Рерих замолчал, давая ей право на слово.
А Илену трясло, мелко, но, не переставая, она не верила своим ушам, своим глазам. Рерих! Рерих, всегда спокойный и уравновешенный, вдруг оказался ярым бунтарем!
Волей неволей он расшевелил ее изнутри, дал шанс на возмездие и правосудие.
— В-вы правду ска-азали… при дворе остался Нево-ольч, остальные — попрятались за высокими сте-енами, как до них добраться?
Легкая улыбка на губах.
— Таранить их стены нет смысла, а вот выманить из логова — довольно просто!
— Просто?
— Ум и расчетливость. Надо бороться с ними только умом и хитростью. Силой их вряд ли одолеешь. С гнезда выманить проще, чем раздавить со скорлупой.
Илена не удержалась — чуть улыбнулась в ответ.
— У вас такая уверенность! Есть план?
— Вы не поверите, госпожа Илена, но когда я научил вашего покойного отца плести интриги и бороться с врагами тонкими уловками, строить западни и расставлять сети, словно на песчаных змей, Риште Лафимский очень скоро даже безраздельно удивился, насколько просто и легко можно управлять людьми!..
— Дддаа? — она продолжала не верить своим ушам. Не на шутку изумляться.
Рерих сощурил глаза в щелочки.
— Первое железное правило игры на выживание — точно оценить кто твои главные враги!
Она задумалась.
Правильно, необходимо нейтрализовать самых опасных конкурентов! Но их так много! С кого же первого начать? Мысли невольно обратились к кровавому зрелищу… поединку. Страх! Тогда она испытала кошмарный страх и… насмешки! Ешкан! Начать надо с Ешкана! Потом — Форт. Невольч. Рамир. Хоруз… и другие!
— Вы не можете остановить свой выбор на должной кандидатуре? Вам подсказать, как правильней организовывать жребий?
От полушепота Рериха Илена непроизвольно содрогнулась. Фодар пресвятой, она и помыслить не могла, кем на самом деле являлся адъютант Рерих? Или правильней сказать, палач Рерих?
— Ешкан!
Рерих выразительно впился в нее взором.
— Ешкан!
— Ешкан? — переспросил доверенный слуга.
— Именно он!
— Но Тревор Ешкан обложился стенами и многотысячной охраной, к нему…
— Нет! Его сын — Ламас Ешкан!
Рерих удивлено приподнял брови.
— Правильно ли я вас понимаю, госпожа, вы остановили свой выбор на молодом магистре Ламасе Ешкане?
— Да!
Рерих, молча, качнул головой, давая согласие.
— Хорошо, тогда следует разработать план…
— Вы его уберете сами или это сделает стража?
Холодная гримаса перечеркнула лицо адъютанта.
— Вам. Вам, госпожа Илена, предстоит разработать план устранения кандидата, а нам — вселить ваше желание в реальность! И то, помогая со стороны и на расстоянии!
Она едва не задохнулась от услышанного.
— Поймите правильно, ваша милость, чтобы стать полноправной правительницей, вы должны сначала доказать хитростью и умом ваше право на трон. Доказать себе, а потом заслужить доверие всего народа. И только затем, вам кто-то будет беспрекословно подчиняться, не и иначе.
Новость перехватила ее дух. Ей придется творить злодеяния собственноручно, милосердный Фодар!
— Я не смогу убить человека…
— Вы считаете их людьми? Вам даже в страшном сне не приснилось бы, сколько невинных людей погибает в каменоломнях? Сколько сиротеет семей! Сколько…
— Хватит!! — Ее трясло от возмущений и ненависти.
— Вот! Вот, что вам сможет помочь — ярость! Жгучая ненависть! Они все заслуживают смерти! Утопите гадов в их собственной крови!
— Я не могу… — еле слышно.
— Лоа. Лоа! — Разъярено взывает к темноте Рерих.
Призраком из темноты выступает чародей, застывает изваянием за спиной Илены.
— Покажи нашей госпоже, как ее отец добивался повиновения и власти! Как договаривался с чиновниками и политиканами!
Взмахи чародейских рук и каменную галерею наполняет магический свет, Илена широко распахнув глазища, осматривает инструментарий, установленный и выставленный вдоль стен: железные клети с острогами, пыточные рычаги и виселицы, живодерни, механические клещи, дыбы, растяжки, подвесные мешки, пыточные кресты, мясокрутки и всевозможные наборы хирургических ножей, пилок, крючков и козерожек. Илена сдавлено вскрикнула и задрожала всем телом… душой.
— Поверьте, госпожа, против этих аргументов мало кто не соглашался подписать документ. Расстаться с капиталом. Отказаться от поста. Потерять в одно мгновение все! Навеки!
Она закрыла в ужасе глаза.
Арена с мантикорой и грифоном показалась ей детскими забавами по сравнению с увиденным зрелищем.
— И отец?..
— Не без этого, госпожа! С властью и деньгами редко расстаются по доброй воле, обычно приходится выжимать результат клещами.
Она подошла к станку с подвесными на ржавых цепях крючьями, дотронулась к одному из них. Острый!
— И как он работает?
Рерих довольно ухмыльнулся.
— Увидите!
— Секретарь Ньеманн к вам, госпожа…
— Пускай войдет!
Служанка скрылась за дверью, тут же в дверях объявился немолодой уже чиновник, постоянно отдувавшийся за всех и хлопотавший по всякому поводу от имени великого и всемогущего магистрата.
— Присаживайтесь, Ньеманн, с чем пожаловали?
— Гм, — кашлянул, натянуто госслужащий, опускаясь в кресло.
— Вам подать чаю или…
— Нет, спасибо, госпожа Илена, я к вам прибыл, по вот какому поводу, магистрат устно… через меня, конечно, официально попросил вас прибыть в резиденцию старшего магистра Юржана Невольча для внештатных соглашений и бюджетных планов на следующий квартал.
— Ого! — Искренне удивилась Илена. — Раньше магистры во всем обходились без моих мнений и предложений…
— Понимаете, госпожа, вы в оазисе Рульш обмолвились о ставке в Королевство Людей, то есть атаку на Мейдрин. Сие дело заинтересовало магистрат, и они хотели б расставить все точки…
— Я поняла вас, Ньеманн. Когда надо прибыть к магистру Невольчу?
— Старший магистр ожидает все главенство к вечеру…
— А кто там будет?
— Весь магистрат и генеральный штаб армии.
— Передайте Невольчу, я буду вовремя.
— Спасибо.
Низко кланяясь, чиновник скрылся с ее глаз.
Будет весь магистрат, и, конечно же, магистр Ламас Ешкан.
Ешкан!
Плотоядная ухмылка растянула губы Илены — Ешкан! Ешкан!
Ешкан…
* * *
Даже без предсказаний "ветрового" Гилая Саула семир Ийлют и сам прекрасно предчувствовал, что впереди их дожидалась песчаная буря. Что пора было подумать об укромном месте, где можно переждать ненастье, а уже потом, дальше отправиться в родное поселение. Работа сделана, деньги получены. Все довольны. Контракт прошел без сучка и задоринок. Все живы и здоровы, да в придачу немного разбогатели, семир ощущал небывалое за последние полгода приливы энтузиазма и адреналина. Наконец-то его племя обзавелось золотом и прекрасной возможностью безбедно прожить пару лет. Экономно и целесообразно тратить ресурсы и можно не думать о воде, еде и одежде. В Хамшире свободно покупаются любые нужды, главное — иметь достаточно денег. Двести золотых! Хамширских золотых!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
