— Ты собираешься завтра куда-то?
— Да, с Катей.
Это была полуправда. Лера не хотела лгать Эдуарду, ведь они решили все проблемы мирным путем. И уже через несколько дней их перестанет связывать даже самое малое — печать в паспорте.
Эдик смотрел, как дольки яблок превращаются в аккуратные кубики. Ему было так уютно сейчас: Лера готовила, они разговаривали, назойливой мамочки поблизости не было… И тут он почувствовал холодный ветерок.
Эдуард испугался.
— Лера, — он остановил ее руку, перехватив запястье, — Лера, нам надо поговорить!
— Давай поговорим. — Лера осторожно высвободила руку. — Только я буду яблоки резать, хорошо?
— Конечно, конечно.
Эдуард сжал ладони, готовясь к разговору. Внезапная мысль, озарившая парня, стала итогом многочисленных мимолетных сомнений, посещавших его.
— Лер, нам не нужно расставаться. Мы сделаем ошибку, если разведемся. Мы не имеем права быть эгоистами! Тебе нужно подумать о здоровье бабушки: не случится ли у нее криз при известии о нашем разводе? Да и моя мать… Она человек своенравный, но она любит меня, и я сомневаюсь, стоит ли ради мимолетного увлечения подвергать ее стрессу.
— Мимолетного увлечения? — Рука Леры застыла на полпути к яблоку. — Как?..
— Да так! — Эдик зажал ладони между коленями. — Я поддался порыву страсти, увлекся! — Он усмехнулся. — У меня же, кроме тебя, никого не было, вот меня и повело на сторону, понимаешь?
— Нет, — замотала головой Лера. Она никак не ожидала такого поворота. — А как же она?..
— А что она?! — Эдик вскочил и порывисто обнял Валерию. — Что она?..
— Значит, ты ею по… — Лера отпрянула от него, и нож с грохотом упал на пол. — Ты ею попользовался и решил бросить?
— Я не попользовался, я понял, что она мне не подходит. — Эдик все сильнее сжимал руки, заключая Леру в объятия. — Она мне не подходит, понимаешь?!
— Чем же она тебе не подходит?! — Лера чувствовала его дыхание с запахом яблочного пирога, и отвращение к Эдику, утихшее было, вернулось. — У нее же короткие черные волосы! Разве ты не об этом мечтал?
— Говорю тебе, я увлекся. Увлекся, потому что устал от домашних проблем и конфликтов! — Эдик попытался поцеловать Леру, но она успела отстраниться от него. — Ты лучше, Лерка! У нее и грудь маловата, и ноги не такие красивые, как у тебя! Она мне не нравится: она зачем-то то и дело хочет целоваться, облизывает меня! Тьфу! — Эдик поморщился. — И вообще, меня все больше и больше раздражает то, что она визжит, когда…
— Тебе нравилось, как я молчала?.. — Лера пристально вглядывалась в его карие глаза. — Отпусти меня!
Эдик со злостью оттолкнул ее.
— Я люблю тебя! — крикнул он. — Я понял, что люблю тебя!
— Мы не будем дискутировать на эту тему! Мы разведемся, и разговор окончен!
Валерия подобрала нож и положила в раковину. Она быстро убирала со стола посуду и продукты — тут уж было не до приготовления пирога. Эдик заставил Леру не только разволноваться, но и испугаться. И она, стараясь не выдать охватившей ее дрожи, смотрела на Эдика, который принялся метаться по кухне. Эдик, пересекая кухню тремя шагами, заламывал руки и поглядывал на Валерию, он понимал, что теперь все не так, как прежде, и общаться с женой нужно осторожно и даже… нежно.
— Лер, она мне не подходит, она не нравится мне! Я понял это!
Он улыбнулся и шагнул к ней.
— Лера, давай не будем разводиться. — Эдик обнял жену за плечи. — Давай начнем все сначала, я хочу быть с тобой.
Эдик говорил мягко, но настойчиво, и испуг Валерии возрастал. Она чувствовала, что Эдик не отступит.
— Я изменился, я буду ласковым и сделаю все, чтобы ты… Знаешь, я был так увлечен этой бабой, что научился это делать… тебе понравится, Лер. — Эдик прижал ее к себе, и она почувствовала его шумное дыхание. — Бедная, ты даже не знаешь, что это такое! Но ничего, сегодня я сделаю тебя счастливой!
Лера понимала, что страх сковывает ее движения и окаменевшие ноги не сделают и шага к спасению, если Эдик будет продолжать свои настойчивые речи. Лера надеялась лишь на сердце. Ее сердце любит Игоря и не позволит страху одолеть ее.
— Я…
— Лера, мне очень плохо, я не смогу без тебя жить. — Эдик еще крепче прижал ее к себе. — Пожалей меня.
— Я… должна допечь шарлотку. — Лера попыталась отстраниться от него — как же противны были его объятия! — Выключать духовку нельзя, пирог испортится.
