— «Милая Либби, — читаю я вслух, — спасибо за прекрасный вечер. С нетерпением жду вторника. С любовью. Эд».
— Что еще за Эд?
— Поклонник, — беззаботно отвечаю я, хватаю цветы и вприпрыжку бегу в свой кабинет, с удовольствием замечая восхищенные взгляды коллег.
Это, наверное, звучит глупо, но мне почему-то хочется тоже что-нибудь ему послать. И не потому, что Эд мне безумно нравится, а потому, что он сделал мне приятное и я хочу ответить ему тем же.
Если бы я была в него влюблена, я бы не сделала этого, потому что слишком усердно играла бы в игры и изображала из себя недотрогу. Но, во-первых, мне все равно, если мой подарок его отпугнет, и, во-вторых, уверена, что он будет только рад. Это закон подлости: ты нравишься тем, кто тебя вообще не интересует, а тебе нравятся одни мерзавцы. Но с Эдом все по-другому. Я не знаю пока, как к нему отношусь. Понимаю, что безумной страсти нет и в помине, но мне хочется снова его увидеть. Просто так надоело быть одной.
Я возвращаюсь в приемную к Джо.
— Так, — вздыхаю я, — ты выиграла. Я все тебе р асскажу, если ты мне поможешь.
— Ура! — кричит она, когда я заканчиваю рассказывать, хотя я старалась не вдаваться в подробности, только обрисовала все вкратце. — Давай пошлем ему виртуальный букет.
— Что?
— По интернету. Можно послать виртуальный букет или корзинку со сладостями, они просто потрясающие. Он с ума сойдет, когда увидит. Подожди. У него есть электронная почта?
— Откуда я знаю?
— Посмотри на визитке.
Я бегу в свой офис и приношу визитку, — конечно же, в самом низу есть электронный адрес.
— Хорошо, — говорит Джо. — Найду кого-нибудь, кто меня прикроет, и все тебе покажу.
Через десять минут мы с Джо сидим перед компьютером и стучим по клавишам. Нашли! Сайт, где можно посылать виртуальные цветы и подарки.
— Это бесплатно?
— Конечно, дурочка. Это же виртуальные цветы. Значит, не настоящие.
Она нажимает мышкой на корзинку с чипсами, печеньем и пирожными и через плечо спрашивает:
— Что ты хочешь написать?
— Дорогой Эд, спасибо за прекрасный букет. Я подумала, что ты проголодался, но оставь мне парочку шоколадных пирожных. Я их обожаю... С нетерпением жду нашей встречи, до вторника. Либби.
— С любовью. Либби? — спрашивает Джо, печатая мое сообщение.
— Хорошо, хорошо. С любовью. Либби. И что дальше?
— Просто посылаешь, и он получает сообщение, что его ждет виртуальный подарок. Он идет на сайт и забирает его.
— Здорово. А можно я еще кому-нибудь пошлю?
— Что, еще одному поклоннику?
— Хмм...
Джо встает, я сажусь на ее место, а она возвращается в приемную, и за десять минут я успеваю послать корзинки Джулс, Джейми, Олли и Сэл.
Естественно, Джулс звонит через полчаса и захлебывается от смеха, так что я едва ее слышу.
— Потрясающе! — хохочет она. — Как ты до такого додумалась?
— Почему это ты вдруг проверяешь свою почту среди белого дня? Ты разве не работаешь?
— Должна была работать, — говорит она, — я сидела в интернете и искала поставщиков испанской мебели. Мне сказали, что у них есть своя страничка, и тут я получила письмо от тебя. Мне так понравилось, Либби! Просто супер!
Я рассказываю ей про цветы и про то, как я послала такую же корзинку Эду. Она визжит и хлопает в ладоши на том конце провода.
— Боже мой, Либби! — говорит она. — Он с ума сойдет! Клянусь, он никогда не встречал такую, как ты!
Я тоже так думаю. В конце рабочего дня, прямо перед уходом я проверяю свой почтовый ящик, и, разумеется, там сообщение: «Дорогая Либби! Твоя корзинка просто объедение! Какой приятный сюрприз! Должен сказать, мне еще никто ничего подобного не дарил. Я рад, что тебе понравился букет. Не могу дождаться нашей встречи. С любовью. Эд».
— Ого! — говорит Джо, которая стоя у меня за спиной пробегает глазами сообщение. — Теперь он точно попался.
Я отправляюсь домой с улыбкой.
Сегодня я улизнула с работы пораньше, чтобы хорошенько подготовиться, потому что хочу хорошо выглядеть — даже не ради Эда, а ради себя. Хотя мне определенно нравятся все эти цветы и ощущение, что наконец встретила кого-то, кто меня обожает.
Итак, я делаю маску для лица, наношу кондиционер для волос и пробую новую помаду «Мак». Ведь нет ничего плохого в том, что я стараюсь выглядеть как можно лучше. К тому же Ник никогда не ценил Либби-модницу, и мне так приятно снова наряжаться! Хотя я все еще думаю о нем, не очень часто, но думаю.
И сегодня я опять даже не прикасаюсь к бритве, потому что, как бы мне Эд ни нравился, я не могу себе представить, что между нами что-то происходит. Даже если это случится, то уж точно не сегодня — вот почему под брюками (да, под брюками, пусть мамочка идет к черту) мои ноги волосатые, как будто я не брилась целый месяц.
Мне так даже нравится. Не прыгать сразу в постель, не бросаться с головой в омут и не закручивать роман, а просто встречаться. Там посмотрим, что получится. Может быть, мне удастся влюбиться в него? Или окажется, что он особенный? А что, если мне даже удастся убедить его сбрить эти отвратительные усы?
Я очень довольна тем, как выгляжу сегодня. Брючный костюм светло-серого цвета; маленькие жемчужные сережки, совершенно не в моем стиле, — мама подарила на день рождения пару лет назад — и замшевые туфли без каблука кремового цвета.
Боже, видела бы меня сейчас моя мать! Я — воплощение изящной молодой женщины. Несмотря на брюки. Я чуть не смеюсь, глядя на себя в зеркало, потому что больше похожа на Слоан Рейнджер, чем на принцессу Диану в юности, но Эду это понравится. Это такая игра, а я — словно ребенок. Сегодня притворюсь изысканной, взрослой и шикарной. Весело! Хей хо! О боже!
Только я нанесла последний слой бесцветного лака — не решилась шокировать Эда своим любимым зеленым и синим, — как звонит телефон.
— Что ты сегодня ела? — Разумеется, это Джулс.
— На завтрак ничего. Шоколадное печенье «Хобноб» в одиннадцать, — как ты думаешь, сколько в нем калорий?
— По-моему, семьдесят восемь.
— Черт, ладно. Салат «Цезарь» на обед и днем еще яблоко.
— Ты молодец. Ты просто умница! Печенье — это еще ничего, если сравнить с тем, что я ела сегодня.
— Выкладывай.
— Так. На завтрак я съела огромную тарелку хлопьев. Огромную. Правда. Отвратительно. Потом, часов в десять, снова проголодалась и съела три шоколадные конфеты. Потом у меня был бизнес-ланч с клиенткой и я съела жареные овощи — они прямо-таки тонули в оливковом масле — и огромную тарелку пасты со сливочным соусом, а еще мы взяли крем-брюле на двоих, но она почти к нему не притронулась, и я все съела!
