воды:
-Вперёд?
Она покачала головой, и улыбка из нежной превратилась в озорную. Задумала что-то.
-Для нас у меня особый план, - пояснила она.
-Что за план? - насторожился я.
Продолжая улыбаться, она прошла мимо меня и остановилась у самой воды, в месте, где плескались дети.
-Тоббис, мы с Ниро отойдём. Не теряйте нас и не делайте глупости. Хорошо?
-Хорошо, - озадаченно согласился он. Потом посмотрел на меня, затем снова на Найю. Взгляд рассеялся - он что-то для себя понял и.… закатил глаза.
Разворачиваясь, Найя погрозила ему указательным пальцем:
-Не думай, что знаешь всё на свете.
О чём они?
Долго задаваться вопросами не пришлось. Найя схватила меня за руку и быстрым шагом куда-то повела. Я послушно пошёл за ней. Жутко интересно, что она задумала. Мы полукругом обошли берег заводи и вышли к пригорку, где начинался подъём к верхней точке водопада. Шум бьющихся вод усилился. И воздух здесь казался свежей. Найя отпустила мою руку и, подмигнув, начала забираться вверх. Я, всё ещё не понимая её замысел, последовал следом.
Через минут десять мы достигли вершины. Я увидел бурлящую ленту реки в обрамлении разнообразных деревьев и кустов. Вода, огибая разной вылечены камни, падала вниз с обрыва. Там, внизу, вдали плескались дети, а ещё дальше - лес, лес, лес. Невероятный вид!
-Эй! - крикнула детям Найя. Ветер понёс её голос звонким эхом. Через десять секунд он достиг адресата, и дети вскинули головы, ища источник оклика. Найя энергично помахала им рукой, когда они нас увидели. Они помахали в ответ, улюлюкая и смеясь.
Найя улыбнулась мне и вошла в воду. Остановившись где-то посередине, она посмотрела на меня.
-Ну же! - позвала она в нетерпении.
Раздираемый сомнениями, я шагнул в реку. Напор воды застал меня врасплох, и я покачнулся, пытаясь удержать равновесие. Найя засмеялась и подала мне руку. Вцепившись в неё, как за спасительную соломку, я нашёл баланс и распрямился.
-Готов?
К чему?!
Не дожидаясь моего ответа, Найя рассмеялась от моих расширившихся глаз и, оттолкнувшись от камней, прыгнула вниз. Руку она мою не отпустила. Соответственно, я полетел следом за ней. На смену страху мгновенно пришёл восторг! Свободное падение приятно напомнило мой полёт вниз с Платформы. Рассекая воздух, я с нетерпением ждал встречи с водой. Кажется, я даже издавал возглас радости. Найя тоже что-то кричала. Короткое мгновение прыжка длилось вечно и в тоже время прошло за секунду. Перед столкновением с водой я вспомнил, что надо задержать дыхание. Когда я только-только зажал нос, отпустив руку Найи, меня с головой обволокло мягкой водой, и я выпустил воздух, пузырями ушедший вверх. Как в перину упал. Я отпустил нос и, раздвигая воду руками, поплыл вверх, к воздуху.
Вынырнув, я жадно глотнул свежую порцию воздуха. В метре от меня смеялась Найя. Я тоже рассмеялся, не в силах скрывать восторг. Она кивком позвала меня плыть вслед за ней. Ещё сюрпризы? Я без вопросов поплыл. Без вопросов вслух.
Когда мы почти достигли берега, Найя развернулась в сторону шумевшего водопада. Возле него она остановилась.
-Здесь аккуратней - выступ.
Забравшись на него, она показалась из воды по пояс. Я руками нащупал каменистый выступ и тоже поднялся на нём. Найя пошла дальше, сквозь водопад. Вот я её видел и в следующие мгновение она исчезла, а вода продолжала бесперебойно лить. Будто не при делах. И секунду назад не скрыла от моих глаз бесконечно дорогого мне человека. Как будто её тут и не было.
Преодолевая воду, которая, как привязанные к ногам гири, тормозила меня, я старался быстрее попасть за завесу прозрачно-белого водопада. Убедиться, что она там, ждёт меня. Глупо, конечно, думать, что Найя могла куда-то исчезнуть, но пока не увижу её собственными глазами, покоя мне не будет. Я шёл вверх по камням и воды с каждым шагом становилось меньше.
Мгновение и меня бьют тяжёлые воды, ещё мгновение и эти воды разбивают другую воду, позади меня.
Найя стояла на камнях в метрах трех от меня, по щиколотку в воде. Лицом к водопаду, заворожённо всматриваясь сквозь него. Я обернулся, но кроме брызг воды ничего не увидел.
-Иди ко мне, - рассмеялась Найя. - Если хочешь что-то увидеть, то смотреть нужно отсюда.
Я улыбнулся и, прошлёпав по воде, встал слева от неё. Мир за стеной водопада казался размытым и движущимся. Невероятно! Я видел зелень леса, голубизну неба, темноту земли и стволов деревьев. Но ни у чего из этого не было контуров. Краски будто стекали вместе с водой водопада и в тоже время были не иссекаемые.
Незабываемое зрелище!
Я повернулся к Найе и благодарно ей улыбнулся. Она улыбнулась в ответ.
Когда восторг от увиденного слегка поостыл, я осмотрелся по сторонам. Мы находились в пещере. Серые камни ближе к центру уходили в темноту: в кромешную, чёрную, всепоглощающую. Не только вид сквозь водопад завораживал, но и эта темнота тоже. По крайней мере, меня.
Я сделал несколько непроизвольных шагов в её сторону. Что эта темнота в себе таит? Есть ли там что-то говорящее о жизни? Или лишь пустота? Безнадёжная и безрадостная.
Это меня ждёт?
Так будет выглядеть смерть?
Я опустился на колени, не в силах выдержать нахлынувшее на меня отчаяние. Потом сел, смотря в придуманную моим воображением бездну.
-Ниро? - взволновано позвала Найя.
-Мне страшно, - тихим шёпотом признал я.
-Страшно? - не поняла меня Найя. Она подошла ближе и опустилась рядом со мной. - Чего ты боишься?
-Смерти, - выдохнул я.
Она молчала секунду, затем тихо произнесла:
-Я тоже её боюсь. И это нормально. Никому не известно, что будет после неё. А неизвестность всегда пугает.
Я согласно кивнул. Я всегда четко знал, что умру в пятьдесят лет. И меня это не пугало. Это было необходимо. Последняя польза для Сообщества. Для будущего, более совершенного поколения людей. Теперь я знаю правду. Жестокая, не справедливая для людей здесь, внизу
