Которая, падая вниз, всё же стремилась вперёд. Да, это было не совсем озеро. Заводь. От которой ответвлялся узкий рукав, теряясь в деревьях на противоположном берегу. Но полукруг ближе к нам находился в полной безмятежности. Необычайная гармония движения и спокойствия. Крика и тишины. Это действительно стоило увидеть.
И, кажется, я смог объяснить волнение Найи. Ей хотелось, чтобы я это увидел. Перед смертью. Сердце наполнилось благодарностью, и в то же время, я с досадой признал, что хотел бы, чтобы все добрые порывы, что она проявляет по отношению ко мне после случившегося, были продиктованы совсем не из жалости к моей судьбе...
Я улыбнулся в ответ на широкую улыбку Найи и её красноречивый взгляд: "Вот! Я же говорила!". Далия с Тоббисом восхищённо ахали, предвкушая весёлое времяпрепровождение. Я тоже радовался возможности поплавать. На Платформе строго в отведённые мне пятнадцать минут раз в три дня я наведывался на второй ярус, где располагался бассейн. Находиться нагим можно было только в одиночестве, отсюда и режим посещений. Одно из немногочисленных развлечений. Всё же жизнь там не для потехи, а для пользы продуктивному Сообществу. Теперь я понимаю, что бассейн и прочее немногочисленные развлечения были сладкой пилюлей, чтобы мы, вдруг, не задались ненужными вопросами. Необходимая жертва со стороны Олимпа, служившая целью, чтобы наши глаза продолжали быть закрытыми.
Найя проехала к самой воде и остановилась. Мы с наслаждением выбрались из машины и размяли затёкшие мышцы. Я с завистью заметил, что детям, что Найе, путешествие давалось легче, чем мне. Что ж... У них несколько лет опыта такого рода передвижений.
Дети тут же начали бегать друг за другом, весело хохоча. Найя расстелила покрывало и разложила на нём еду для обеда. Я обезопасил периметр и собрал дров для костра, на котором разогреется вчерашнее жареное мясо несчастных животных. Знаю, что мог бы этим не заниматься и холодно игнорировать здешние обычаи, столь противоречивые моему сердцу, но детям нужно хорошо питаться, и раз они не видят ничего плохого в таком способе пропитания, то мне остаётся лишь смириться. Ради них я готов переступить через любые свои принципы.
Болтая о разном, мы плотно пообедали. Я справился быстрее всех и теперь, разлёгшись на покрывале, наслаждался горячим солнцем и порывами лёгкого ветерка. Погода стояла восхитительная! Идеальная для намеченных целей. Ха... В принципе, как и в прошлые дни. И тут я сообразил, что на моём веку здесь ещё ни разу не было пасмурной погоды! Всегда солнце! Яркое, горячее! А как же дождь? Это же не миф? Ведь он неотъемлемая часть микроклимата! Только, если сейчас не сезон засухи, конечно.
-На земле бывает дождь? - спросил я вслух, чтобы и дальше не мучить себя вопросами.
-Конечно, - тут же усмехнулся Тоббис.
-И сейчас не сезон засухи?
-Вроде нет, - улыбнулся он, и тут до него дошло: - Ты ни разу не попадал под дождь?
-Нет, - кивнул я. - Поэтому мне и стало интересно.
-У тебя всё впереди, - махнул он рукой. - Через два месяца - осень. А там, что не день, то дождь.
Заманчиво. Жаль, что я не доживу.
От Найи не укрылась промелькнувшая в моих глазах печаль. Снова этот долгий взгляд скорби... Как бы мне хотелось, чтобы она, как и дети не ведала о моей беде. Я отвел глаза, не в силах больше смотреть в эту бездну жалости. Да, я умираю, но совсем не обязательно так на меня смотреть. В конце концов все мы смертны! И то, что о моей смерти стало заранее известно, не обязывает других ежесекундно меня жалеть!
Впрочем, долго злиться на Найю я не мог. Злиться в принципе. Её взгляд, хоть и наполненный сочувствием, необходим мне, как воздух. Пусть так. Зато она думает обо мне. Думает, как наполнить мою жизнь радостью и весельем. Хоть изредка и забывается, как сейчас.
Тут она опомнилась и, хлопнув в ладоши, поднялась:
-Ну, что? Идём плавать?
Не дожидаясь ответа, она подошла к машине и начала раздеваться, кидая вещи в багажник. Тоббис до машины дойти не удосужился. Стянув через голову футболку и в считаные секунды сняв штаны, он оставил их прямо на покрывале. Затем помог раздеться Далии. Не дожидаясь Найю и меня, они бросились в воду, с плеском разбрызгивая её вокруг себя.
-Не заходите глубоко! - обеспокоенно крикнула им Найя. Но они её не слушали, смеясь, брызгая в друг друга водой. Я улыбался, наблюдая за ними.
-Ну а ты чего сидишь? - обратилась уже ко мне Найя. Я обернулся на неё и замер. Она успела раздеться до нижнего белья, и вид её полуобнажённого тела напрочь выбил из меня умение говорить и думать. Вздымающаяся от дыхания грудь, плоский живот, стройные ноги. Да, передо мной впервые кто-то разделся. Но на наготу детей я даже внимания не обратил и не задумался ни на секунду, а вот от взгляда на Найю я почувствовал томительное напряжение где-то внизу живота, и сердце учащённо забилось... Напряжение не скажу, что не приятное. Ошеломительно новое и пока не ясное.
-Ниро? - подняла она брови.
Точно. Она же что-то спросила. Что? Не могу вспомнить. Сижу молча и пялюсь на неё.
-Маньячу, да? - неуверенно улыбнулся я.
Найя рассмеялась:
-Я и забыла, что тебе не доводилось раньше видеть... что-то подобное, - она взмахом обвела себя рукой и добавила: - Раз так - любуйся! - она снова рассмеялась и покрутилась вокруг своей оси.
Я тоже, не выдержав, рассмеялся.
-Твоя очередь, - скрестив руки на груди, в ожидании замерла она. В глазах и в голосе слышался вызов. Что ж... Ответить на него я в силах. Что угодно, лишь бы в её глаза не возвращалась печаль.
Я, не торопясь, разулся, стянул футболку, снял штаны. Раскинув руки, я медленно сделал один оборот вокруг себя. Найя посмеялась над моим представлением, затем окинула меня с головы до пят пристальным взглядом. Я снова почувствовал то напряжение и скорый стук сердца.
Найя утвердительно кивнула - мол, результат оправдал все ожидания и нежно улыбнулась. Обезоруживающая улыбка. Я улыбнулся в ответ и указал в сторону
