– Рико, это ты? – крикнули с крыши ближайшего склада.
Ромис не ответил, прибавил ходу и через пару минут вышел на второстепенную улицу к тыльной стороне высотки.
Оказавшись там, он обнаружил, что вдоль стены комплекса «Гнездо ястреба» разместилось не менее двадцати машин служб безопасности, а стоянка торговой компании заблокирована металлическими барьерами. О том, чтобы пройтись по ближней к комплексу стороне улицы, не могло быть и речи – там было двукратное оцепление из полусотни человек.
Ромиса это удивило. Такая степень безопасности казалась ему чрезмерной, ведь важные персоны находились где-то далеко наверху, в одном из сотен помещений. Однако охранники считали иначе.
– Эй ты, в шляпе – иди сюда! – приказал Ромису охранник из наружного оцепления. На нем была рация, в руках короткоствольный автомат.
– Я не могу, сэр, я спешу, – ответил Ромис, прибавляя шаг.
– Достань его, Ярцеп! Он мне не нравится! – крикнул стоявший возле микроавтобуса еще один охранник.
Ромис еще не решил, что ему делать – охранников было много, и они были вооружены. Несколько редких прохожих их не интересовали, а вот надвинутая на лоб шляпа незнакомца произвела впечатление.
Охранник схватил Ромиса за плечо и потащил через улицу. Ромис стал сопротивляться, но не слишком сильно, поскольку в этот момент его спеллер устойчиво захватил канал службы безопасности. Видимо, в этом ему помогла рация охранника.
– Давай, урод, не упирайся! – рычал тот, силясь протащить по брусчатке упиравшегося ногами задержанного. Пару раз охранник пытался сбить его подсечкой, чтобы доставить к старшему волоком, однако всякий раз Ромис вовремя подпрыгивал, заставляя охранника ругаться еще яростнее.
Наконец задержанного доставили к старшему.
– Кто такой? Документы есть?
– Я приезжий из Трувира, вот моя идентификационная карта, – сказал Ромис и попытался сунуть руку во внутренний карман.
– Ну-ка стоять! – закричал притащивший его охранник и схватил за руку.
– Не дергайся, приезжий, – сказал старший. – Мы сами все достанем…
Стоявшие во внутреннем оцеплении сотрудники штатной службы комплекса смотрели на происходящее с неодобрением.
– Вот, пожалуйста, сэр, – сказал Ярцеп, подавая старшему карту незнакомца.
– Так, – сказал тот, просматривая данные. – Обыщи его…
– Но позвольте, вы не имеете права… – сказал Ромис и сделал шаг назад. Находясь рядом с двумя рациями, он смог проникнуть на сервер связи и теперь лихорадочно перебирал каналы, чтобы выйти на совещательную комнату.
В том, что запись велась, он не сомневался. Важные персоны редко доверяли друг другу.
– Эй, да у него какие-то бомбы! – воскликнул охранник, привлекая внимание своих коллег и штатных охранников. – Откуда это у тебя, придурок?
– Это не бомбы… – тихо ответил Ромис, стремительно архивируя данные с канала. Его не слишком интересовало, о чем говорят эти люди, – ему требовались образцы голосов, их интонации и оттенки. Потом по этим данным его служба могла отыскать нужных абонентов даже в самом запутанном переплетении сетей целого города.
– Так, это жидкий метан, – сказал старший. – Его вполне можно использовать для подрыва, вот только детонатор потребуется… Поищи у него детонатор.
Охранник стал искать дальше и нашел переходник с иглой.
– Вот он, сэр! Детонатор!
– Не детонатор это. Это насадка вот на этот баллон, понимаешь?
– А игла зачем?
– Игла? А вот мы у него сейчас спросим… Эй ты, наркоша, тебе зачем насадка, ты кого этой иглой заправляешь?
– Я заправляю метаном свою газовую плиту. Портативную, – начал нести чепуху Ромис, лишь бы продлить время соединения с драгоценным каналом.
– Будешь говорить правду, зараза? Чего поджигать хотел, а?
– Я же сказал, я заправлял плиту…
– Сейчас я тебя заправлю. Ярцеп, Рони! Держите его.
Ярцеп и вышедший из фургона водитель схватили Ромиса за обе руки, а старший достал из кармана зажигалку и, щелкнув кнопочкой, вызвал высокий язык голубоватого пламени.
– Сейчас я начну жечь твою морду, – пообещал он. – Или ты скажешь мне, кто ты и зачем таскаешься с огнеопасными предметами…
Ромис бросил взгляд на открытую кабину фургона. Запуск двигателя был блокирован, но он увидел обходную магистраль.
– Итак, твареныш, будешь говорить? – еще раз спросил старший, медленно подводя к лицу Ромиса пламя.
