Не теряя времени на приветствие, Крис требовательно спросил:
– Что случилось?
– Ничего.
– Ну да, конечно. А мой брат переехал жить в особняк Плэйбоя.
К черту Криса за то, что заставляет меня смеяться. В последнее время ему это так легко удается.
– Ну же, Сью. В чем проблема? – продолжил он. – Почему ты не хочешь приехать завтра? И не думай, что я не заметил, что на этой неделе ты не появлялась у нас дома.
Итак, он понял, что что-то не так. Но как мне объяснить ему свой отказ? Ни за что на свете он не узнает от меня правды – что я испугалась своей реакции на его необычное поведение в последние дни. Точнее на его обаяние.
Если он обнаружит, что его небольшие послания вызывают трепет бабочек в моем животе, он уверится в том, что заполучил меня, как и хотел с самого начала. У него были шансы, это правда. Возможно, он даже поцелует меня. И тогда?
Он разобьет мне сердце.
– На этой неделе в семье было немного напряженно, – приврала я, надеясь, что он купится на это.
– О, – по затянувшейся паузе было ясно, что он не совсем поверил мне. Но у меня было железное алиби. – Мне очень жаль, – наконец произнес он. – Тем более у тебя есть причина прийти к нам завтра.
– Неужели? И какая?
– Это отвлечет тебя ненадолго от проблем дома.
С его точки зрения в этом была логика. Настоящей проблемой, однако, было то, что меня беспокоил он, а не бесконечная ругань моих родителей. И совместно проведенное время усугубит ситуацию, а не улучшит. Но какие аргументы я могу привести? Я сама загнала себя в ловушку. Потрясающе.
– Ну же, Сью – умоляюще произнес он через несколько секунд. – Позволь мне что-нибудь приготовить для тебя. Будет весело и вкусно.
Что мне сказать на это? Глубоко вздохнув, я уступила.
– Ладно. Скажи Итану, что он может заехать за мной в два.– Если я поеду к ним, я смогу посоревноваться с Итаном в игре WiiSports. – Но тебе лучше не добавлять персики в еду, – поддразнила я Криса, затем попрощалась и быстро отключилась, хотя в моих ушах звучал его смех.
Его бандана все ещё лежала на моей тумбочке. Я схватила ее и прижала к груди. Да, я по уши в дерьме, в которое сама и вляпалась ... Где же спасательный круг, когда он так нужен?
***
В субботу днем Итан приехал точно в назначенное время. Он просигналил перед моим домом и стал ждать, словно личный водитель, чтобы открыть для меня дверь.
– Я рад, что ты все-таки едешь, – сказал он, когда устроился на сиденье и тронулся с места.
– В конце концов, аргументы Криса были убедительней моих,– призналась я с усмешкой. – Трудно сказать нет тому, кто упрашивает. – И продолжает упрашивать. Сегодня утором в моем телефоне было семь сообщений, и все одинаковые. «Пожалуйста, не передумай!»
Он перестал их отправлять только после того, как я ответила: «Успокойся, тигр. Я приеду, приеду».
Когда мы подъехали к дому Итана, Беверли встретила нас с сияющей улыбкой, но чуть позже она извинилась, так как ее трудный клиент захотел посмотреть дом за городом.
– Не ждите меня к ужину, – сказала она и поцеловала Итана в лоб.
Мы направились в его комнату, но врезались в Криса. Ну, не мы, а я.
Крис вышел из ванной, откуда шел пар, и пахло гелем для душа. Его волосы были идеально уложены растрепанными прядями, создающими беспорядок на голове. Одет он был в белую футболку, а поверх неё была накинута графитово–серая, не застегнутая рубашка. Он поймал меня за локоть, чтоб я не упала от столкновения, его рот расплылся в счастливой улыбке.
– Эй, смотри кто снова нашел дорогу в наш дом.
Я позволила ему держать свою руку дольше, чем необходимо, стараясь подавить трепет кучи маленьких бабочек в животе. Прошло слишком много времени с тех пор, как я виделась с ним в последний раз. Я не просто читала его сообщения, я смотрела на него, и это дало мне понять, как сильно я соскучилась по его улыбке.
Возьми себя в руки, Сьюзен. Сейчас же!
– Смотри, кто разоделся для готовки ужина, – передразнила я его, радуясь, что мой голос звучит как обычно, а не скрипит или хрипит.
– На самом деле, так я одеваюсь на свидание.
– Тогда ты замечательно выглядишь.
– Ты тоже, – он окинул меня внимательным взглядом, его взгляд вернулся к глубокому V–образному вырезу на моей облегающей футболке зеленого цвета. – Вижу, больше нет необходимости носить водолазку.
Он был прав, засос прошел, так же как и его синяк под глазом. Почти. Едва заметный желтовато–фиолетовый цвет украшал его правую скулу. Он пройдет через день- два, я же вспомнила, что он дрался за своего брата. У меня появилось искушение протянуть руку и провести пальцами по этому месту, я с трудом подавила желание и стиснула зубы. Это был почти волшебный момент, и Крис посчитал мой взгляд очень забавным.
– Боулинг или бейсбол, во что хочешь сыграть, Сьюзен?
Благодаря вмешательству Итана, я оторвала взгляд от его брата и, откашливаясь, направилась в комнату Итана.
– Может для разнообразия в гольф?
Он установил игру, но нам не удалось остаться наедине. Даже на десять секунд. Вошел Крис и плюхнулся на кровать рядом со мной.
– Как насчет трех игроков? – предложил он.
Итан вопросительно взглянул на меня. Я закатила глаза, но кивнула – как будто я могла сказать «нет» его брату на просьбу сыграть с нами – и улыбка появилась... на моих губах, не его.
Мы втроем играли в виртуальный гольф какое-то время, оказалось, что у нас с Итаном нет ни малейшего шанса против его брата. Когда настала моя очередь, я стала в позицию, Крис подошел сзади и, обняв меня, взял пульт управления, положив свои руки на мои.
– Ты неправильно его держишь. Так у тебя не получится правильно ударить.
Ого, от его объятий по телу прошла дрожь. Он сдул мои волосы со своего лица, и я вспомнила, как он говорил, что ему нравятся хвостики. Может, именно это было одной из причин, почему я сделала хвостик.
Испугавшись, что находясь в непосредственной близости от меня, он поймет, как сильно бьется мое сердце, я перебрала в голове несколько фраз, чтоб заставить его отойти. Подействовали слова: «Пожалуйста, это так банально». Я дернула плечами, чтоб сбросить с себя его руки.
Рассмеявшись, Крис отодвинулся. Когда он отошел, я окинула его тяжелым взглядом, затем сделала удар. Мой мяч приземлился в озеро между двумя островками.
– Я же говорил, – усмехнулся он. – Короче, пора заканчивать и приступать к работе, иначе сядем за ужин только в десять часов. – Мы с Итаном пошли за ним на кухню, где вокруг кухонной плиты была расставлена посуда. Мальчики достали какие-то продукты из холодильника и шкафа, налили на сковороду масло и высыпали в чашку муку. Я не знала, чего ожидать. Я почему-то думала, что они оденутся как повара: в большие колпаки и белые фартуки. На них не было надето ничего подобного. Оставаясь в той же одежде, они начали резать овощи, затем Итан приправил стейки. Мне было непонятно, что такого необычного их мама находила в этом.
