Но и здесь не обошлось без унизительной оплеухи…
Постройка арены и административных зданий завершилась в прошлом году и тогда же, уникумы в аппарате строительства возложили церемонию открытия на плечи магистрам. Выскочки Невольч и Рамир провозгласили площадь и амфитеатр в честь знаменательного торжества и в насмешку назвали конструкцию Фодарской ареной, а огромнейшую площадь — Фодарской.
И теперь эта церемония укрепилась за магистратом, что привело к единственному результату — чиновники еще наживались и на священном празднике. Для них нет ничего святого.
Фодарская арена бушевала и гудела, как растревоженный улей. Громогласные вопли и шум толпы. Ряды лож и сектора мест заполнены до предела, Илена глазами обхватила живую волну любителей острых ощущений и зрелищ. Собрался весь Лафим, а кто не успел купить билета — кусал локти от огорчения. Единственное развлечения для всеобщих слоев общества Южного царства Лафим — это бои без правил в Фодарской арене. Место, где можно получить массу впечатлений, да придачу еще разбогатеть. В последнем пункте Илене верилось с трудом. Кто же отпустит удачу грести золото лопатой? Правильно — никто! Коррупция в амфитеатре не только существовала, но в гигантских масштабах процветала.
Бесчисленное множество зазывал, ставочников, брокеров, букмекеров и просто… жуликов.
Тотализатор раскручен на полную катушку.
С ложи магистрата и царственных особ Илена с прищуром наблюдала, как администрация арены прибирается после ослепительного торжества — открытия дня Фодарской Воли.
Служащих сменил маг Торговой палаты, остановившийся в центре арены, над стадионом прокатилась едва ощутимая волна магии — чародей готовился провозгласить официальную речь начала праздника.
— Жители Лафима мы приветствуем святой день Фодара!
Громогласный гром аплодисментов и приветствий.
— Жители Лафима мы приветствуем сударыню Илену Альвинскую!
С его уст, наверное, ругательство слетело более уместней, чем эта фраза.
— Жители Лафима мы приветствуем магистрат!
Отчаянные вопли и вереск.
Интересно, а гостей с Хамшира нет? Они не почтили своим визитом столь напыщенное торжество?
Как оказалось, дальше нет, магик продолжил свой выход заключительной речью:
— День Фодарской Воли! День Щита и Скорпиона! Жители Лафима встречайте первых претендентов на бой! От Железного Щита на Скорпион, оба претендента — друг против друга… Вперед!! — Загорланил вовсю глотку маг.
Бешеные крики восторга и улюлюканья.
Можно не сомневаться Фодарская арена разделилась на два лагеря — сторона Щитов и сторона Скорпионов. Самый ответственный бой перед многотысячной публикой, воин Щита против воина Скорпионов. Иногда такая схватка возбуждала кровопролитие среди болельщиков и тогда в дело вступала охрана торговцев. На радость Фодару! На радость опьяненной безумием толпы. На радость кошелькам Торговой палаты и, конечно же, магистрату.
Лафимцы заревели стадом одичавших слонов, сбившихся в табун и готовившихся напасть на хозяйские посевы фермеров.
Неугомонный и нарастающий рев…
И ему словно в ответ дико и неистово — ры-ы-ы-ы-ыхх-х-х-г-гг-г-г…
Протяжно и пронзительно с нелюдской мощью и силой, настолько громоподобно и яростно, что Илена с первобытным страхом вжалась в сидушку мягкого кресла. Такой вой и рев не могла издать человеческая глотка?! Только не человек! Но кто же тогда?
Широко распахнув глаза, она ждала ответа.
Магистрат и Торговая палата воистину подготовили для народа Лафима первоклассный сюрприз!
И тут же через короткое мгновение:
Хры-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-г-г-гггх-х-хх-х-н-н-н-г!
Рев с жадностью оборвавшийся металлическим скрежетом — ударом хитина о каменные плиты тоннеля.
Два непобедимых существа, а в том, что на арену рвутся не люди, а именно существа, Илена была полностью уверена, зацарапали и ломали решетки ворот и срывались столкнуться в ужасающий бой. Магики подсластили характеры претендентов на схватку особо жалящими и стимулирующими заклятьями, чтобы у сражающихся не возникло сомнений в целесообразности поединка.
— Щит выставил грифона, в этот раз они снова хотят приручить это чудище отстаивать их права на первенство в Военном ведомстве. И почему-то постоянно терпят поражение! Ха! — Илена прекрасно знала, кому принадлежал этот слащавый голос — магистру Ешкану. Любое видовище не может пройти без помпезного выскочки! Она не переваривала его душой и разумом.
— В мудрости Скорпионов я надеюсь, не стоит сомневаться? — попытался пошутить Рамус Форт, еще один молоденький магистр и такой же выскочка, как и его дружок.
— Ничуть — мантикора!
— Хо-хо!
Оба дружно загоготали.
Нет приличия и нет этикета — ни чего страшного, что рядом сидит царская особа? Начхать? Старые обычаи и устои растаяли вместе с мечтами и планами короля Риште Лафимского, быстрее снега северной столицы посреди южной пустыни. От былого величия — смутные воспоминания и история, вскорости готовая кануть в лета.
Илена тайно и скрытно от любопытствующих глаз осмотрела присутствующих в почетной ложе господ. В первую очередь магистры, на пальцах одной руки можно пересчитать, кого здесь не было, вся "элита" позанимала своими отъеденными задами шелковые подушки. Директорат и президиум Торговой палаты — они действительно обязаны присутствовать на столь знаменательном торжестве, да и только. Ниже в ложах поскромней: генеральные штабы Щитов и Скорпионов. По обе стороны царской ложи оккупантами засела придворная знать, жадно ловя и высматривая любую подачку со стороны таких, как Ешкан и Форт. Высшая иерархия пирует, остальные — ловят объедки! И так живут сейчас Южные Губернии Лафим! Не жизнь, а истощение!..
Первой на арене Илена узрела мантикору! Чудище Скорпионов. Безобразное и отвратительное. Жуткая пародия природы, вместившая в себе скользкий образ человека, льва и скорпиона. С сумасшедшим началом и более сумасшедшим концом. Такое создание способен создать напрочь обезумевший колдун, потерявший всякие границы вседозволенности и страха. Выброс генной инженерии, ярко разбавленной магией. Скрестить льва и скорпиона да наделить это детище человекообразной головой с искаженными до безумия чертами лица. При виде такого ужаса Илену едва не вырвало на сидевших впереди магистров, благо они ни чего не заметили, а то — лишний повод для очередных скандалов и насмешек.
— Скорпиииоонныыы!
— Скорпиииоонныыы!
— Скорпиииоонныыы!
Скандировала толпа азартников и фанатов.
И не менее красочно им отвечали вельможи, на краткое время опустившиеся до первоначальных начал — теми, кем были их прародители: обычными лавочниками, торгашами и спекулянтами. Ширма, которая на короткое мгновение приподнялась под градом чувств и эмоций! Животные!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
