Последние слова Лекса утонули в радостном вопле хоросцев. Офицеры вскакивали с кресел, обнимались, поздравляли друг друга. Страшная, никому не нужная бойня завершилась. Речь Саттона, разумеется, транслировалась на все корабли. Почти сразу поступило сообщение о капитуляции окруженных крейсеров. Люди знали, что герцог никогда не нарушит свое обещание. Конечно, кто-то лишится должности, звания, но главное — ему гарантирована жизнь и свобода. Он, не прячась, не опасаясь расправы, может вернуться домой, к семье.
Впрочем, впадать в эйфорию еще рано. На многих судах до сих пор не потушены пожары, не заделаны пробоины, не устранены повреждения. Космические доки в ближайшие месяцы будут работать круглосуточно. Странная, абсурдная ситуация возникла с флайерами. Летательные аппараты с погибших кораблей часто садились на корабли, которые сами недавно обстреливали. Претензий пилотам никто не высказывал. Наоборот, их старались ободрить, поддержать. В этом сражении и кратонцы, и алгонцы потеряли немало друзей.
Специальные команды вели поиск спасательных капсул. Надо подобрать всех счастливчиков, успевших покинуть взорвавшиеся суда. Нередко внутри находили мертвецов. Из искореженных корпусов торчали огромные металлические обломки. Аргусу Чекрину повезло. Он отделался легкой контузией. Генерала доставили на «Ноктон». Спустя час на связь вышел командующий сухопутными войсками. Офицер доложил, что ситуация в стране под контролем. Армия по-прежнему верна герцогу.
После небольшого колебания Леке в сопровождении гвардейцев вылетел в Децион. Внешне столица ничуть не изменилась. Людей и машин на улицах значительно меньше, но это временное явление. Десантный бот опустился на бетонную площадку перед дворцом. Ни на лестнице, ни у дверей нет охраны Штурмовики Мейса, совершившие переворот, благоразумно стараются не попадаться на глаза наследнику престола. Хотя они где-то здесь.
Внутри здания на удивление тихо. Каждый шаг отдается гулким эхом. Самраи окружают юношу со всех сторон. То, что незнакомцы принадлежат к тайному ордену, молодой человек узнал от деда. Честно говоря, в первое мгновение он не поверил Брину. Самраи — это скорее легенда, чем реальность. Однако факты упрямая вещь. С подобными профессионалами Леке еще не сталкивался.
Юноша направился к апартаментам герцогини. О Пелии почти три месяца нет никаких сведений. Похоже, ее изолировали от общества. Она женщина жесткая и напрямую выскажет сыну все, что о нем думает. Подобный скандал Мейсу был ни к чему. В центральном зале молодой человек наткнулся на плачущих служанок.
— Что случилось? — взволнованно спросил Леке.
— Ваше высочество, герцогиня умерла, — ответила одна из женщин.
— Когда? Как? — воскликнул юноша.
— Минут сорок назад, — проговорила служанка. — Инсульт. Бедняжка мучилась шесть декад. Не перенесла такого горя…
Саттон бросился к спальне Пелии. Она лежала на кровати с бледным, безжизненным лицом, руки вытянуты вдоль туловища. Возле постели стоит врач. Мужчина тяжело вздохнул и сказал:
— Мы были бессильны. Ничто не помогало….
Глаза Лекса снова наполнились предательской влагой. Удары следуют один за другим. Список горьких утрат чересчур велик. Мать, брат, отец, а теперь еще и бабушка. Для двадцатилетнего юноши нелегкое испытание.
Закусив нижнюю губу, молодой человек старается не заплакать. Получается это плохо. Слезы сами текут по щекам.
Оторвать взгляд от герцогини невозможно. Она слов-1 ю дожидалась развязки. Умерла в тот момент, когда два ее сына погибли в яростной схватке. Совпадение? Не исключено. Но оно заставляет о многом задуматься. В книге под 11азванием «Мироздание» мы прочли лишь несколько первых страниц. Да и то поняли и усвоили далеко не все.
Леке повернулся к майору-гвардейцу и произнес:
— Найдите руководителя администрации. Пусть займется организацией похорон. Кроме того, допросите солдат, участвовавших в нападении на резиденцию. Меня интересует, где тела матери и брата. Их вряд ли сожгли. Мой дядя был негодяем, убийцей, но традиции соблюдал свято. И предупредите, никакого пафоса. Короткая, скромная церемония.
— Слушаюсь! — отчеканил офицер.
Юноша вышел из спальни Пелии. Оставаться там было невыносимо. Ему катастрофически не хватало воздуха. Леке расстегнул верхнюю пуговицу кителя. Старший из самраев, Дьюр Бегли, протянул молодому человеку стакан воды. Саттон залпом его осушил.
