– О, нет, нет, ничего подобного! – воскликнул Джо. – Он разговаривал с одним человеком о... Впрочем, тебе это не интересно. Уверен, на него покушался сумасшедший, но мы еще не делали заявлений, поскольку не располагаем информацией.
Не глядя на Триш, Глория холодно спросила:
– Он разговаривал с этой женщиной? Теперь Джо ответил почти уверенно:
– О, нет, извини. Это Триш Делани. Она работает в офисе, помогает заинтересовать женщин, привлечь их к кампании Реда. Триш Делани, это жена сенатора Глория О’Ши.
– Очень приятно, – любезно отозвалась Триш.
Глория бросила на нее короткий взгляд и снова повернулась к Джо:
– Где он?
– В операционной. Мы пока ничего не знаем о его состоянии. Ранение в шею, но преступник попал в Реда только один раз благодаря быстрым действиям Триш.
– Понятно. Расскажи подробнее. – Глория снова взглянула на Триш.
– Наша встреча, где мы обсуждали стратегию кампании, закончилась, и я спустился вниз, чтобы взять в гараже машину и отвезти Триш домой. Они с сенатором подошли к двери, и тут в него выстрелили. Триш удалось втащить Реда в квартиру и запереть дверь. Они оба могли погибнуть, ибо преступник выстрелил еще раз через дверь и скрылся.
– Дальше.
– Триш оказала Реду первую помощь и вызвала врачей. Я не знал о случившемся, пока не увидел машину «скорой помощи», затем сразу позвонил тебе.
Выражение лица Глории смягчилось, пока она задумчиво разглядывала женщину, спасшую жизнь ее мужу.
– Хорошо, благодарю вас... мисс Делани, верно? Как мне отблагодарить вас за то, что вы спасли Реду жизнь?
– Каждый на моем месте поступил бы так же, – ответила Триш, вспыхнув от смущения.
– О, Глория, у меня неплохая идея. Сделай вид, будто ты знакома с Триш. Это отвлечет внимание прессы, и мы избежим вопроса, почему Триш находилась в квартире вместе с нами. Все это было совершенно невинно, но ты ведь знаешь журналистов. – Джо улыбнулся.
Триш хотелось вцепиться ему в горло. Глория холодно выслушала его и снова задумчиво взглянула на Триш.
– Зачем мне делать это, мисс Делани? Особенно если тут нечего скрывать.
– Не знаю, миссис О’Ши. Спросите Джо. Это его идея, а не моя.
– Ладно, я подумаю. Давно ли вы работаете на кампанию?
– Недавно. Несколько недель. Уверена, он будет хорошим президентом, правда?
Глория села на диван и положила ногу на ногу.
– Вовсе нет. Я предпочла бы, чтобы он бросил все это, но мое мнение его не интересует.
Она продолжала разглядывать Триш, которая все больше терялась от этого взгляда. Даже Джо чувствовал себя не в своей тарелке, ощущая возникшее в комнате напряжение.
Вдруг Глория заметила на легком голубом жакете Триш большое темное пятно.
– Боже мой, у вас рукав в крови!
Триш, ужаснувшись, вспомнила, как пыталась зажать рану на шее Реда. Ее сердце дрогнуло, и на лбу выступил холодный пот. Триш испуганно посмотрела на Глорию.
– Да... это его кровь!
Пережитый страх вдруг снова обрушился на Триш. Она вскочила, но ноги не держали ее. Триш смотрела на Глорию, но видела лишь лицо Реда через несколько секунд после выстрела. Потом все исчезло. Потеряв сознание, она медленно осела на пол.
Глория бросилась к ней.
– Позови медсестру! – крикнула она Джо. Через несколько секунд он вернулся с врачами.
Глория стояла на коленях около Триш и держала ее руку.
Врачи быстро отстранили Глорию.
– Думаю, это просто обморок, – сказала медсестра. – Привезите быстро каталку.
Когда Триш уложили на каталку, она пришла в себя.
– Ред! – в истерике воскликнула она и заплакала.
Пока ее везли по коридору, Триш вновь и вновь повторяла его имя.
Холодное лицо Глории стало непроницаемым. Когда они с Джо остались наедине, она бесстрастно спросила:
– Ты ведь солгал мне, Джо, не так ли?
– Что ты имеешь в виду?
– Она не просто ваша сотрудница, верно? Говори правду, сукин сын!
– Здесь ничего нет, понятно? Тебе незачем из-за нее беспокоиться.
– Не считай меня дурой. Эта женщина не подружка на один вечер, – отрезала Глория, направляясь к двери. – Пошли, Джо. Думаю, нам пора встретиться с прессой.
Она взглянула ему в глаза, и ее улыбка сверкнула, как лезвие бритвы.
Джо был в полном замешательстве.
– Что ты собираешься сказать, Глория?
– Что-нибудь придумаю.
Глава 43
ДУРНОЕ ВЛИЯНИЕ
Когда самолет на Лос-Анджелес взлетел, Ванесса расслабилась, закурила и заказала двойную порцию бренди. Волнения дня вымотали ее до предела, и сейчас пришло время успокоиться. Она надеялась, что сделала все чисто. Однако, возможно, ей так и не удалось никого одурачить и завершить дело, казавшееся теперь нелепым фарсом. Ванессе следовало предвидеть требования Реда О’Ши и предоставить ему какие-либо доказательства.
Впрочем, она не собиралась все это бросать. Дочь Майка Феллона унаследовала от него не только решительность: все ее предки отличались силой и упорством, а отец стал почти легендой, ибо сумел нажить огромное состояние. Добыв неслыханное количество нефти, Майк продал ее и превратил деньги в недвижимость. Он вкладывал средства с отчаянной смелостью, но самое главное – всегда знал, когда и что следует продать. Поговаривали, будто Майк Феллон отдал душу дьяволу в обмен на информацию. Ванесса верила в это.
Она размышляла, позвонить Джиму Дентону самой или дождаться его звонка. Старый скряга был наиболее активным сподвижником Майка в течение тех лет, когда созревал их мерзкий заговор, а теперь наверняка возглавил операцию.
Он принял гнусный план Майка с тем же фанатическим пылом, с каким относился к церкви. Отец признался Ванессе, что почти все, относящееся к насилию, разработал Дентон. Это не удивило ее. Она всегда ненавидела и избегала этого человека, нудно толковавшего ей о грехах блуда и пьянства.
Однажды, когда противоречия между нею и Майком особенно обострились, Ванесса пригрозила ему, что расскажет об их кровосмесительных отношениях благочестивому Дентону, но отец только рассмеялся:
– Давай, давай. Он не обвинит меня, а лишь укрепится в своих подозрениях насчет твоего дурного влияния в доме. Разве ты не знаешь, что старый козел убежден, будто все мы были бы в раю, если бы не мерзкая искусительница Ева?
Зачем возвращаться к этому? Говорят, время стирает дурные воспоминания, но после смерти отца Ванессе было все труднее вспомнить о нем что-либо хорошее. И ей никогда не забыть его деспотизма.
Закурив еще одну сигарету, Ванесса подумала: не жажда ли смерти вернула ее к этой вредной привычке? Она бросила курить год назад, узнав, что эмфизема, которая свела в могилу ее мать, появилась и у нее. Однако стоит ли беспокоиться о здоровье, если неизвестно, проживет ли она еще несколько часов?
