– Безобразие! – выкрикнула Варечка и вцепилась в мое плечо. – Немедленно верните на место, это не вам предназначено!
– И не вам, – парировала я, – вы тоже не имели права послание читать.
– Я назад положила, – без тени смущения ответила женщина. – А текст изучила из бдительности. Мало ли! Подъезд открыт, метро рядом, люди разные понаехали. Вдруг она под половик взрывчатку спрятала? Москвичам велели бдительность проявлять, вот я и исполняю указание. Немедленно отдайте записку!
Поняв, что она меня не отпустит, я вынула рабочее удостоверение и ткнула его под нос любопытной соседке.
– Вы из милиции! – ахнула та.
Разубеждать ее мне было не с руки, и я сурово добавила:
– Вы являетесь свидетелем. Я изъяла письмо в вашем присутствии, вы понятая. Ясно?!
– Ой! – вздрогнула Варя. – Ничего не видела, не слышала, не знаю! Кто, чего, где, когда – мне неведомо. До свидания, разбирайтесь сами…
Не успела я моргнуть, как она скрылась в своей квартире.
Испытывая огромное желание показать двери язык, я, сохраняя все же непроницаемое выражение лица, вошла в кабину и поехала на первый этаж. В отличие от Варечки я очень хорошо поняла, что имела в виду Алла, накорябавшая записку. От спешки она забыла поставить предлог «в». Что такое жуть? Ну это просто – Михайлово, больничный комплекс из приюта и сумасшедшего дома. Очевидно, Алла решила спрятаться в бараке, у бабушки Василия, полагая, что ее там не станут искать.
Сев в машину, я посмотрела на часы и заколебалась: сейчас поторопиться в городок или нагрянуть туда завтра с утра? Когда лучше ловить убийцу? Думаю, на рассвете, в момент самого крепкого сна!
Приняв решение, я нажала на педаль газа. Сейчас поеду домой, необходимо поставить в комнате клетки с искусственными мышами и сварить мазь от хихикающих всадников. Ну как я могла забыть об этих тварях, рвущихся в нашу квартиру из потустороннего мира? Итак, что мне потребуется для создания зелья? Сливочное масло, чеснок и сок банана…
Купив необходимые ингредиенты в супермаркете у метро, я вошла в квартиру и кинулась на кухню. Не так давно Катюша приобрела сокодавку, сейчас запихну в нее банан, пропущу чеснок через специальный пресс и составлю отпугиватель для всадников.
Снятие кожуры с плода заняло секунду. Палец ткнул в красную кнопочку соковыжималки, послышался резкий взвизг, чавк, большой банан испарился без следа. Восхищенная великолепной работой техники, я заглянула в контейнер, куда следовало стечь соку, и обнаружила в нем полнейшую пустоту. Удивленная, я очистила и положила в приемник новый банан, включила агрегат. Вжик, чавк и… снова ничего.
– Послушай, – обратилась я к прибору, – куда все делось? Ладно, ты не способна выдавить сок, но еще со школьной скамьи я помню правило: ничего не исчезает бесследно.
– Со мной беседуешь? – спросила Лизавета, высовываясь из-за холодильника.
– Ты здесь! – вздрогнула я.
– Ага, пакет ищу, – ответила девочка. – Я не поняла, о чем ты спрашиваешь?
– Хотела сок выжать, а не получается, – пожаловалась я.
Лиза подошла к столику.
– Что, если не секрет, давишь?
– Банан.
Лизавета засмеялась.
– Тогда уж попробуй и из батона сок выжать.
– Из какого? – растерялась я. – Белого?
– Можно из черного, – ехидно сказала девочка, – сорт роли не играет.
– Из хлеба можно добыть сок? – изумилась я.
– Конечно, нет, – пожала плечами Лизавета. – Из банана тоже. Его соковыжималка пережевывает и в виде пюре в отходы вышвыривает. Во, гляди!
Лиза ловко открыла заднюю часть кухонного прибора.
– Ну, что я говорила? Вот они, фруктики, – констатировала она.
– Но мне необходим банановый сок!
Лиза хмыкнула.
– Инпоссибэл! – продемонстрировала она шаткие знания английского языка.
– Мне требуется! Позарез! Из любого продукта можно получить жидкость!
– Вовсе нет! Ни макароны, ни кофе, ни гречка, ни…
– Я не дура! Веду речь о фруктах.
– Лампа, – торжественно возвестила Лиза, – тебе придется смириться с жестокой прозой жизни. Банан не давится.
– Вот беда!
– Ерунда. Запихни в машинку яблоко.
– Мне нужен банан.
– Ну и ешь его!
– Необходим сок!
Лизавета закатила глаза.
– О боже!
И тут на кухню влетел Кирюша.
– Ругаетесь? – спросил он.
Лиза фыркнула.
– Лампе приспичило бананового сочку похлебать.
– И в чем проблема? – подпрыгнул мальчик.
– Вот горе, бананчик не желает давиться, – засмеялась Лиза. – Сколько она их в сокожавку запихала, и ничего.
