— А ты не бойся. Мы своих не передаем. Тем более тебе князь сказал. Он никогда слова на ветер не бросает. На это место так просто не выбирают. Что Весий был хорошим мужиком, что нам с Силием повезло. Сама смотри, как он занял должность, так в крепости мир и лад. И как будто так и должно быть. Он когда десятником был, то быстро в элиту выбился. Всегда порядок любил, а вот ссоры не любил. Так и не понимаю, как он мог примирять разных людей, но ведь получалось. А теперь тоже и с крепостью такая ерунда.
— Магия, — рассмеялась Луиза.
— А может и есть такое, — пожал плечами Давид. — Недаром он на нашей ведьме женился.
— Я как-то пропустила, что Мируша вашей ведьмой стала!
— Точно, она же тебе сестрой приходится. Такое ощущение, что она у нас всю жизнь живет. Хотя какая разница? Княгиня — значит по умолчанию наша, — зажмурившись на солнце ответил он.
— Просто у тебя все.
— А жизнь — она такая, простая штука. Слушай, дело не мое, но так, спросит хочу. Около тебя Борис вьется. Ты с ним как? Серьезно?
— Он меня учит с оружием обращаться. Тренировался помогает.
— Значит вы это, не того?
— Вот скажешь так скажешь. Я тебя с трудом понимаю. Того, не того. Забыл сколько мне лет?
— Помню. Следующей весной будет восемнадцать, — довольно сказал он. — Может вы просто встречаетесь. Вот и спрашиваю.
— А тебе какое дело?
— Я же говорю, что интересно. Раз несвободна, то порадуюсь, а если свободна, то гулять приглашу. Не, я не князь и не воевода и ровняться мне с ними не сравнится, но такие места на нашей речки покажу, что удивишься. Там вода полностью прогревается, как парное молоко.
— Я плавать не умею.
— Так научу. А когда деревню восстановят и ее обнесут забором, то там забор построят. И тоже понадобятся охранники. Можем туда пойти. Там будут не комнаты, а целые дома давать. Мне кажется это намного лучше, чем комнаты. Крепость чем-то на общежитие походит. Такое большое общежитие из моего детства, а вот дом — это другое.
— Давид, я понимаю, что ты все уже обдумал и решил, но…
— Я слишком тороплюсь, — сказал он, наблюдая за ее улыбкой.
— Да. Слишком торопишься, — ответила она.
— Немного размечтался, — вздохнул он. Косо посмотрел на нее. — Ничего не светит?
Луиза помедлила с ответом. Она посмотрела на стоящего рядом мужчину. Он был высоким, выше ее на голову и худощавым. В отличие от других, он не носил бороды. Только сейчас его лицо покрывала однодневная щетина. Молодой, не больше двадцати, с задорной, простоватой улыбкой и умным, понимающим взглядом.
— Рано мне еще целоваться под луной.
— А я тебе предлагаю не целоваться, а гулять. Получится потом что-нибудь, так хорошо, а не получится, но ничего страшного.
— В крепости столько девчонок свободных…
— Такую, как ты только одну знаю, — ответил он.
— Только погуляем, — сказала Луиза.
— Договорились, — не скрывая довольной улыбки, сказал Давид.
Они стояли на стене, наблюдая, как ветер гладит густую зеленую траву, на которой паслось стадо коров. Грачи взлетели со стороны засеянного поля. Давид насторожиться.
— Похоже, что едут.
— Пойду князю доложу, — наблюдая, как поднимается пыль от приближающихся всадников, сказала Луиза.
— Но мы договорились, — напомнил Давид.
— Да, договорились, — немного рассеянно ответила Луиза. Она поспешила спуститься во двор. Нога соскользнула со ступеньки. Короткий полет закончился в объятиях Бориса.
— Я что тебе говорил?! Спать идти!
— Едут, — ответила она, выбираясь из его объятий. Борис недовольно посмотрел на нее.
— Встанешь около входа в зал. После официальной части у тебя отсыпной и это не обсуждается! — приказал он.
— Могу выполнять?
— Выполняй, — велел он, а сам поднялся на стену.
