— Ваши хлопоты совершенно неуместны. Олег мне как сын, и я никогда бы не бросила его в беде, — лицемерно заявила Лариса Николаевна. — Другое дело, что в руках следствия слишком много доказательств его вины. Я не знаю, смогу ли ему помочь.
— Как принято говорить в вашей тусовке: «Это не мои проблемы!» — развела руками Старцева. — Хотите — поручите дело вашим адвокатам, хотите — идите сами в прокуратуру и рассказывайте, как стряпали этот отчет. Мне все равно. Олег должен быть на свободе.
— Не пойму, какая ваша выгода, — покачала головой Мирошникова. — Кто вам Савченко?
— Братец по несчастью, — охотно пояснила Анюта. — Знаете, сколько раз и какие замечательные люди меня использовали в своих интересах? И каждый раз у них находилась причина не менее уважительная, чем ваша святая материнская любовь. Последний раз, кстати, это случилось несколько дней назад, — вздохнула Аня, вспомнив знаменательный поход в театр. — Если бы за каждый такой случай я брала хотя бы по доллару, то уже купила бы домик в Майами с собственным кортом и видом на океан.
Ратников. Легок на помине. Что-то определенно случилось — приятная улыбка сошла на нет, галстук съехал набок, дождевые струи ручьем стекают по дорогому костюму. А зонтик между тем в руках.
— Лариса, только что приехал Виталий. Это какой-то абсурд. Тело Насти исчезло из морга. Его украли.
— Ты с ума сошел, — прошипела Лариса. — Не видишь, здесь чужие?
— Виноват, не заметил. — Ратников повернулся к Анне: — С моей стороны будет наивностью просить вас не передавать в газеты то, что вы сейчас услышали?
Красивому мужику трудно отказать. Скрепя сердце Аня согласилась.
— О’кей, я промолчу, — кивнула Аня. — Но я хотела бы знать подробности.
— Увы, мне самому почти ничего не известно, — виновато развел руками Ратников. — Ровно в одиннадцать Виталий и его охранник Максим должны были приехать в морг забрать тело. Но случилось непредвиденное. Максим ехал за Виталием и попал в пробку, где проторчал минут тридцать. Мальчики приехал в морг без четверти двенадцать и узнали, что их опередили. Ровно в одиннадцать к зданию морга подъехали двое — женщина и мужчина. Женщина представилась свекровью Насти, то есть тобой, Лариса. — Ратников обратился к Ларисе Николаевне, но, поймав ее холодный взгляд, быстро отвернулся. — Мужчина оставался за рулем. У работников морга не возникло никаких сомнений: во-первых, они приехали в строго назначенное время, во-вторых, на точно такой же машине, как у Виталия. Наверняка вся компания получила и щедрые чаевые, но об этом паршивцы умалчивают. Какое дерзкое похищение! И главное, непонятно с какой целью. Кому могло понадобиться тело?
— Цель одна — компрометация нашей семьи и нашего бизнеса, — мрачно заявила Мирошникова. — Что я сейчас скажу всем этим людям? Что похороны не состоятся, потому что мы потеряли тело? Какой позор! Что о нас подумают партнеры?
Кто о чем, а Мирошниковы об имидже. Вот зануды! И почему они так уверены, что у людей нет других занятий, кроме как завидовать и гадить их сиятельствам?
Считая свою миссию оконченной, Анна попрощалась и решительно пошла прочь от кладбища. От нее не укрылось, что первым к машине Мирошниковой подошел адвокат Тарас Олейник. Это означало только то, что Лариса Николаевна не восприняла ее угрозы как голословную болтовню, а отнеслась серьезно и приняла условия. Это не могло не радовать. Других поводов погордиться собой у Анны сегодня не было.
2
Юная журналистка давно чувствовала, что зашла в тупик. Поддавшись общему ажиотажу, она послушно побежала ловить преступника, покусившегося на жизнь Мирошникова, не замечая ничего и никого, кроме несчастного властелина витаминов. Как и все, она непозволительно долго верила, что Настя Полунина погибла случайно, приняв смерть вместо своего знаменитого жениха. Ерунда! Убийце нужна была Настя. И он точно попал в цель.
Она слишком долго была увлечена Мирошниковыми. И кстати, давно поняла, что их мир населяют люди умные, логичные, рациональные, не склонные усложнять и мистифицировать. Никто из них не был способен задумать такое тонкое, изощренное убийство. Ритуальное убийство, если хотите. Аня решительно не понимала сути ритуала, но интуитивно чувствовала, что, ответив на вопрос: «Зачем?» — она автоматически получит ответ на вопрос: «Кто?»
