовчик? — Прошептал Скат в тишине…
Заканчивались уже вторые сутки их пребывания на «тюрьме народов»…
И водолазы устали…
Устали от бесконечных погружений и патрулирования вокруг крейсера…
Группа Караулова насчитывала 16 человек, которые были разбиты на «боевые четверки». Они постоянно сменяли друг друга на подводной вахте. Водолазы уходили под воду, а потом разделялись на пары и начинали циркулировать вокруг крейсера, пока их не сменяли следующие.
Катран и Скат, как самые молодые и неопытные, вошли в «четверку» лейтенанта, ну, и еще главный Старшина Бабич, он же Спрут, прозванный так за мощные и ловкие руки самбиста. Остальными «четверками» командовали три мичмана…
— Че те, Саня? — Сонно ответил Владимир. — Спи! И мне дай поспать… А то в глаза уже хоть спички вставляй…
— Я тут слышал, когда в гальюн бегал… Пацаны калякали… Говорят, шо этот «лапоть» завтра снимется с «яшки»…
— Это хорошо, если это не «фанера летала». — Сонно ответил другу матрос Ечин. — Значит и мы домой почапаем… Если другой задачи не придумают…
Новость, которую случайно услышал Скат, действительно была хорошей — если крейсер и в самом деле уходил наконец-то из зоны учений, то и их работа по его охране была окончена. Можно было бы порадоваться, но сил не хватало. Устали, пацаны… И даже не столько физически, сколько морально — никто не хотел получить «адмиральский фитиль» от Главкома… …Что-то странное было в сегодняшнем погружении…
Они, как и раньше, уходили под воду со своего баркаса, только сегодня, почему-то, на нем была вся группа… Видимо что-то изменилось, если Атас отправлял сегодня на патрулирование по восемь человек. Сергей терялся в догадках, но «тайна» открылась сама собой:
