– За тобой погоня? – спросил он у Ренфрида.
– Не уверен, – покачал тот головой. – Пока нет. Но страже мне лучше не попадаться.
– Удачи желать не буду. – Самаэль недоверчиво окинул парня дотошным взглядом. – Как ты выбрался из темницы? От моего брата не так просто сбежать.
– Проходила ярмарка, страже было не до меня, – ответил Ренфрид.
– Ярмарка? – Самаэль нахмурился и чуть было не выронил мешок.
На кой бес Лоран устроил ярмарку, когда двор в запустенье? Наверняка решил таким образом пополнить казну, собрав с лавочников плату за место на площади и процент от продаж. Брат был расчетливым и прагматичным, даже в патовой ситуации умел выискать преимущество.
– И как прошла ярмарка? – копнул глубже Сэм.
– Не очень, – с прищуром ответил Ренфрид, поджав губы.
Что-то в его поведении было не так: то ли бегающий взгляд, то ли напыщенно бравый голос, то ли незнакомая Самаэлю закрытость в позе. Ренфрид держался так, будто собирался встретить грудью целое войско, так, будто готов был совершить глупость. Неужели боялся, что Сэм его убьет? Эта мысль вдруг показалась упоительной. Но Самаэлю пришлось затолкать ее куда подальше: вокруг все еще бродила Теневая стража, у него не было при себе оружия, к тому же второй раз убивать кого-то в Фенри было неразумно.
– Из тебя дерьмовый артист, – оставив мысли о мести, прямо выдал Ренфриду Сэм, отмечая странное поведение рыцаря.
– Я и не притворяюсь, – бесхитростно ответил Ренфрид. – Я хочу на твою сторону, – откровенно сообщил он и снова сжал губы. – Мне все равно некуда больше податься. К тому же, как посмотрю, тебе помощь лишней не будет.
Самаэль тихо расхохотался, наблюдая, как с лица Ренфрида сходит краска.
– Ты думаешь, я снова пойду на сотрудничество с тобой после того, как ты переметнулся на сторону Лорана? Наивно… Но более подходящее слово – глупо.
– Лоран не принял меня, так что в каком-то смысле я все еще твой человек.
– Ты перестал им быть, когда не вышел на связь с моим лазутчиком после событий в Рэстероу. Да и вряд ли горишь желанием снова попасть на пытку, м-м?
Судя по тому, как исказилось лицо Ренфрида, он в подробностях вспомнил то, что с ним делали люди Самаэля. Теневой страж забегал глазами и едва успел опустить руку, только коснувшись крестообразного шрама на лице. Да, в тот раз Сэм его пожалел, не захотел убивать, но это максимум милосердия, на которое он был способен. Второго шанса он дать мальчишке не мог, поэтому пусть не надеется снова выступать на его стороне.
Очевидно, не найдя других аргументов, Ренфрид принялся отдавать последнее – швырять козырями.
– Тебе ведь интересно знать, что происходит в лагере брата?
– Откуда тебе знать, что там происходит, если ты сидел в темнице?
– У меня еще остаются связи в его лагере, и даже сейчас я знаю немало. Но, если ты настолько принципиальный, настаивать не буду. – Ренфрид бегло осмотрелся и повернулся к Сэму спиной.
Самаэль так и смотрел стражу в затылок, пока тот уходил от него. Если то, что говорил Ренфрид, правда, он действительно ценный источник информации, к тому же Сэм увидел в нем еще одно качество, которое принесло бы пользу в ближайшее время. Но разумно ли подпускать Ренфрида к себе? Теневой страж может врать и оставаться человеком Лорана. Тогда Сэм рискует пригреть змею и поплатиться за это… Но с другой стороны, если выудить из парня нужные сведения и использовать его способности, а потом вовремя избавиться от него, все сложится самым удачным образом.
У Самаэля сформировался план, и он не намеревался в этот раз проиграть Лорану. Больше он ошибки не повторит и точно избавится от Ренфрида в нужное время.
– Стой! – окликнул он Теневого стража.
Ренфрид остановился и повернулся к нему, ничего не сказав. Самаэль сбросил с плеча мешок и поманил парня рукой. Тот подчинился – развернулся на месте и вернулся к Самаэлю, заинтересованно мотнув головой.
– Выкладывай все, что знаешь, я же в свою очередь в долгу не останусь. Мне правда понадобится помощь в одном деле, – потребовал Сэм.