Всадники ехали налегке. Не больше двенадцати человек. Да им и нечего было везти тяжтяжел. Весий пока договорился о продаже драгоценных камней, залежи которых были найдены в горах. Железные руды, драгоценные камни и уголь — горы напоминали матрешку, где с каждым новым уровнем открывалось что-то новое. Это не поддавалось объяснению, как и то, что эти горы почти никто не разрабатывал из местных, хотя Весий узнал, что это место считалось проклятым. За исключением мелких деревушек, которые напоминали скорее хутора, никто не жаждал осваивать эти земли, к тому же было много более хороших земель, за которыми не водилось дурной славы.
И вот отец Луизы должен был привезти деньги от продажи камней, подтвердить договоренности и заключить новые. Или все разорвать и уехать ни с чем. И вот всадники почти подъехали к крепости. Знамена, воины в железных кольчугах, в середине мужчина в кожаной броне. Борису вспомнился фильм из детства. Когда-то он хотел, чтоб вот так стоять на стене и смотреть, как подъезжают рыцари. Но тогда все это казалось забавной игрой, а сейчас он оценивал охрану торговца. Люди были профессионалами. Один за двух. Значит не двенадцать человек, а все двадцать четыре. Дорога сделала петлю, и взору Бориса открылось то, что было скрыто за спинами всадников. Две лошадки везли на спинах мальчишек лет десяти. Борис смог выдохнуть. При таком раскладе боя не будет.
Мируша не показывала волнения. Словно это был обычный день. Если Луиза нервничала, то Мируша олицетворяла само спокойствие. Только Силой знал, что скрывается за это маской. Она до последнего не хотела покидать его объятия. Ей было страшно, но разве она могла показать этот страх? Это было не в ее характере.
Они сидели в столовой за главным столом, ожидая, когда спешатся всадники. Детвора взволнованно перешептывалась. Взрослые молчали. В столовую набилась половина крепости. Все, кто были свободны. Вначале было решено приветствовать гостей в общем зале, показать им выделенные комнаты, чтоб они могли привести себя в порядок с дороги, а уже потом обговорить деловые вопросы, если будет чего обсуждать.
Борис проводил гостей в столовую. Из двенадцати приехавших мужчин и двух детей в столовую вошли пятеро. Мужчина в кожаном доспехе лет так за сорок, с острым носом, который передался Мируше, узкими чертами лица, с впалыми щеками и ясными глазами, в которых светился ум незаурядного человека. Двое человек были обычными военными при железе с хмурыми лицами людей, которые привыкли, хвататься за меч при приказе и не задумываясь о том, против кого этот меч они направляют. Дети стояли за их спинами. Обычные мальчишки. Один был копией отца, другой с миловидными и мягкими чертами лица.
— Добро пожаловать в нашу крепость, Варинт, торговец из Тернова. Здесь вы найдете крышу над головой, стол, стойла для ваших лошадей, поддержку и защиту. Мы платим той же монетой, какую дают нам. Знаю, вы ожидали увидеть здесь Версия, но так получилось, что теперь княжу я, Силий со своей женой Мирушей. Прошлые договоренности Весий мне передал, поэтому я о них в курсе.
— Приветствую вас и вашу жену. Мы воспользуемся вашим гостеприимством и уберем оружие в ножны. Договоренности подтверждаю. Отдельные моменты обсудим позже, — ответил он.
— Конечно, вам покажут ваши комнаты, — ответил Силий.
На этом официальная часть была закончена. Гости ушли отдыхать, а крепость зажила своей жизнью, обсуждая чужаков. Мируша торопливо пошла к выходу из столовой. Нахмуренные, серьезная. Силий нагнал ее в коридоре.
— Куда идешь?
— Хочу подняться на чердак над нашей спальней. Там говорят вид хороший, — ответила она.
— Вот так я тебя и отпустил по крышам лазить! Разбиться хочешь? Или родить раньше срока?
— Мне надоело себя чувствовать тестом, что поднимается вверх. Меня с каждым днем все больше и больше раздувает! — заявила она.
— Пойдем в сад, — беря ее под руку и выводя на улицу, сказал Силий. Мируша не стала сопротивляться и спорить. Только раздраженно кусала губы.
— Мы грядки с зеленью посадили. Сама хотела снять семена, а пришлось командовать. Тяжело и неудобно из-за живота нагибаться.
— Это все временно, — сказал Силий. — Дождись осени. Там и наладится все.
