Феникс виновато улыбнулся, притворно потупив взор и разведя длинными руками.
- Значит, пророчество тебе без надобности? - для верности спросила эльфка.
- Да, - кивнул Карнаж, переводя смущенную улыбку в ухмылку, близкую к гримасе одержимого, - Я знаю: все, что уготовано нам - это смерть! Нас прикончат, если мы пойдем дальше. Нас перебьют, если мы вернемся. Не сразу. Подождут, пока Тард распустит отряд и потом, торопливо, перережут по одному, как топят выводок котят ночью в речке, пока дети, единственные заступники, спят в своих кроватках.
- И когда же ты это понял?
- Еще на острове Палец Демона, когда сталкивал там кое-кого лбами, - не моргнув глазом, ответил полукровка, будто речь шла не о кровавом злодеянии, а об игре в кости где-нибудь в притонах того самого острова, - Ларонийский след. Эта привычка работать с размахом, но чужими руками. Использовать редчайший яд, который невозможно распознать в крови, но травить им сразу десятки человек. Нанимать профессиональных убийц высочайшего класса, чтобы устроить банальную резню в публичном доме. Наконец, пытаться заранее изничтожить жертву, которая и без того, по доброй воле, сама идет в руки!
- Ну и что же ты намереваешься предпринять? Что это за вздор, в конце концов?! Делаешь щедрые подношения нашему храму. Более того, просишь принять на сохранение меч своего учителя, - матриарх уперла единственную свою руку в бок, - Будто не знаешь, что по традиции моего народа так поступают те из воинов, кто обещает вернуться во чтобы то ни стало!? И, если так случится, что обещание не будет исполнено, то имя обещавшего будет проклято как имя лгуна и бахвала, а дух его - обречен не упокоиться несколько веков.
Феникс молчал. Огромные черные глаза, не моргая, смотрели на эльфку. Черты лица обострились, губы сжались.
- Это значит, что меня ничто не остановит, - наконец донесся металлический, ран'дьянский голос, - Ни враги, ни раны, ни пророчества. Я хоть на брюхе доползу сюда, к вам, и заберу меч учителя. Это залог того, что моя месть - не пустой звук зарвавшегося полукровки. Я не желаю более чувствовать ухмылок вашей братии за спиной. Ужас и смерть - я напомню драконам о существовании этих двух явлений, и о том, что они подвержены им, как и все остальные! А вы ждите. Ждите моего возвращения и будьте готовы встретить меня и без лишних промедлений переправить морем. Короче, ставьте крест на ком угодно, но не на мне!
- Сильно сказано, "ловец удачи". Что ж, мы будем ждать тебя. Но одними словами ты наши "ухмылки" не сотрешь. Докажи на деле и вот тогда в сердцах моего народа ты займешь подобающее место.
- Договорились.
Карнаж развернулся и направился к дверям.
- Постой. Еще одно.
- Слушаю... - протянул Карнаж, бросая взгляд через плечо.
Матриарх замялась.
Феникс не понимал. Смущение? Так вдруг. И у кого?!
- Я очень давно не могу дать отдохновения телу. Обряды выматывают настолько, что сил не хватает ни на что.
- А как же магия? - начал Феникс, но потом уразумел, что при знаменитой сопротивляемости темных эльфов чары напрасная трата времени, но продолжил, - Попросите, наконец, алхимиков.
Эльфка только вздохнула.
Тут "ловец удачи" быстро догадался - уже! И столь давно, что бедную жрицу не брали теперь даже очень крупные дозы снадобий. Печальная участь всех эмпатов среди жречества, что развивают и используют свой дар. Переизбыток эмоций и переживаний, который истощает нервы вплоть до того, что они не могут спокойно спать, а только грезить наяву и то, если повезет.
- И тут такой подарок, - выдохнул Карнаж, поворачиваясь и медленно приближаясь к ней, неторопливо снимая перчатки, - Энерговампир. Что ж... с памятного штурма меня нет-нет, да кольнет тот голод, который не успокаивает лангвальдский чай, хоть обпейся.
Она прикоснулась ладонью к его ладони. Холодный озноб пробежал по телу и отдался в плечи.
Огромные черные глаза... Злые, еще не остывшие от той эмоциональной бури, что только-только пережил их обладатель, но уже хищнически голодные... Жадные.
Эльфка отвернулась.
- В который раз мне предстоит исполнить только лишь роль Морфея, - пробормотал Карнаж, задыхаясь от порыва невыразимой силы, входящего в его тело даже через простое прикосновение ладони, - Как жаль, что...
- Не жалуйся, - мягко улыбнулась ему эльфка, опускаясь на кровать, - Редкий мужчина способен на такое самоотречение. Ты молод. Наверстаешь и не раз.
Мысли спутались. Дрожь пробегала по телу. Эльфка чувствовала подступающую негу сна.
Блаженство. Пустота. Мысли исчезли. Совсем. Остался только колючий легкий холод, что пробегал по спине, волнами вздымая грудь и успокаивая дыхание.
Он подхватил ее на руки.
Эльфка ахнула, бессмысленно и неотрывно глядя в две черные пропасти, что забирали остатки, даже обрывки, мыслей, чувств, эмоций. Волны блаженства кругами исходили из его ладоней, налившихся теплом и передающим его всем жилам. Жарче, жарче...
Оборвалось. Только ощущение тишины и темноты, куда провалился невидящий больше ничего взгляд жрицы. Никаких оттенков чужих эмоций, чужих чувств, непрошенного осадка чужих жизней, чужих чаяний и надежд.
Ничего чуждого! Только свое. Кругом и всюду. И оно спало мягким сном в перине забытья, окружая свою хозяйку как щитом, стеной, куполом. Защищенность и покой. Наконец-то...
- Наконец-то, - просипел тетрарх, перебирая своими паучьими лапами, - А я уж заждался.
- Обойдемся без лишних любезностей. Шел бы ты отсюда, пока по-хорошему, - донесся из темноты переулка металлический голос, - Не тот момент выбрал, поверь мне на слово.
- Да ну! - драйдер клацнул жвалами и прыгнул в узкий промежуток меж стен домов.
Свет луны, появившейся из-за туч, осветил площадь, на которой стоял Карнаж. Полукровка развернулся спиной к переулку и медленно вынимал курикару из ножен:
- Какую часть из моей фразы ты не понял, урод?
Драйдер был озадачен такой мгновенной переменой диспозиций, но этого было еще слишком мало, чтобы сбить его с толку...
Еще до того как липкий комок паутины преодолел и половину расстояния до красноволосой цели, она, эта самая цель, развернулась и припала к мостовой, согнув одну ногу в колене и вытянув вторую. Меч, так и не выйдя до конца, снова погрузился в ножны.
Промах. Тетрарх зло рыкнул.
Карнаж предостерегающе завыл, словно дикий кот.
Драйдер приложил кончик языка к верхнему небу и напряг железы, в этот раз сильнее, одновременно сам бросаясь вдогонку за двумя пущенными сгустками паутины.
Ни один из паучьих глазков не уловил движения. Только едкий смешок раздался где-то, совсем рядом:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