– Ну уж нет, – отрезал Ренфрид. – Сразу я все не расскажу. К чему мне риск? Узнав все, ты меня сразу убьешь.
– А ты не тупой, – подметил Самаэль и сощурил глаза. Бесы, мальчишка оказался действительно дальновидным. – Ладно, – сдался он. – Ты сказал, что ярмарка прошла не очень. Ответь мне для начала: почему? Что там произошло?
– Я был неподалеку от Фреро, когда узнал, что на лагерь Лорана напали какие-то существа. Они разгромили ярмарку, притом что на дворе стоял день. Выходит, теперь бестии терроризируют твоего брата сутки напролет.
Услышав это, Самаэль широко улыбнулся. Было бы славно, если бы твари Нижнего Миира сделали всю грязную работу за него и просто сровняли двор Лорана с землей. Тогда было бы проще начинать все сначала. У рода Самаэля уже стало традицией возводить новое на руинах погибшего. А о бестиях позаботилась бы Ниорин.
– Как теперь выглядит лагерь моего брата? – продолжил выпытывать Сэм.
– Скажу завтра, – отрезал Ренфрид и хитро улыбнулся уголком рта.
Это был не тот ответ, который хотел услышать Самаэль, но уговор есть уговор. Скрипнув зубами, он крепче стиснул узелок на мешке и криво ухмыльнулся.
– Идет, – протянул он.
– В чем я должен тебе помочь? – напомнил ему Теневой страж.
– Для начала раздобудь лодку, веревки, теплую одежду и по возможности оружие. – Самаэль натянул на голову упавшую накидку.
– Зачем? – непонимающе нахмурился Ренфрид.
– Скажу завтра, – на манер Теневого стража отмахнулся Самаэль. – Срок – к утру. Не справишься, останешься сам по себе, я ждать не буду.
– Идет, – процедил Ренфрид, и на его лице заходили желваки. – Где мы встретимся?
– Я сам тебя найду. – Не сказав больше ничего конкретного, Самаэль повернулся к парню спиной и, выйдя из переулка, бросился в сторону старого амбара за пределами Фенри.
Всю грязную работу он свалил на Ренфрида, и от осознания, что утром не придется ломать голову над тем, как своровать уйму вещей, Самаэлю стало легче на душе. В глубокой ночи он покинул деревню и, ускоряя шаг, выбрался в поле.
Он двигался быстро, но все равно успел замерзнуть. К этому времени пошел снег, застилавший взор. С губ Сэма срывались клубы пара и растворялись в холодном воздухе. Позади осталась деревня, вдалеке справа черной стеной возвышался небольшой лес. Самаэль пробирался через овраги и припорошенные снегом холмы, не забывая оглядываться по сторонам. Вдруг он заметил какой-то блеск. Остановившись, Сэм повернулся к небольшому лесу и снова увидел странное свечение в темноте.
Сквозь стволы деревьев проглядывали два желтых огонька. Они как будто смотрели прямо на Сэма, и он вдруг понял, что не может сдвинуться с места, словно примерз к земле. Наконец огоньки задрожали. От тени отделилась крупная фигура. Медведь? Самаэль напряженно сглотнул ком в горле. Он уставился на медведя, но через пару мгновений понял, что шагает зверь странно и совсем не свойственно крупному хищнику. Заставив себя моргнуть, Самаэль снова пристально всмотрелся в далекий силуэт, и только тут его осенило. На него шел огромный волк, в холке ростом равный ему, а то и выше.
– Вот дерьмо, – прохрипел Сэм, не зная как быть.
До старого амбара пролегало расстояние, равное промежутку между Сэмом и волком. Бегал зверь точно быстрее него, поэтому мысль опередить хищника показалась смешной. Вернуться в Фенри Сэм тоже не мог, деревня осталась далеко позади. При себе у него не было никакого клинка. Украденный у торговца-передвижника искривленный кинжал остался в лагере Ниорин, а биться с тварью голыми руками было бессмысленно. Но оставаться на месте казалось еще более глупым.
Самаэль сделал шаг в сторону амбара, затем другой, третий. Он начал двигаться быстрее, наблюдая за волком, который в свою очередь неотрывно глядел на него из леса. Наконец Сэм перешел на бег. Он понесся со всех ног не оборачиваясь. Вскоре показались покосившиеся зубья старого забора. Самаэль на ходу перемахнул через них и впервые оглянулся.