— Я хочу видеть жену дяди, — проговорил юноша. — Она во дворце?
— Нет, — вымолвил самрай. — По нашим данным сразу после мятежа Холли с дочерьми уехала из Дециона.
— Куда? — Леке в упор посмотрел на мужчину.
— Ренгрил, — сказал Дьюр. — Маленький домик на побережье. С внешним миром женщина…
— Летим немедленно, — распорядился Саттон.
— Ваше высочество, — произнес Бегли, — в таком состоянии я бы не советовал. Потом будете жалеть…
— Не волнуйтесь, — холодно отреагировал юноша. — Я лишь задам ей пару вопросов…
Спорить с наследником престола самрай не стал. Молодой человек заметно нервничает и не совсем адекватен. Путь предстоит неблизкий. Вспышка гнева пройдет, и Саттон успокоится. Не исключено, что он даже изменит свое решение. Дьюр ошибся. Леке с ранних лет отличался упрямством и настойчивостью. Желание побеседовать с Холли по душам за пять часов полета у него не пропало. Даже если женщина ни в чем не виновата, она могла бы остановить мужа. Мейс ее очень, очень любил. Но Холли этого не сделала.
Юноша стремительно преодолел холл и резко распахнул двери в гостиную. Бегли едва успел заслонить собой молодого человека. Вдруг засада? Опасения самрая оказались напрасны. Холли вместе с дочерьми смотрела новости. Она мгновенно вскочила с дивана. Десятилетняя Сандра испуганно прижалась к матери. Белла и Лера интуитивно спрятались за женщину. Девушки прекрасно понимают, с какой целью Леке прилетел в Ренгрил. Двоюродный брат жаждет мести. Присутствие незнакомых вооруженных людей вряд ли случайность.
Юноша приблизился к Холли. Сейчас он ей все выскажет! Женщина на мгновение опередила молодого человека.
— Я понимаю твою боль, Леке, — проговорила Холли. — Мы все пережили страшную трагедию. Ты потерял отца, мать, брата, я — мужа. Мейс совершил подлый, ужасный поступок, но я его любила. С Сильвией мы были хорошими подругами… Хотя вряд ли это уже имеет значение. Оправдываться бессмысленно. Прошу лишь об одном. Пожалей девочек. Отправь их в ссылку на Алгон, выгони из страны, лиши содержания… Я умоляю…
Юноша почувствовал, как к горлу подкатил комок. По щекам женщины текут слезы. В глазах горькая обреченность. Похоже, она не очень надеется на милосердие наследника престола. Обхватив мать за талию, Сандра уткнулась лицом ей в живот. Плечи девочки сотрясаются от рыданий. Белла и Лера тоже плачут, но тихо, беззвучно. Сцепа тяжелая, неприятная. Леке невольно опустил голову. Юноша не хотел демонстрировать собственную слабость. Надо собраться с силами.
— Я не судья и не палач, — с трудом выдавил молодой человек. — А потому у меня нет морального и юридического права кого-либо обвинять и казнить. Тем более когда речь идет о несовершеннолетних девушках. Сводить счеты — это варварство. Всеми обстоятельствами мятежа займется специальная комиссия. До тех пор, пока не будут оглашены окончательные результаты, вам запрещается покидать Ренгрил…
— Спасибо, ваше высочество! — ноги у Холли подкосились, и она рухнула на колени.
— Перестаньте! — возмущенно воскликнул юноша, бросаясь к женщине.
Леке взял Холли под локоть и усадил ее на диван. Отступив на шаг назад, молодой человек продолжил:
— После завершения следствия можете избрать любое место жительства. В том числе и Децион.
— Благодарю, — прошептала женщина.
— А теперь извините, у меня дела, — произнес Леке. Юноша двинулся к выходу, неожиданно он остановился, обернулся и с горечью сказал:
— Вы перечислили не всех. Несколько часов назад умерла ба… герцогиня. Оказывается, два месяца назад у нее был инсульт.
— Я не знала, — удивленно выдохнула Холли. — Мейс ни словом не обмолвился.
— Получается, он и вас обманывал, — пожал плечами молодой человек.
Леке вышел из здания и неспеша направился к морю. Сердце стучало так, будто пыталось выскочить из груди. Зря он сюда прилетел. Юноша намеревался выплеснуть на жену дяди свою злость. Кто-то должен ответить за все произошедшее. Думал, на душе станет легче. Глупец! Холли и двоюродные сестры переживают не меньше. У них тоже горе. Какие уж тут упреки!
В глазах женщины вместо ненависти и презрения молодой человек увидел страх и обреченность. И это неудивительно. Они родственники человека, едва не приведшего Хорос к катастрофе. Из-за его властолюбия погибли тысячи людей. Им угрожает вполне реальная опасность.