– Эй, вы, прикомандированные! Здесь вам не скотобойня и не подвал! – попытался призвать их к порядку один из штатных.
– Помолчи, пижон, это наша добыча. Мы заботимся о безопасности больших боссов, – отшил его старший и вернулся к прежнему занятию.
– Ты у меня заговоришь… Заговоришь…
Ромис напряг мышцы, и метан из крови пошел в легкие. Еще полвздоха – чтобы добавить кислорода. Вторым усилием Ромис подал импульс на цепь управления фургона, щелкнул замок, и мотор завелся, однако пока на это никто не обратил внимания – все были поглощены представлением, даже некоторые из штатных.
– Все, мое терпение кончилось… – прорычал старший и поднес зажигалку к самому лицу незнакомца, однако неожиданно струя яркого пламени ударила в охранника. Тот закричал и выронил баллончики с метаном, а Ромис отшвырнул державших его охранников, подхватил баллончики и прыгнул в кабину фургона.
Взревел мотор, несколько человек едва успели отпрыгнуть в стороны, когда машина рванулась вперед. Самое время было стрелять, но охранники пребывали в оцепенении, видя, как катается по земле объятый пламенем человек.
Несколько запоздалых выстрелов не нанесли фургону вреда, но вскоре пара машин помчались за ним следом, в то время как охранники стали срочно вызывать подкрепление, ведь этот инцидент мог оказаться попыткой отвлечения внимания.
Едва Ромис вывел фургон на проезжую часть, как из-под клетчатого пледа на пассажирском сиденье показался спавший там охранник.
– Ты кто?! – закричал он спросонья. Ромис поморщился. Он потратил слишком много метана, и ему требовалась срочная инъекция.
– Останови, я сойду! – снова закричал попутчик и стал шарить на сиденье в поисках оброненного оружия.
В зеркале заднего вида заметались фары двух автомобилей, они быстро настигали медленный фургон.
– Останови!
– Иди так… – обронил Ромис и ударил попутчика ладонью в грудь.
Сказалась нехватка метана, и он плохо рассчитал силу – попутчик вылетел наружу, выбив дверь.
– Плохо… – покачал головой Ромис.
Слева выскочил темный автомобиль, и по боковому стеклу защелкали пули, оставляя аккуратные отверстия.
Ромис дернул руль влево и вытолкнул преследователей на тротуар. Прохожие бросились врассыпную, брызнули витрины, и машина, как в кадрах замедленной съемки, завалилась на крышу, а сверху, роняя шарики разрядной плазмы, на нее рухнула неоновая вывеска.
Это было очень красиво, Ромис, засмотревшись, едва не въехал в стоящий на обочине автомобиль.
Между тем концентрация метана в крови приближалась к критической, и Ромис поднял один из болтавшихся под ногами баллонов. Иглы у него не было, но штуцер на баллончике был достаточно остр, а выбирать уже не приходилось.
Ромис с размаху всадил штуцер в руку – прямо через рукав, фургон качнулся, но он сумел удержать его, и шедшая на обгон вторая машина ударилась в задний бампер.
«Не ваш сегодня день…» – подумал Ромис, выравнивая фургон.
Впереди показался светофор, но останавливаться было нельзя. Царапнув одну машину и разбив фару другой, Ромис едва справился с заносом и повернул налево, помня, что где-то там должна быть набережная.
Он не боялся соленой воды и мог бы укрываться в океане долгие часы.
Вскоре за машиной преследователей пристроились два полицейских патруля и придали погоне праздничный вид, но еще через квартал их обошел мощный микроавтобус с четырьмя телекамерами на штативах и с площадкой на крыше.
С микроавтобуса на фургон Ромиса направляли прожектора, что-то кричали в мегафоны, а одна смелая девушка в защитных очках подъехала в телескопической корзине прямо к его окну.
– Что вы хотите выразить вашим поступком?! – прокричала она в мегафон, но Ромис ничего не смог ей ответить, только подумал, что местные очень странные существа. Потом вдавил педаль газа в пол, и телевизионщики тотчас пристроились к его корме, оставив позади и охранников, и полицию.
Гонка продолжалась примерно час, Ромису удалось оторваться от всех преследователей, которые так активно конкурировали между собой, что собрали все придорожные киоски и светофоры.
Остановившись возле вывески «Ремонт автомобилей 24 часа», Ромис вышел из кабины, и тотчас из ворот заведения показался приемщик.
– Добрый вечер, сэр, – сказал он.
– Добрый вечер, мне нужен ремонт.
– Да, сэр, я вижу.
– Проведите осмотр или… что там у вас положено? Я полагаю, платить нужно вперед?
