что это лишь его фантазии. Но в одном он был прав, королю и правда могли сохранить жизнь, но вот сделали ли это и что на самом деле произошло в столице, мы не знали. Переваривая услышанное, Вентира сжала руками подлокотники стула и посмотрела сперва на брата, затем на генерала.
– Итак, какой у нас план? – поинтересовалась принцесса, а генерал недовольно причмокнул, выражение его лица не предвещало ничего хорошего.
– Ваше Высочество, при всем уважении, военные планы – это немного неженский вопрос, да и я не хотел бы обсуждать их в присутствии посторонних, – неожиданно мягко отозвался генерал, и здесь я был с ним солидарен. Ведь нас с Рианом мужчина видел впервые в жизни, и мы вполне можем оказаться представителями врага, которые привели в тыл принцессу с целью выпытывания планов, а затем мы все доложим руководству противника.
– Они не посторонние, это люди, что спасли мне жизнь. Позвольте вам представить, Зеланис и… – она запнулась, уставившись на Риана, а тот смотрел на нее в ответ так, словно вызывал на поединок не на жизнь, а на смерть. – Неважно, кто он, – махнула она рукой, сдавшись под его взглядом. – Если вы присмотритесь, то увидите, какого цвета их глаза, они не могут служить нашему врагу. А что насчет неженского вопроса, то я должна знать, что происходит и в какой мы сейчас ситуации, – для девушки, только что узнавшей, что ее отец и второй брат, скорее всего, мертвы, Вентира держалась уверенно, даже слишком. Темнота играла на ее стороне, скрывая бледность кожи и другие признаки волнения, если такие и были на самом деле. Переведя взгляд с меня на Риана, генерал продолжал сомневаться, и я сдался, решив слегка помочь девушке.
– Позвольте представиться, генерал, меня зовут Зеланис Фроландин, возможно, имя моего рода о чем-то вам подскажет. Насколько мне известно, вы были знакомы с моим отцом в прошлом, – я не любил называть себя. Всегда и везде находились люди, которые вспоминали другого человека, что носил имя этого рода, и все часто отзывались о нем весьма нелестным образом. Здесь же, возле столицы слишком многие знали моего дядю, а часть жителей еще помнили день его казни, которая прошла в этом городе. Осмотрев меня более внимательно, генерал положительно кивнул и даже руку протянул, которую я пожал от неожиданности, не подумав, что это может быть неуместно. Выражение лица Риана в этот момент я не видел и очень надеялся, что тот не припомнит мне мои корни, рассказав какую-нибудь из древних легенд, в коих парень оказался подкован не меньше меня.
– Я понял, – согласился генерал и снова посмотрел прямо на принцессу, все еще качая головой. – Но, Ваше Высочество, вы не понимаете всей серьезности…
– Бог смерти чуть не убил меня одним прикосновением, поверьте, генерал, я прекрасно понимаю всю серьезность ситуации, в которой мы оказались и именно поэтому желаю знать ваш план, сколько у нас сил и наши шансы, – взорвалась Вентира, вскочив с кресла и выпрямившись в полный рост перед собеседником. Ее младший брат даже вздрогнул от такого, но быстро взял себя в руки. Парня явно не готовили к роли короля, да и кто бы подумать, что он может им стать при живом-то старшем брате, идеальном наследнике трона. И сейчас, Эдгар всеми силами старался соответствовать той должности, которая легла ему на плечи из-за потери близких.
– Хорошо, – согласился генерал и подошел к столу, – как вы уже поняли, с этой стороны мы защищены обрывом и морем, но мы выставили патрули. На один из них вы и наткнулись. Вот здесь сконцентрированы остальные силы, разбит основной лагерь. Эти руины полны женщин, детей и стариков – всех, кто успел и смог покинуть столицу, прежде чем две армии полегло, пытаясь остановить противника на подступах к ней. К нам они пройдут только вот здесь, – он ткнул пальцем в карту в то место, где на ней лежала кучка веточек. – Больше двадцати лет назад здесь была хорошая дорога, ведь ближайшим городом к замку совета была столица и все припасы поставлялись только из нее. После пожара этой дорогой никто не пользовался, но она хорошо сохранилась. Мы замели следы, выложили баррикады, какие смогли, но Люций Аравейл, да и Велиант Крист, знают про эту дорогу и это лишь вопрос времени, когда они придут сюда. Уходить нам некуда, только если в воду, но на всю эту кучу народа надо не один корабль, а из Эдельстауна и от Вильгельмского вестей нет.
– Эдельстаун захвачен Вильгельмскими. Они заключили договор с Ночной Королевой и выступают на ее стороне. Велиант Крист сейчас как раз там, – прервала его Вентира, изучая карту и всматриваясь в каждую мелочь, словно она что-то в этом понимала. Мы с Рианом тоже склонились над столом, а вот Эдгар держался ближе к сестре.
– Тогда все еще хуже. Мы отрезаны от всей страны, и даже если третья и четвертая армии, что должны были быть сформированы вот тут и тут, объединяться, им к нам не прорваться через главный тракт. Вся эта область хорошо защищена и патрулируется противником, они получают снабжение по этой дороге и перевозят пленных по ней же. Наша задача сейчас – удержать позицию здесь до прихода остальных сил, если от них что-то осталось. Командовать там особо некому, выдающихся офицеров я даже и не припомню, есть парочка толковых, но не уверен, что они справятся со столь сложной задачей. Есть еще надежда, что вот здесь, – он указал на область, слишком далеко от столицы, – наберется достаточно войск, и лорды найдут общего командира и выступят на противника прямо в тыл, но надежды очень мало.
– Почему? – поинтересовалась Вентира, рассматривая ту местность и пытаясь прочитать названия имений и городов. Мне на глаза бросилась всего одна фамилия и я уже понял ответ раньше, чем генерал его произнес.
– Потому что это земли родов Аравейла и Криста. Если герцог Крист еще может собрать войско и пойти воевать против армии, которой командует его младший сын, которого он терпеть не может, то вот преданные солдаты графа Аравейла, скорее всего, не пойдут воевать против Люция, на чьей стороне он бы не выступал. Будь здесь Келион… – генерал запнулся, а Вентира склонила голову.
– Генерал Келион Аравейл мертв, – прямо заявила она, и мужчина положительно кивнул.
– Я так и подумал, тогда шансов нет. Возможно, что Люций первым делом заглянул к себе в имение и собрал армию, объединив ее с той, которой его поставила командовать королева. Мы в
