— Почему вы думаете, что там есть кто-то еще? — резко спросил Козак.
— Ну раз там даже ваш брат… да, безусловно, мы не можем уверенно утверждать, что попали в точку, и он именно там и только там, но совпадений, как вы сами видите, слишком много, не правда ли? А раз так — хм, да не один же Тибальд ходил с тиуи. И не один он знает много всякого: такого, о чем ваша прославленная разведка может только догадываться.
— Тиуи, к сожалению, мы почти не занимаемся, — мрачно согласился Борис. — Приказ, и уже давний. Даже архивы почти что закрыты.
— Для вас? — поразился Дервиш.
— Да, даже для нас. Тиуи давно не считаются серьезной проблемой, к тому же знаете… там много таких свидетельств, о которых лучше не вспоминать.
— Лучше — для кого?
— Для людей, по крайней мере. Да, это безусловно лицемерно, но посудите сами — приятно будет, например, тровоортам, почитать блестящие мемуары шотландского аристократа века этак восемнадцатого, в которых он подробно и со смаком описывает сцены захвата и дальнейшего разграбления их торговой эскадры? Учтите — нашей с вами моралью он не обременен просто по времени рождения. По эпохе… а уж для тиуи наша с вами «мораль» стоит не больше дохлой мухи.
— Для меня тиуи находятся в иной плоскости любой морали, — покачал головой Дервиш. — Жаль, что вы этого не понимаете. Они ведь не просто «катапультировали» нас в дальний космос. Вспомните, в определенный момент они спасли нашу честь. Подпиши наши предки тот проклятый договор с Триумвиратом — что было бы сейчас? Мы до сих пор летали бы по собственной Системе и не дай бог куда дальше, да еще и платили за само это право невосполнимыми ресурсами.
— Вы философ, мистер Дервиш. Сейчас об этом инциденте не рассказывают даже на уроках истории.
— Философ, сэр — это человек, придумывающий сложные ответы на простые вопросы. Я же всего лишь пытаюсь не забывать о достоинстве собственной расы. Хотя, конечно, ваш цинизм мне тоже вполне понятен. Ясно, что наши отношения с тиуи не слишком радуют сегодняшних торговых партнеров Земли — заметьте, я говорю именно «Земли», а не «человечества», тем более что мы их постепенно выдавливаем с некоторых рынков. Но все же взять и забыть? Вычеркнуть из истории? Не слишком ли это самонадеянно?
— Потомки, в конце концов, разберутся, — фыркнул Козак. — Без нас, я думаю…
Дервиш снова качнул головой. Борис не видел его лица, но готов был поклясться, что по тонким губам дезлендера бродит скептическая ухмылочка — он уже начал привыкать к тому, что говорит Дервиш немного, зачастую предпочитая выражать свои эмоции мимикой. Довольно своеобразной мимикой — особенно из-за старого шрама.
— Кому стало лучше от того, что они ушли? — вдруг проговорил он. — Тибальду? Может быть и да, хотя я уверен, что тут все куда сложнее.
— Почему? — напрягся Борис, понимая, точнее, ощущая, что сейчас этот загадочный странник выдаст нечто такое, о чем он, полковник дальней разведки Земли, мог только догадываться, да и то не всегда.
— Вы слышали о том, что где-то далеко от нас на кораблях тиуи ходят чисто человеческие экипажи?
— Слышал, конечно, — кивнул Борис. — Но серьезных подтверждений этим слухам не было, так что для меня это достаточно умозрительная тема.
— Тибальд родился в одном из таких экипажей.
Будь Козак помоложе, он распахнул бы в изумлении глаза. Да откуда эта дохлятина может точно знать такие вещи, если целые управления, располагающие сонмищами агентов во всех мыслимых мирах, так и не смогли прояснить вопрос его происхождения? Но лейтенантский азарт давно остался позади, поэтому Борис лишь усмехнулся:
— Он сам вам об этом рассказал?
Дервиш поправил шляпу и выдержал небольшую паузу, словно собираясь с мыслями.
— Я знал человека, ходившего с ним некоторое время. Давно, еще до появления «Моржа». Тибальд действительно слишком странен, чтобы считать его человеком в полном смысле этого слова. Я могу только предполагать, но мне кажется, что на его мировоззрение оказала влияние некая третья сила — не тиуи, кто-то еще…
— Дедушка Дзе, — поддакнул Борис, не совсем понимая, к чему тот клонит.
— Кстати, может быть. Многие считают, что Дедушка не принадлежит к человеческой расе. Впрочем, у меня есть такое ощущение, что очень скоро мы найдем ответ на все эти загадки. Идемте! Когда, вы сказали, Стасов обещал представить вам нашу команду?
— В районе девяти вечера. По крайней мере, не раньше этого срока — там кто-то где-то задерживается.
— Прекрасно. Значит, если все будет нормально, около полуночи мы сможем вылетать. Грузовик придет прямо сюда, нам останется только погрузиться и загнать в дек наш самоход. У вас вполне достаточно времени, чтобы выспаться…
* * *
— Их всего только пятеро, сэр, — извиняющимся тоном произнес Стасов, ведя его по двору. — Но люди проверенные, и двое из них там уже бывали, так что в курсе тех штучек, что могут вас ждать.
— Вы предупредили их, что там не просто опасно? — спросил Козак, остановившись.
— Именно поэтому, сэр, их так мало. Вы слышали, говорят, там Тибальд?..
— Да, — коротко ответил Борис. — Не в нем проблема. Идемте, где они?
Четверо мужчин и женщина. Последнее обстоятельство немного смутило Козака, но он тут же взял себя в руки, понимая, что случайных людей здесь нет и быть не может. Они сидели за столом в саду, неторопливо потягивая кофе, большая глиняная пепельница перед ними была уже полна окурков. Завидев приближающихся хозяев, волонтеры поднялись на ноги.
— Йон Новак, — начал представлять их Стасов. — Бывший сержант Десанта.
Коренастый парень в пятнистых шортах и майке-сетке приветственно тряхнул головой и сел.
Козак посмотрел на его соседа справа, тощего, сухого мужчину неопределенного возраста с глубоко запавшими щеками, поросшими неряшливой щетиной. Тот встретил его взгляд спокойно и дружелюбно, без намека на агрессивность, и Борис поспешил улыбнуться в ответ.
— Алекс Жаков, лучший стрелок из всех, что я видел.
— Можно просто Бублик, — негромко рассмеялся Жаков, садясь. — Так короче.
— Ингмар Хеннен, вор, инженер и вообще все на свете.
Борис кивнул худощавому молодому парню с небольшой аккуратно подстриженной бородкой.
— Брайан Азаро, бывший танкист.
— Прекрасно, значит, у нас есть водитель. Ты справишься со старинным «Скарабеем», Брайан?
Могучий мужик с несколькими сложными татуировками на дочерна загорелых плечах недоуменно почесал шею.
— Он ничем не отличается от всего остального, шеф…
— И наконец, Жаклин. Она умеет все, но главное, что в Храме она была уже трижды.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