Дождь давно закончился, и солнце смело просвечивало сквозь разрывы туч, но Аня продолжала идти с раскрытым зонтом, не обращая внимания на удивленные взгляды прохожих. Она вышла на Донскую площадь, повернула на Ленинский проспект, а там в Нескучный сад, к своей любимой скамейке, втиснутой между двух вековых дубов и потому совершенно незаметной. Аня часто приходила сюда после неудач на экзаменах, после ссор с друзьями — чтобы выплакать самые горькие слезы, привести в порядок мысли и чувства и начать жизнь сначала.
Она раскрыла свой репортерский блокнот и внимательно просмотрела записи по делу Мирошникова. Все то, что вчера казалось ей важным и принципиальным, сегодня утратило всякую ценность. А что она знала о Насте Полуниной? Ничего. Как это ни парадоксально, но ее совершенно не интересовала эта девушка. Она казалась такой ясной и понятной. Натуральная Золушка. А какие у Золушки могут быть тайны? Она вся как на ладони — добрая, милая, услужливая. И в награду за это ее полюбил принц. Но почему-то именно ее заманили в ловушку, устроив фальшивую свадьбу. Именно ее хладнокровно убили прямо в церкви. И именно ее тело дерзко похитили и увезли неизвестные. Аня вдруг вспомнила, что сказала Настя за минуту до гибели. Ловушка! Что значило это слово — она о чем-то догадалась или кого-то узнала среди собравшихся в церкви?
Впрочем, не одна только Аня проявила преступное равнодушие к Насте Полуниной. Никто из тех, с кем она обсуждала убийство, не останавливался на личности жертвы. Так, между прочим или если это напрямую касалось Мирошникова. Да и сам Виталий бился в истерике, обвиняя себя в смерти любимой, и ни на секунду не допускал, что это ему неизвестный режиссер уготовил участь случайной жертвы в хитроумной жестокой игре, целью которой было убийство его невесты.
Аня перевернула чистую страницу блокнота и крупными буквами написала: «НАСТЯ». Из собственных сыщицких записок ей удалось выудить совсем немного. Настя работала продавщицей в супермаркете (знак вопроса, достоверно это никому не известно), у нее не было родителей, или она не поддерживала с ними отношений (иначе не попросила бы таксиста исполнить роль отца), она поразила Мирошникова тем, что отказывалась брать у него деньги (но при этом хорошо выглядела и дорого одевалась, иначе не сумела бы покорить Виталия с первого взгляда), она не интересовалась делами компании (ее жениха это должно было радовать больше всего, он ими тоже не очень-то интересовался), она мечтала провести медовый месяц в Венеции. Негусто. И что особенно печально — совершенно негде разжиться новыми сведениями — своих друзей и родственников Настя тщательно скрывала, в газетах о ней не писали… Есть от чего прийти в отчаяние.
К вечеру страница с заголовком «НАСТЯ» была по-прежнему пуста, несмотря на то что весь день Аня, как приклеенная, таскалась за Таней Мирошниковой, пытаясь заставить ее вспомнить хоть что-нибудь. Для своей прогулки по городу Таня выбрала очень странный маршрут — одну за другой она целенаправленно объезжала дешевые харчевни, маленькие ресторанчики, бары, причем выбирала самые грязные и подозрительные. Обе девушки были не робкого десятка, смело бросались в сигаретный туман, выпивали по чашке кофе — в это время Таня пристально всматривалась в лица людей, сидящих за столиками, — и снова отправлялись в путь. Аня долго не могла понять цели путешествия, пока наконец не догадалась: Мирошникова-младшая ищет своего дружка Круглова. Похоже, наследный принц империи Бориса Станкевича снова принялся за старое. Что ж, поиски Круглова вполне отвечали ее собственным интересам. Кстати, он был единственным из свадебной компании, с кем Ане еще не довелось познакомиться.
Круглова они не нашли. Аня сдалась первой. Она приползла домой почти в десять вечера, совершенно разбитая, с жуткой головной болью, насквозь пропахшая табачным дымом и винными парами. В голове кружились обрывки кабацких песен, перед глазами мелькали раскрасневшиеся, подвыпившие лица и вереницы неубранных столов. Девушка приняла горячий душ, выпила почти целый пакет сладкого персикового сока и только тогда почувствовала, как возвращаются силы. Ей казалось, что она никогда еще так не уставала. «Не гожусь я для веселой, разгульной жизни», — решила-постановила Старцева, и нельзя сказать, чтобы особенно огорчилась этому диагнозу.
Решив, что день сегодняшний загублен окончательно и исправить его никак нельзя, Аня перетащила кресло на балкон и, уютно свернувшись калачиком, погрузилась в блаженное ничегонеделанье. С высоты шестнадцатого этажа город был как на ладони. Варшавское шоссе, соединяющее деловую часть города и спальные районы, устало подмигивало огнями спешащих домой автомобилей, но их мелькание с каждой минутой становилось все тише и тише. Город засыпал.