— Хозяюшка моя! — Эдик отступил на шаг, но не снял руки с Лериных плеч. Он улыбнулся. — Скажи, разве нормальный мужчина отпустит красивую женщину, умеющую вкусно готовить?
«А ты разве нормальный?» — чуть не вырвалось у Валерии. Но она знала, что всего лишь одна неверная фраза, и она окажется в плену у Эдика.
У нее тут же мелькнула мысль, что если ей не удастся сейчас отделаться от него и… он сделает то, что задумал, ей необходимо будет принять таблетку одноразового действия, чтобы, не дай Бог, не забеременеть. «И лучше тогда принять пару таблеток, — подумала Лера, но тут же возненавидела себя за эти мысли. — Нет, я не позволю ему дотронуться до меня! Это будет изменой Игорю. Лучше умру, но Эдик больше меня не получит!»
— Жарко тут! — Эдик наконец отпустил плечи жены. — Давай я душик приму, освежусь! Ты как раз допечешь, и мы займемся!..
Он подмигнул Лере, чмокнул ее в щеку, улыбнулся и отправился в ванную.
Ванную и кухню разделяла тонюсенькая стенка. И Лера продолжала стоять неподвижно — она боялась каким-нибудь неловким движением вызвать у Эдика подозрения. Он собрался принять душ, и этот шанс она не имела права упустить.
Как только до Леры донесся шум воды, она тут же выключила духовку — черт с ним, с пирогом этим! Еще несколько мгновений, и Валерия уже прокралась в коридор. Шаги ее были быстры и неслышны, и точно такие же мгновенные мысли подсказали ей, что времени на сборы у нее нет.
На галошнице лежали ключи и какие-то монеты. Лера сунула мелочь в карман и, как можно осторожнее отперев дверь, выскользнула из квартиры.
Лера бежала в сторону метро кратчайшим путем — наискосок, дворами. Она бежала по газонам, не обращая внимания как на неудобства, вызванные шлепанцами, так и на удивленные взгляды прохожих — Лера убежала от Эдика в домашних брючках и футболке.
Ей и нужно-то было всего минут пятнадцать, чтобы успеть спуститься в метро и оказаться в безопасности.
Глава 25
Август подружился с сентябрем, и тот оставил погостить последний летний месяц в осени. Поэтому-то первые дни традиционно хмурой поры выдались жаркими и солнечными.
Игорь наслаждался теплом, радовался скорой встрече с Лерой и старался не обращать внимания на боль в ногах. У него почти постоянно болели икры, и это даже не настораживало его. Игорь решил, что боль эта — результат ожидания.
А с каждым днем, приближающим его к Лере, Игорь волновался все сильнее и сильнее. Он боялся, что она не придет, боялся, что она придет, но не скажет, что любит его… Он боялся, что какие-нибудь причины заставят ее отказаться от счастья…
Накануне дня, ожидаемого целый год, волнение Игоря отозвалось нешуточной болью не только в ногах, но и в спине. Игорь промучился почти всю ночь и решил все же принять мощное быстродействующее средство и избавиться от боли.
«Плевать на все побочные действия, — решил Игорь. — Надо избавиться от боли и быть в форме! А то явлюсь перед Лерой в образе скрипучей телеги».
И лекарство подействовало. Уже совсем скоро Игорь понял, что боль отступила, и он уснул наконец.
Проснулся Игорь бодрым и здоровым. И, прихватив чудодейственное лекарство, отправился сделать последние штрихи перед встречей с Валерией.
Он решил проехать по улице Вавилова: Игорю было интересно посмотреть на улицу, которая носила его фамилию. Но главное, Игорь помнил рассказ той счастливой женщины-дизайнера — Алены. Она была счастлива, когда гуляла по улице Вавилова со своим мужем, и Игорь верил, что и он сможет добраться до своей мечты, проехав по той улице, где уже побывали обитатели долины любви.
Свернув с улицы Гарибальди, Игорь оказался в самом конце улицы Вавилова и, сбавив скорость, поехал, внимательно оглядывая ее.
Странно, но Игорь не чувствовал ничего особенного, как ожидал. Не чувствовал, пока не пересек Нахимовский проспект.
Игорь остановил машину и пошел к магазинчику «Цветы», его будто звали разноцветные букеты, манили своими яркими бутонами сквозь стекло. Игорь почему-то захотел именно здесь выбрать букет для Леры. Ему казалось, что она близко, где-то совсем рядом.
И уже через несколько минут салон машины наполнился ароматом — Игорь выбрал огромный букет чайных роз, ему очень понравились эти нежные цветы, а любимые Лерой хризантемы ждали ее дома.
Игорь ехал и улыбался — все на улице Вавилова было таким, каким и описывала Алена. Игорь чувствовал небывалый покой, находясь на этой улице с такими милыми старыми постройками. После шумных улиц, по которым он только что проехал, улица Вавилова казалась оазисом тишины и покоя.