Кирюша с укоризной глянул на Лизавету, потом открыл шкафчик, вынул оттуда маленький пакет и протянул мне.
– Угощайся, Лампудель. Маме недавно в магазине всучили в качестве подарка. Нет бы апельсиновый дать, так всучили эту гадость. С другой стороны, кто ж хорошее и вкусное за так отдаст?
– Значит, из банана получается сок, – обрадовалась я.
– Нектар, – поправил Кирюшка.
– А почему у меня не выходит? – полюбопытствовала я.
– Не заморачивайся, пей, – велел Кирик.
– И все-таки!
Лиза захохотала и ушла, Кирюша бросился за ней, я стала вскрывать упаковку и услышала из коридора возмущенный голос мальчика:
– Некрасиво с твоей стороны!
– Чего я сделала? – обиделась Лиза.
– Если у Лампы от старости маразм начался, то не ржать надо, а с сочувствием отнестись, не злить инвалида. А ты, как лошадь на лугу – гы-гы-гы.
– Сам ты осел, – ответила Лизавета.
Раздался шлепок, взвизг и вопли:
– Отстань!
– Ща мало не покажется!
– Вау, больно! Ах ты так? Ну погоди!
– А-а-а…
Я решила не вмешиваться. В конце концов, сумасшедшая бабка, коей считает меня Кирилл, просто обязана быть глухой, ей не услышать звуков битвы.
Глава 29
Масло, чеснок и банановый нектар довольно легко смешались в однородную массу, по консистенции напоминающую густую сметану. Пахло от бурды отвратительно. Полезный овощ в соединении с бананом начал издавать нестерпимую вонь, но, наверное, именно «аромат» и отпугивает всадников. Дело за малым – необходимо помазать в квартире все рамы, косяки и не забыть про входную дверь. Начнем с собственной спальни. Дрожащими руками я вытащила из пакета крохотные клеточки с искусственными мышами и поставила, как и велел Роман, в углы. Грызуны выглядели до отвратительности натурально, пока в руки не возьмешь – не отличишь от настоящих.
Поежившись, я обмакнула в желтую массу старую зубную щетку, нанесла ровный слой «отпугивателя» на поверхности и призадумалась. Сережки и Юлечки пока нет дома, Костин еще на службе, а Катюша в командировке, так что все вышеназванные не помешают борьбе с хихикающими всадниками смерти. Но как отвлечь Кирюшу с Лизаветой? Если я войду в их комнаты и скажу, что желаю обработать спальни некой пахучей субстанцией, то дети моментально укрепятся во мнении о моем сумасшествии и отнимут миску. И что же делать?
Через секунду пришло решение. Не зря я считаю: безвыходных положений не бывает, надо лишь подумать, и необходимая лазейка отыщется непременно.
Схватив кошелек, я ринулась к Лизавете. Девочка сидела у компа.
– Чего тебе, Лампа? – не поворачивая головы, спросила она.
– Можно в шкаф заглянуть?
– Зачем?
– Хочу твою кофту примерить, зеленую, с вышитой собачкой.
– Я ее испортила, – грустно ответила Лиза, – кетчуп на грудь пролила, а он не отстирался. Любимая шмотка была! С прикольной картинкой!
– Ничего в ней хорошего не было, – заявила я. – В торговом центре, ну в том, круглосуточном, у метро, свитера висят – белые с красными кошками. Вот где прикол!
Лиза вскочила на ноги.
– Ой, правда?
– Угу, – кивнула я. – Хочешь такой?
– Спрашиваешь! Жутко!
Я открыла кошелек.
– Иди и купи пуловер.
Секунду Лиза моргала, потом, забыв выключить комп, кинулась к двери, крича на ходу:
– Лампуша! Ты самая любимая! Белый с красными кошками! Мечта всей жизни! Круче, чем у Машки Никитиной!
Испытывая легкие укусы совести, я пошла к Кирюше. Надеюсь, Лиза не слишком расстроится, когда узнает, что никакой одежды с веселыми картинками в магазине и в помине нет.
Обмануть Кирика оказалось еще легче.
– Сделай одолжение, объясни, – попросила я, всовывая голову в его невероятно захламленную комнату, – зачем у «мышки» вместо обычного колесика сбоку большой шарик?
Мальчик подскочил на стуле.
– Где ты видела такую?
– В круглосуточном центре.
– У метро?
– Точно.
– Я там был, после школы заглядывал и ничего подобного не заметил.
– Недавно привезли, часа два назад.
Кирюша молитвенно сложил руки.
– Лампудель!
– Можешь не продолжать, – милостиво кивнула я, – вот деньги, ступай и купи «мышку».
Кирюша пулей вылетел в коридор.
– Лампудель, – орал он по дороге, – ты лучший друг детей!
Хлопнула дверь, потом раздалось тихое «дзынь» – как всегда, от удара свалилось на пол пластмассовое дерево – ключница, на которую домашние вешают связки.
